概述
惠特貝島級塢式登入艦為了取代20世紀50年代服役的“杜馬斯頓”級船塢登入艦和裝備當時正在研製的新型LCAC氣墊登入艇，早在70年代後期美海軍已決定建造新型船塢登入艦“惠特貝島”(Whidbey Island)級。在1978年海軍五年計畫中宣布了該級艦的建造計畫，計畫建造8艘(LSD41~LSD48)。該級艦設計以“安克雷奇”級艦為基礎，首艦“惠特貝島”號於1981年8月動工，1985年2月服役，其餘7艘已分別於1986~1992年服役，前3艘在洛克希德造船建築公司建造，後5艘在阿馮達爾工業公司建造。從LSD-44起的“惠特貝島”級艦都裝設了核生化污染“三防”隔絕系統(NBC close-down system)。
該級艦從“哈泊斯費里”號(USS Harpers LSD-49)開始，做了若干設計上的修改，美國官方將之歸類為“哈泊斯費里”級。
美國海軍為了增載入貨能力，計畫建造5艘“惠特貝島”級的改進型“哈泊斯費里”(Harpers Ferry)級，現已建成4艘，前三艘已分別於1995~1996年服役，第4艘1998年4月服役，均由阿馮達爾工業公司建造。這兩型艦有90%是相同的，只是改進型在滿載排水量和裝載能力上略大些，部分艦體結構作了少量調整。
性能指標
惠特貝島級塢式登入艦標準排水量：11125噸，滿載排水量：15726噸(LSD41~48)或16740噸(LSD49以後)，全長：185.6米，艦寬：25.6米，吃水：6.3米。主動力系統為4台科爾特公司的SEMT—皮爾斯蒂克16PC2.5V400柴油機，37440馬力，雙軸推進。另有1個可調螺距螺鏇槳。航速：22節，18節速度航行時續航力達8000海里。艦員：340人(包括21名軍官)。
軍運能力如下：
陸戰隊隊員：450名
登入艇：2艘(改進型)或4艘氣墊登入艇；或9艘(改進型)或21艘LCM6機械化登入艇；或1艘(改進型)或3艘通用登入艇；或64輛履帶式登入車，2艘大型人員登入艇。
坦克：22輛M60或20輛M1坦克。
結構特點
惠特貝島級塢式登入艦“惠特貝島”級船塢登入艦的塊頭要比“黃蜂”級小得多，它主要用於裝運1CAC型全墊升式氣墊登入艇和LCM型螺鏇槳推進的機動登入艇。LCAC型氣墊登入艇可裝載2輛大型坦克或10輛裝甲運兵車；LCM登入艇只可裝1輛M60坦克。艦上直升機甲板可停放CH—53“超種馬”大型直升機和AV—8B“海鷂”垂直/短距起落飛機。該級艦的武器裝備為2座“密集陣”近程防禦武器系統和2座MK67型20毫米炮。該級艦從第四艘起明顯增大了裝運能力和增加了防核、生、化水幕系統，從而使其兩棲作戰能力又有提高。
該級艦採用模組化建造技術，並以內燃主機取代以往兩棲艦艇慣用的蒸汽渦輪，但由於本型艦不需要第一線作戰艦艇的30節高速性能，同時考慮成本，因此未採用美國作戰艦艇慣用的LM-2500燃氣渦輪而以柴油機作為動力來源，操作經驗顯示此為相當經濟的作法。該級艦的主機採用與“斯普魯恩斯”級驅逐艦類似的配置方式，分成兩組獨立的推進單元。本型艦後段擁有寬大的飛行甲板，長65米、寬25米，劃有兩個作業停機點，甲板結構強度足以承受CH-53重型運輸直升機。本型艦的甲板上搭載一艘LCVP車輛人員登入艇，由60噸起重機收放，此外還有兩艘LCPL大型人員登入艇，以20噸起重機收放。該型艦泛水式塢穴的寬度與前一代的“安克雷奇”級(Anchorage class)相若，不過長度增加三公尺，一次可容納四艘LCAC，並由一套目視導引系統協助其出入塢穴。塢穴的高度加高以便維持良好通風，利於LCAC的燃氣渦輪操作。該型艦的人員、物資搭載能力都較前一代的“安克雷奇”級大幅提升。
武器裝備
飛彈：1座通用動力公司的RAM艦對空飛彈發射裝置，裝被動紅外/反輻射尋的飛彈(在LSD41上作為艦艇自衛系統曾試驗過)；
艦炮：2座MK15六管20毫米“密集陣”近程武器系統；2門MK68 Mod1型 20毫米炮；2門MK88 25毫米炮(在LSD47和48艦上代替20毫米炮)；8挺12.7毫米機槍；
直升機：僅有供2架CH—53“海上種馬”直升機起降的平台。
電子設備
雷達：1部SPS49V對空搜尋雷達；1部SPS67V對海搜尋雷達；1部SPS64（V）9導航雷達；1部URN25“塔康”戰術導航雷達；1套MK XII UPX—29型敵我識別器；
火控系統：SAR—8紅外指揮儀；
電子戰系統：4座MK36 SRBOC六管誘餌發射裝置；1套SL3(V)1或SL3 (V)2型電子戰系統；
作戰處理系統：艦艇自衛系統(首艦安裝)。
技術評價
惠特貝島級塢式登入艦“惠德貝島”級船塢登入艦的主要任務是在登入戰中運送和投入各種登入艇(尤其是氣墊登入艇)和車輛，並為登入艇提供維修服務。它是美海軍最新的船塢登入艦，是當今和下世紀初美海軍登入戰艦艇主力之一，其主要技術特點如下：
1.體現均衡裝載思想
該級艦上層建築布置在艦的舯前部，上層建築後部有寬敞的甲板，艦內有較大的裝載空間。因此，總體布置體現了均衡裝載的設計思想。在這級艦上能裝載登入部隊、坦克、直升機或垂直短距起降飛機，尤其是塢艙較大，其尺寸為134×15.24m，可容納4艘氣墊登入艇，或21艘機械化登入艇，突出了以裝載登入艇為主、其它裝備兼顧的做法。
2.一艦兩型，便於運用
這兩型艦基本相同，主要在排水量和裝載能力上有所區別。改進型比“惠德貝島”級約重1000噸，可以裝載較多的裝備。由於裝載能力不同，艙內空間利用亦有區別。“惠德貝島”級貨艙容積為141.58立方米，車輛甲板面積為1161.3平方米。改進型貨艙容積為1914.2立方米，車輛甲板面積為1876.6平方米。因此，兩型艦的裝備搭載各有側重，“惠德貝島”級上登入艇裝載量比改進型多一倍，而改進型其它裝備較多些。兩艦裝載不同，體現功能不一，便於靈活使用。
3.增強防空反導能力
“惠特貝島”級登入艦上裝備了被動紅外/反輻射尋的對空飛彈(射程9.6km，飛行速度2馬赫，戰鬥部重9.1kg)和多種小口徑艦炮，以及“密集陣”近程武器系統。尤其是首艦安裝了艦自衛系統(SSDS），並於1993年進行了試驗。該系統能組合和控制感測器(如SPS49對空搜尋雷達、SLQ32電子戰系統和SAR—8紅外指揮儀)和武器(如“密集陣”近程武器系統或對空飛彈)，以縮短該級艦反巡航飛彈的反應時間，增強自身的對抗能力。
