人物生平
早年經歷
慕容寶，字道佑，小字型檔勾 ，元璽四年（355年）生於信都 ，是後燕成武帝慕容垂第四子，母成昭皇后段氏（先段後）。慕容寶年輕時言而無信，缺乏志向和操行，喜好別人奉迎自己。公元369年，慕容寶隨父親慕容垂等人自前燕逃亡至前秦，在前秦國主苻堅在位時，曾任太子洗馬、萬年令。苻堅發動淮水、淝水之戰，任用慕容寶為陵江將軍。
後燕元年（384年），慕容垂建立後燕，後立慕容寶為太子。慕容寶的繼母成哀皇后段元妃（即後段後，成昭皇后的堂妹）對慕容垂說：“太子姿質雍容，優柔寡斷，在太平盛世是個仁明的君主，在危難之時卻非濟世的雄傑，陛下把大業交給他，小妾就看不到子孫後代昌大。遼西王慕容農和高陽王慕容隆是陛下兒子中賢明的，應該選擇一個立為太子。趙王慕容麟奸詐負氣，常有輕侮太子的心理，陛下一旦辭世，一定會有災難出現。這是陛下的家事，應該深入考慮。”慕容垂不採納。慕容寶和慕容麟聽到這番話，都很痛恨她。後來段元妃又說起這番話，慕容垂說：“你想讓我做晉獻公嗎？”段元妃哭著退出來。
慕容寶被立太子以後，磨練自己的品行，崇尚儒學，善於談論，擅長寫文章，降低身份去討好慕容垂身邊的近臣，以便得到好名聲，慕容垂的朝臣一致稱讚他，慕容垂也認為他能夠繼承家業，認為他賢能。
繼位殺母
建興十一年（396年），慕容垂去世，同年慕容寶繼位，在境內赦免罪犯，改元永康。任用太尉庫辱官偉當太師、左光祿大夫，段崇為太保，其餘人各授不同官職。遵照慕容垂的遺令，檢查戶口，將軍營遣散，分配給各郡縣，確定士族原先的出身，明確他們的官儀，而法律嚴峻政令苛刻，朝廷上下人心各異，百姓中十家就有九家想反對他。
慕容寶一繼位後，就派遣衛將軍、趙王慕容麟逼繼母成哀皇后段元妃說，你經常在先皇（慕容垂）面前說主上（慕容寶）不能嗣守大統，並揚言段元妃如果不死，慕容寶就將誅殺段氏家族。段元妃怒罵慕容寶逼殺繼母，肯定也不能保守社稷，然後自殺。
另立太子
當初，慕容垂因慕容寶未確立嗣子，經常憂慮這件事。慕容寶庶子清河公慕容會多才多藝，有雄才大略，慕容垂很器重他。慕容寶出兵北伐時，便派慕容會代他掌管東宮之事，總錄朝政、待遇和太子一樣，因此可以看出已確定的意圖。慕容垂去討伐北魏，因龍城是舊都，宗廟所在地，又派遣慕容會鎮守幽州，將防守東北的重任交給他，精心選派下屬官吏輔佐他，以提高他的威望。慕容垂臨終時留下遺令，讓慕容會當太子。而慕容寶則寵愛小兒子濮陽公慕容策，立太子的意圖不在慕容會身上。慕容寶的長子長樂公慕容盛自以為他和慕容會是同父所生而又比慕容會年長，以慕容會先於自己為恥，於是極力稱讚慕容策適合當太子，而誹謗慕容會。慕容寶知道後非常高興，就詢問趙王慕容麟、高陽王慕容隆，徵求他們的意見，慕容麟等人都奉承慕容寶的旨意，贊成慕容策當太子。慕容寶於是與慕容麟等人定下計策，策封慕容策的生母為皇后，慕容策為皇太子，慕容盛、慕容會晉升為王。
北魏來攻
同年（396年），北魏道武帝親率十萬大軍伐燕。魏軍先攻并州，驃騎將軍慕容農率軍迎戰，打了敗仗，返回晉陽，守將大司馬慕輿嵩緊閉城門，拒絕讓他進城。慕容農率領數千人逃回中山，走到潞川，被北魏的追軍趕上，除慕容農一人逃回外，其餘的人馬全軍覆沒。慕容寶在東堂召見群臣商議。中山尹苻謨說：“北魏軍隊強盛，千里輾轉爭鬥，乘勝而來，勇氣倍增，如果在平原地區作戰，他們的聲勢更強大，恐怕難以抵抗他們，應當選擇險要的地方抗拒他們。”中書令眭邃說：“魏軍大多是騎兵，軍隊行動快速、猛烈，但騎兵攜帶的糧草，不能超過十日，應該命令各郡各縣將一千家編為一堡，深挖壕溝，高築壁壘，清除郊野來對待他們，使魏軍來後沒糧草，無處得到食物供給，不超過六十日自然計窮而退去。”尚書封懿說：“現在北魏軍對有十萬之眾，是天下的勁敵。老百姓即使想集中起來，也不能夠自保，這其實是聚集糧草收攏武器來資助強大的敵人，況且動搖民心，向敵人顯示自己的軟弱。依仗險關抵禦敵人，這是上策。”慕容麟說：“魏軍現在乘著勝利，士氣很高，他們的前鋒不可阻擋，應當準備好防守設備，等待魏軍疲憊了，然後攻擊他們。”於是修築城牆積累糧草，準備長久和敵人對峙。
丟盔卸甲
魏軍攻打中山，沒有成功，進而占據博陵、魯口，眾守將望風而逃，各郡縣都向魏軍投降。慕容寶聽說北魏內部出現了變亂，就率領全部軍隊出城和敵人作戰，步兵十二萬人，騎兵三萬七千人，駐紮在曲陽、柏肆兩地。魏軍到了新梁。慕容寶害怕魏軍銳利的士氣，於是派征北將軍慕容隆利用夜晚去偷襲魏軍，潰敗而歸。魏軍用兩車並行的辦法排陣而來，兩軍相持，慕容寶的將士都很懼怕，全軍失去銳氣。慕容農、慕容麟勸慕容寶返回中山，於是慕容寶就帶領軍隊退去，魏軍趁機追擊他們，慕容寶、慕容農等人捨棄大部隊，只率領二萬人奔逃。當時正逢風猛雪大，凍死的人在道路上相互枕壓。慕容寶害怕被魏軍追上，命令將士扔掉戰袍和武器，連一點兵器也未帶回來。
險遭謀害
魏軍進攻中山時，駐紮在芳林園。當天夜晚尚書慕輿皓謀圖殺害慕容寶，讓慕容麟當皇帝。慕輿皓妻子的哥哥蘇泥將這件事告訴了慕容寶。慕容寶派慕容隆去逮捕慕輿皓，慕輿皓和與他同謀的幾十個人砍開城門逃向北魏。慕容麟心裡害怕十分不安，用兵威逼左衛將軍、北地王慕容精，謀圖讓慕容精率領禁衛軍殺慕容寶，慕容精用正當理由拒絕了他，慕容麟很憤怒地殺了慕容精，逃往丁零部。
內憂外患
當初，慕容寶聽說北魏軍隊入侵，就派遣慕容會率領幽州、并州的軍隊赴中山。慕容麟已經叛逃，慕容寶害怕便先奪了慕容會的軍權，準備派兵迎接慕容會。慕容麟的侍從段平子從丁零逃回來，嚮慕容寶報告了慕容麟的情況，說慕容麟在丁零招收兵馬，軍勢強大，陰謀襲擊慕容會的軍隊，向東占據龍城。慕容寶與太子慕容策以及慕容農、慕容隆等人帶領一萬多人馬在薊與慕容會會合。委派開封公慕容祥守衛中山。慕容會全力招納賢士，整頓軍容，步兵騎兵二萬人，排成陣勢而進，在薊的南郊迎接慕容寶。慕容寶將慕容會的兵力分一部分給慕容農和慕容隆，派遣西河公庫辱官驥帶領三千人馬協助守衛中山。
慕容會因慕容策當了太子，有怨恨的表情。慕容寶將此事告訴了慕容農和慕容隆，兩人都說：“慕容會一個年輕人，單獨掌管一方事務，養成了驕傲的習性所致，難道他有其他不軌的行為嗎？我們將用禮儀去責備他。”幽州、平州的士兵都感念慕容會的威德，不願意離開他，都嚮慕容寶請求說：“清河王天生資質神武，應變的謀略超過常人，我們與他誓同生死，感念王爺的恩惠，勇氣倍增。請陛下與皇太子、諸王爺就住在薊的行宮，派清河王統領我們向魏軍進攻，以解除京城的圍困，然後就接陛下還都。”慕容寶的近臣都忌妒慕容會的勇略，在慕容寶面前說慕容會的壞話，不允許慕容會帶兵出征，慕容會的將士都有怨氣。慕容寶的近臣勸慕容寶殺慕容會，侍御史仇尼歸聽到訊息後告訴慕容會說：“慕容寶的近臣像這樣秘密謀劃，主上將會聽從他們的陰謀。大王你所倚仗的只有父母，父親已有除掉你的想法；所倚仗的只有軍隊，軍隊已經不讓你掌握，進退都無路可走，恐怕沒有自我保全的道理，何不殺掉二王、廢除太子，大王你自己當太子，統率將相，從而匡扶國家。”慕容會不同意。
慕容寶對慕容農和慕容隆說：“觀察慕容會將有叛變，這事是必然，應當早點動手殺掉他。否則，恐怕會釀成大禍。”慕容農說：“盜匪為害，國內不定，中原地區糾紛不斷，慕容會能鎮守舊都，安撫百姓使境內平安，京城有了困難時，他率部不辭萬里，星夜兼程奔赴而來，威名遠揚，可以震服戎狄。他又沒有露出叛逆跡象，應當暫時隱忍。現在國家危急迫在眉睫，如再在內部殺戮，必然損害你的威望。”慕容寶說：“慕容會叛逆的圖謀已經形成，而你們懷有仁慈之心，不想除去他，恐怕他一旦發難，必定先殺各位叔父，然後殺我。事情失敗之後，應當想想我今天說的話。”
慕容農等堅持規勸，於是就停止了除去慕容會的打算。慕容會聽到這件事後更加害怕，逃到廣都黃榆谷。慕容會派遣仇尼歸等人率領強壯的士兵二十多人分別襲擊慕容農和慕容隆，慕容隆在當夜被殺，慕容農受了重傷。不久，慕容會又歸順了慕容寶，慕容寶有心想除掉慕容會，故意引誘安撫他，秘密地派左衛慕輿騰去殺慕容會，結果，未能傷害他。慕容會又逃到他的部隊里去，於是率領軍隊嚮慕容寶進攻。慕容寶帶領數百人馬逃奔到龍城，慕容會率領軍隊追擊他，並派遣使者告訴慕容寶請求殺掉他身邊的奸臣，並要求立自己為太子，慕容寶不允許。慕容會領兵包圍了龍城，侍御郎高雲利用夜晚帶領敢死隊一百多人偷襲慕容會，打敗了他，他的部下都四散逃去，慕容會單人匹馬逃往中山，竟然衝過包圍圈進入城中，結果，被慕容詳所殺。
慕容詳自立為帝，設定百官，更改年號。他放縱酒色，過著奢侈荒淫的生活，殺戮沒有限度，殺害王公以下五百多人，震動了境內外，沒有人敢違逆他。中山城中鬧饑荒，王公大臣就餓死了幾十人。慕容麟率領丁零的軍隊進入中山城，斬殺慕容詳以及他的親屬黨羽三百多人，自封為帝。中山城的糧食更加缺乏，饑荒鬧得更為厲害。慕容麟帶領部下離開中山城占領新市，與北魏軍隊在義台作戰，慕容麟的軍隊被打敗。魏軍進入中山城，慕容麟逃到了鄴城。
被殺身亡
永康三年（398年），慕容德派侍郎李延勸說慕容寶向南進兵，慕容寶非常高興。慕容盛懇切地向他進諫說，我軍將士都很疲乏，魏軍才平定中原不久，我軍應當養精蓄銳，觀察他們的變故，等待以後的時機。慕容寶準備聽從李延的建議。撫軍慕輿騰進諫說：“現在大軍已經聚集，應當利用剛剛平定的機會以完成進取的功業。人可以命令他服從，卻難以與他們謀劃創業大計，只有聖上單獨決定，不應到處徵求意見，以致沮喪軍機大事。”慕容寶說：“我的計謀已經決定，再有勸阻的，就殺了他！”慕容寶從龍城發兵，任用慕輿騰擔任前軍大司馬，慕容農帶領中軍，慕容寶率領後軍，步兵騎兵共三萬人，臨時駐紮在乙連。長上段速骨、宋赤眉因為士兵們害怕打仗，就殺了司空、樂浪王慕容宙，強立高陽王慕容崇為帝。慕容寶單人獨馬逃到慕容農那裡，帶兵討伐段速骨。士兵們都害怕征戰、叛亂，紛紛扔掉兵器逃走。慕輿騰的部下也潰散了，於是，慕容寶、慕容農催馬奔逃，回到龍城。慕容寶的部下蘭汗秘密與段速骨串通，段速骨率軍攻打龍城，慕容農被蘭汗所欺騙，暗地出城到段速骨營中，被段速骨殺死。士兵們全都逃散，慕容寶和慕容盛、慕輿騰等人向南逃去。蘭汗擁立太子慕容策繼承帝位，派遣使者迎接慕容寶，到了薊城。慕容寶想繼續北上回龍城，慕容盛等人都認為蘭汗的忠誠還不知道真假，而你一人返回，如果蘭汗果然有二心，那時後悔就來不及了。慕容寶聽從了他們的勸告，於是從薊城向南走。到了黎陽，聽說慕容德自稱皇帝，感到害怕，又退回來。於是他派遣慕輿騰到鉅鹿去招集失散的士兵，慕容盛到冀州去結交豪傑，段儀、段溫到內黃去招收舊部，大家都回響，願意會合，按約定的時間聚集。恰巧蘭汗派左將軍蘇超迎接慕容寶，慕容寶認為蘭汗是慕容垂的小舅，慕容盛是蘭汗的女婿，必定對自己忠誠沒有二心，於是就回到龍城。蘭汗將慕容寶引入城外的旅舍，將其殺害，時年四十四歲。慕容盛繼位後，給慕容寶上諡號為惠愍皇帝，廟號烈宗（一作烈祖 ）。
歷史評價
段元妃：“太子姿質雍容，柔而不斷，承平則為仁明之主，處難則非濟世之雄”
房玄齡等《晉書》：①“寶以浮譽獲升，峻文御俗，蕭牆內憤，勍敵外陵，雖毒不被物而惡足自剿。盛則孝友冥符，文武不墜，韜光而夷仇賊，罪己而遜高危，翩翩然濁世之佳虜矣。”； ②“寶心生亂，盛清家難。”； ③“少輕果無志操，好人佞己。”； ④“砥礪自修，敦崇儒學，工談論，善屬文”
《十六國春秋》：“少輕果，無志操，好人從己。”
史籍記載
《晉書·卷一百二十四·載記第二十四》
《魏書·卷九十五·列傳第八十三》
《十六國春秋別傳·卷十一·後燕錄》
親屬成員
父母
父親：後燕成武帝慕容垂
母親：成昭皇后段氏（先段皇后）
后妃
惠德皇后段氏（段皇后） ，生下太子慕容策
孟氏，生有一女，封漂陽縣君
某氏，生下慕容會，397年被賜死
兒子
長子：慕容盛，後燕昭文帝。
次子：慕容會
三子：慕容策（榮），太子
四子：慕容元，城陽公，轉平原公，401年被賜死
慕容淵，章武公，406年為慕容熙所殺
慕容敏，河東公
慕容虔，博陵公，406年被賜死
慕容昭，上黨公，406年被賜死
養子：慕容雲，原名高雲，後燕惠懿帝。
女兒
慕容皇后，北嫁給魏道武帝拓跋珪
