人物生平
東歸封爵
慕容盛少年時沉著聰慧，富有謀略。前秦苻堅誅殺慕容氏時，慕容盛秘密逃到堂叔慕容沖那裡。更始元年（385年），慕容沖稱帝，心中洋洋自得，賞罰不均，政令不明。慕容盛當時十二歲，對叔父慕容柔說：“現在中山王智謀不出眾，才能不夠，還沒有向人施行恩惠，就驕傲自大，照我慕容盛看起來，少有不覆滅失敗的。”不久，慕容沖被段木延所殺，慕容盛跟隨堂叔祖慕容永往東到了長子，對慕容柔說：“我們現在的處境就好比是處在刀槍的鋒刃之間，在受人疑忌的時候，表現出愚蠢就會被人猜忌，表現出有謀略就比帷幕上的鳥巢還危險，我們應該像鴻鵠高飛一樣，一飛就是一萬里，不能在這兒坐著等捕殺。”
於是，帶著慕容柔以及弟弟慕容會秘密地往東走，歸附祖父後燕成武帝慕容垂。在狹道中碰到盜寇，慕容盛說：“我堂堂六尺身軀，進到水裡淹不死，處在火中燒不焦，你們想抵擋我的鋒刃嗎？試在百步之外把你手中的箭豎起來，我如果能射中，你們就應該小心自己的性命，如果我射不中，就理應把自己交給你們，隨你們處置。”盜賊就豎起箭，慕容盛一箭就射中目標。盜賊說：“你是貴人的子弟，所以特意試一試你罷了。”用錢財送走了他們。一年多以後，慕容永殺了慕容俊、慕容垂的子孫，男女一個不留。慕容盛到了以後，慕容垂詢問他西邊的情況，慕容盛在地上畫了地圖。慕容垂笑著說：“從前魏武帝撫摸魏明帝的頭，就封他作侯，祖父喜愛孫子，很早就是如此。”於是封為長樂公，後歷任散騎常侍、左將軍。 慕容盛驍勇剛毅，有伯父慕容全的遺風。
誅殺蘭汗
建興十一年（396年），慕容垂去世，其父慕容寶即位，進封慕容盛為長樂王，拜任征北大將軍、司隸校尉、尚書左僕射。 慕容寶從龍城南征時，慕容盛留在那裡管理後方事務。到段速骨作亂時，慕容盛迅速地出去迎戰保衛。慕容寶差一點被段速骨抓獲，憑著慕容盛得以脫身。慕容盛多次嚮慕容寶獻奇策，慕容寶沒有聽從，所以屢屢失敗。慕容寶到了龍城以後，慕容盛留在後方。
永康三年（398年），慕容寶被蘭汗所殺，慕容盛飛速前去弔喪，將軍張真極力勸阻，認為不能去。慕容盛說：“我現在捨出性命，把我悲哀和困厄的情形告訴他。蘭汗生性愚笨淺陋，一定會顧念到親家的情分，不忍心殺我。個把月的時間，就足以伸展我的大志。”於是進入龍城弔喪。蘭汗的妻子乙氏流著眼淚接見慕容盛，蘭汗也很憐愛他，派兒子蘭穆迎接慕容盛，把他安置在宮內，任命為侍中、左光祿大夫 ，像當初那樣和他相親相敬。
蘭汗的哥哥蘭提、弟弟蘭難勸蘭汗殺掉慕容盛，蘭汗不同意。慕容奇是蘭汗的外孫，蘭汗也寬免了他。慕容奇進去見慕容盛，就一起策劃。慕容盛派慕容奇在城外起兵，軍隊達到數千人。蘭汗派蘭提討伐慕容奇。蘭提傲慢而荒淫，事奉蘭汗無禮，慕容盛便向蘭汗離間他們說：“慕容奇是個小孩子，做不成這種事情，一定是城內有接應的人。蘭提向來傲慢，不能把大部隊交給他。”蘭汗由此發怒，把蘭提抓起來殺了，派他的撫軍仇尼慕帶領軍隊討伐慕容奇。蘭汗的弟兄們看到蘭提被殺，沒有不擔心害怕的，都恃軍背叛蘭汗，打敗了仇尼慕的部隊。
蘭汗很害怕，派兒子蘭穆率領軍隊去討伐。蘭穆對蘭汗說：“慕容盛和我們是仇人，慕容奇現在起兵反叛，慕容盛一定會接應他。加上兄弟相殺，不宜養成心腹大患。”蘭汗將要殺掉慕容盛，就引見並觀察他。慕容盛的妻子把這件事告訴了慕容盛，於是假裝說病重，不再出入，蘭遷才作罷。李旱、衛雙、劉志、張豪、張真幾個人，都是慕容盛從前的密友，蘭穆把他們用作自己的心腹。李旱等人多次去見慕容盛，暗中商定大計。適逢蘭穆討伐蘭難等人，殺死了他們，大張宴席犒勞將士，蘭汗、蘭穆都喝醉了。慕容盛晚上趁著上廁所，袒衣露體越過牆頭，進入東宮，和李旱等人殺了蘭穆，士兵們都高興歡呼。進去攻打蘭汗，殺了他。蘭汗的兩個兒子魯公蘭和、陳公蘭楊分別屯駐在令支、白狼，慕容盛派李旱、張真攻打並殺了他們。龍城內外平服，男女都怡悅。慕容盛謙慕而不驕傲，不稱皇帝。當年，以長樂王身份行使皇帝權力，國內大赦，改年號為建平。各王的爵位降為公，文武百官各自恢復原位。
因傷而死
北魏襲擊幽州，把刺史盧溥俘走。慕容盛派孟廣平前去支援，未能追上。慕容盛率領三萬軍隊攻打高句驪，襲擊並攻克新城、南蘇，散發他們的資產，把他們的五千多戶遷到遼西。慕容盛在東堂召見百官，詳細考核他們的才能，破格提拔的有十二人。命令百司每人推舉一位才幹足以輔佐治理天下文武雙全的人。慕容盛立自己的兒子遼西公慕容定為太子，大赦死刑以下的犯人。在新昌殿設宴款待群臣，慕容盛說：“各位愛卿說說自己的心裡話，我會接受的。”七兵尚書丁信年十五歲，是慕容盛舅舅的兒子，走上前說：“處在皇位上的人不驕橫，地位雖高卻不危險，這是我的願望。”慕容盛笑著說：“丁尚書年齡不大，怎么能說長者的話呢！”慕容盛用嚴厲的辦法控制下屬，驕暴沒有親情，對臣下猜忌很多，所以丁信才說到這些話。
長樂三年（401年），慕容盛討伐庫莫奚，俘獲了很多人和財物回來。左將軍慕容國和殿中將軍秦輿、段贊等人策劃率領禁軍襲擊慕容盛，事情被發覺，慕容盛誅殺他們，殺死了五百多人。前將軍、思悔侯段璣、秦輿的兒子秦興、段贊的兒子段泰等人，趁著人心動搖，夜裡在皇宮中大聲喧鬧呼叫。慕容盛聽到變故，率領左右親信出戰，眾人都潰敗。忽然有一賊徒從暗中擊傷了慕容盛，於是慕容盛就乘輦上了前殿，斥責約束禁衛，把叔父河間公慕容熙召來交待後事。慕容熙還沒來到，慕容盛就去世了，時時二十九歲，共在位三年。諡號昭武皇帝，廟號中宗，葬於興平陵。
為政舉措
政治
平定叛亂
當初，慕容奇在建安招聚兵馬，準備討伐蘭汗，百姓們聚集跟從他。蘭汗派哥哥的兒子蘭全討伐慕容奇，慕容奇打敗並消滅了他，進駐乙連。慕容盛殺了蘭汗以後，命令慕容奇收兵，慕容奇便和丁零嚴生、烏丸王龍之依仗軍隊反叛慕容盛，率領軍隊到達了橫溝，離龍城有十里遠。慕容盛派出軍隊攻打，俘獲了慕容奇回來，殺了王龍之、嚴生等一百多人。基容盛便登上皇位，大赦刑罰在斬首以下的罪人，追尊已去世的伯父獻莊太子慕容全為獻莊皇帝，尊父親慕容寶的妻子段氏為皇太后、慕容全的妻子丁氏為獻莊皇后，追謚太子慕容策謐號為獻哀太子。慕容盛的幽業刺史慕容豪、尚書左僕射張通、昌黎尹張順陰謀反叛，慕容盛將他們誅殺。改年號為長樂。凡犯罪的人，十日之內全部判定，沒有拷打之類的刑罰逼供，但是案情大多屬實。
同年，高句驪王安派來使者進獻土產。有白身綠頭的鳥聚集在宮殿南面的正門上，在東園棲息飛翔，二十天以後才離開，把東園改名為白雀園。
滅郎免旱
遼西太守李郎在遼西郡統治十年，威力控制了境內，慕容盛懷疑他，多次徵召他，他都沒有來朝。因為李郎的母親在龍城，所以他還不敢公開反叛，他暗中派人引導北魏的軍隊入境，作為自己安身的計策，便上表請求出兵抵抗敵寇。慕容盛說：“這一定是假的。”把來人叫來審問，果然證實，將李郎家族的人全部殺了，派輔國將軍李旱率領騎兵討伐李郎。軍隊駐在建安，命令李旱率兵返回。李郎聽說家族人被殺，就聚集三千多戶人固守。等到聽到李旱半路上折回去了，就說內部有變故，不再作防，留下兒子李養守衛令支，自己去北平迎接魏軍。李旱等到知道了此事，襲擊並攻克令支，派遣廣威孟廣平率領騎兵追擊李郎，在無終追上，殺了他。當初，慕容盛命令把李旱追回來，各位大臣都不明白是什麼原因。李旱殺掉李郎以後，慕容盛對大臣們說：“早先把李旱追回來，正是為了這個緣故。李郎剛叛逆不久，一定忌憚官家的威勢，一方面聚集同類，搶掠良善人家，另一方面是逃竄在深山大澤中，不能一下子平定，所以出其不意地撤回來，使他們意志驕盈怠懈，再突然襲擊他們，這是必勝的道理。”大臣們都說：“這是我們所比不上的。”
李旱從遼西回來，聽說慕容盛殺了他的部將衛雙，心裡害怕，扔下部隊逃跑。不久返回來認罪，慕容盛恢復他的爵位。慕容盛對侍中孫勍說：“李旱統領三軍的大權，擔負著能夠自行出兵的重任，沒能夠執符節為軍敗而死，無故逃跑，按軍法論處，這是不可赦免的罪行。但是在先帝避難的時候，眾人都懷著背叛的念頭，親生骨肉忘掉了親情，股肱大臣失去了忠節，李早用他受遇刑罰的身軀，為先帝效力拚命，極為忠誠，精誠之氣直衝白日。所以我記錄他捨身的功勞，赦免他的重大罪行。”不久，慕容盛免去了皇帝的稱號，改稱庶人大王。
文化
論古說賢
慕容盛聽了歌頌周公的事跡後，對大臣們說：“周公輔佐成王，不能用至誠之心來感動上下，殺了兄弟來杜絕流言，還在經傳上專有美名，歌頌他的美德。至於我們太宰桓王，繼承了先前百王的末世，皇上還不能主持朝政，兩個敵國待機而動，禍難超過了以往，他輔佐國政，文武百官都很和睦，統率軍隊打仗，開闢數以千里計的國土，用禮讓維繫皇室兄弟，用德政和刑罰約束諸王和睦和樂，當時沒有異議。功勳之多，豈可和周公同日而語！但是燕歌中竟然沒有說到，他的大德被埋沒而沒有記述，這是不對的。”於是命令中書改寫《燕頌》以記述慕容恪的功勳。又把中書令常忠、尚書陽璆、秘書監郎敷帶到東堂，問他們說：“自古以來君子都說周公是忠聖，豈不是大謬嗎？”陽璆說：“周公處在攝政之位，君臣的名分上卻能做得很得體，到了流言誹謗他的時候，招致暴風來使主上覺悟，道和神相助，萬代流光，所以世代都稱讚他的高風，後世的王侯沒有超過他的。”慕容盛說：“常令認為怎么樣？”
常忠說：“從前武王病重的時候，周公有顧命大臣的忠誠，有流言的時候，道義感動天地，拷打伯禽以使他順從王德。周公的忠誠，聖明至極。自從《詩經》、《尚書》以來沒有超過的。”慕容盛說：“你們二位的話真是奇怪啊！我見周公的虛偽，沒有見他的忠聖。從前武王做了能活九十歲的夢，告訴文王，文王說：‘我能活一百歲，你能活九十歲，我給你三歲吧。’到了文王死的時候，已經證實武王的壽命。武王的壽數還沒有完周公就請求代他死，這不是虛偽嗎？如果對天命糊塗，這就不是聖。居攝政之位而不誠心，致使兄弟之間出現殘殺。再說文王的教化是從近到遠，所以說刑於嫡妻，至於兄弟。周公自己違背文王聖父的常道，走招人嫌疑之路，殺害兄弟以泄私忿，這有什麼忠的呢！只是當時沒有敢於如實記載的史官，後世的儒生沿襲謬誤的緣故。”
常忠說：“打開收藏書契的柜子，風向倒轉，也足以表明他不虛偽。遭到管叔、蔡叔的流言，卻能大義滅親，最終安定了宗國，又使成王成為明君，輔助成王完成大業，以致天下太平，製作禮樂，流芳百世，這是最高尚的道德了。”慕容盛說：“你只會沿襲書上現成的說法，沒能探究大的道理，我現在給你論說。以前周自從后稷積累仁德，直到了文王武王。文王武王以大聖順應天運，擁有天下。芸芸眾生都景仰他們的恩德，四海之內都歸順他們。成王雖然年輕就登上了王位，但是世數久長，再加上呂公（呂尚）、召公、毛公、畢公做他的師傅。如果沒有周公攝政，王道也足以完成。周公無緣無故把國家安危當作自己的職責，把處理國事的大權集於一身，沒有一點兒為臣的大節。管叔蔡叔對王室懷有忠心，認為周公代替主上的職位不合人臣之道，所以他們說周公將會對成王不利。周公應當明了大順之節，表明自己的忠誠來解開大家的疑團，竟然把軍隊開到都邑，擅自施行殺戮。不臣的罪名已在海內昭著，便呈送成王《鴟鴉》的詩篇，把錯誤歸到主上身上，這叫什麼呢？還有，周公舉事時，已明告二公，二公足以明白周公無罪，卻坐觀成王的猜疑，既是這樣，那么二公對周公也是存有猜疑的。但因疏不間親，所以把話讓管叔蔡叔去說，真可以說是當時沒有表現出忠心，仁義沒有行到兄弟身上。周公明知大家把期望都已放在成王身上，天命不在自己身上，然後才把國政歸還成王，以此作為忠誠。大風拔木的徵兆，是皇天保佑周，不忘文王武王的德政，所以赦免周公過去的罪過，想成就周公的大美。考求周公的心，探究周公的行為，他是天下的罪人，有什麼至德可說的！周公歸還國政以後，二公閉口不說他的本心的原因，是要表明管叔蔡叔的忠心。”
基容盛又對常忠說：“伊尹和周公哪一個更賢？”常忠說：“伊尹並不像周公一樣和皇帝是親人，卻能功成一代，太甲亂德，伊尹把他放逐在桐宮，讓他反省自己改正過錯，然後恢復他的王位。使得主上沒有怨言，臣下沒有流言，江山保存正道，美名流傳。我認為伊尹的功勳比周公高。”慕容盛說：“伊尹憑著老臣的重要地位，處在主持國政的重要位置上，太甲登上帝位的時候，所作所為還不符合君主之道，伊尹不能竭盡忠誠輔導主上，卻把他放黜到桐宮，同夷羿一樣，和周公怎么可以相提並論!”郎敷說：“伊尹處在人臣之位，不能糾正君主，擔心成湯之道毀敗了而無所依循，所以把太甲安置在桐宮，和下等人一起勞動，讓他知道耕耘的艱難，然後讓他恢復帝位，這就是伊尹的忠誠。”慕容盛說：“伊尹能夠放黜了又扶立他，為什麼不能輔助他，讓他達到完善呢？如果太甲生性就和桀紂一樣，那么三年之間不應該就變成了賢明的君主。如果里里生性就美善，仁義之心容易顯現，那么，伊尹就應該竭力地把規勸的理由全部都說出來，扶成君主的德政，豈有人臣把君主拘禁起來而占據他的位置呢！況且人臣事奉君主，應當竭盡全力，為什麼要挾持智慧，懷藏仁義來促成君主的惡行！太甲的事情，我已經明察了。太甲，是極賢明的君主，因為伊尹先後為三代國君效力，政績沒有值得稱道之處，將會失去祖上給的功勳，所以太甲藏起自己那像日月一般的聖明，接受伊尹的放黜，用以成全伊尹忠貞的美名。只有不平凡的人，才會做不平凡的事情，這並不是一般的人能看得到的，也好比太伯的三次謙讓，人們也沒有稱譽他的品德。”郎敷說：“太伯三次把國家讓給別人，到了孔子的時候才題出了他的大德。太甲被天下人責罵，碰到了陛下才彰明他的善美。”於是君臣喝酒敘談賦詩，賞賜群臣錢財布帛各人不等。
人物評價
慕容盛幼年貧賤，到處漂泊，長大後又碰上家族多難，平安和危險，全都經歷過。鑒於慕容寶能力差而沒有決斷，於是極為嚴厲地動用刑法，凡有很小的嫌疑，無不在事前消滅，防患於未然。於是上下都害怕，人人自危，即使是親戚好友也都背叛了他，老臣沒有不被殺的，最後舉目無親，所以終不免於死。
史書記載
《晉書·卷一百二十四·載記第二十四》
《魏書·卷九十五·列傳第八十三》
《十六國春秋別傳·卷十一·後燕錄》
家庭成員
父母
父親：慕容寶
嫡母：段皇后
生母：不詳
弟弟
慕容會
慕容策，一名慕容榮
慕容元，初封城陽公，後改封平原公
慕容淵，封章武公
慕容敏，封河東公
慕容虔，封博陵公
慕容昭，封上黨公
后妃
蘭妃，因父親蘭汗的緣故未被立為皇后
兒子
慕容定，立為太子
歷代皇帝（二）
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