背景
關於陳寅恪的傳說有許多，比較有意思的是他的“愛情五等論”，1919年，新文化思潮風起雲湧，當時還是未婚青年的陳寅恪發表了他對愛情的言論。
其實，當年陳寅恪與吳宓、梅光迪在哈佛的一次聊天中提及了這個論調，三位中國留學生的對話被吳宓記入了日記中。
內容
陳寅恪先生一、情之最上者，世無其人。懸空構想，而甘為之死，如《牡丹亭》之杜麗娘是也。
二、與其人交識有素，而未嘗共衾枕者次之，如寶、黛等，及中國未嫁之貞女是也。
三、又次之，則曾一度枕席而永久紀念不忘，如司棋與潘又安，及中國之寡婦是也。
四、又次之，則為夫婦終身而無外遇者。
五、最下者，隨處接合，惟欲是圖，而無所謂情矣。
釋義
一等愛情是愛上陌生人，可以為之死；
二等愛情是相愛而不上床；
三等愛情是上一次床而止，終生相愛；
四等愛情是相愛一生；
五等愛情是隨便亂上床。
提出者
陳寅恪，中國國學大師，曾與梁啓超、王國維並稱為“清華三巨頭”，就連一向自視甚高的梁啓超也對他推崇備至，曾多次公開表示“陳先生學問遠勝於我”；而當時另一位著名的國學大師吳宓也十分器重陳寅恪，贊其是“全中國最博學之人”。
陳寅恪37歲時與台灣巡撫唐景崧孫女唐曉瑩結合，並與之終老，若依他的等級分類，不過四等。然則兩人感情深厚，經歷苦難而不離不棄。陳寅恪曾預寫輓聯：“涕泣對牛衣，冊載都成腸斷史；廢殘難豹隱，九泉稍待眼枯人。”此輓聯撰後一月余，夫妻兩人相繼辭世。愛情，能到這種境界，怎么也該算是一等了。
