人狗情
英國一條名叫恩達爾的拉布拉多犬可謂最能幹的狗了。這條在過去12年中曾經挽救過主人性命和婚姻的狗,近日因年老體衰被迫“退休”。恩達爾的主人艾倫·帕爾頓曾是一名英國海軍軍官,1991年在海灣戰爭中因車禍殘疾。後來他們“相依為命”。恩達爾幾乎幹了家中所有的雜活,從排空洗衣機到購物。2001年,恩達爾因為救了主人的命而當選英國“千年之犬”並獲得狗的“喬治十字勳章”,當時主人艾倫被一輛小汽車從輪椅上撞了出去。恩達爾將主人拖醒,將一條毯子蓋在他身上,並跑到一家賓館狂吠,引人搶救主人。
在車禍奪去帕爾頓的記憶後,妻子桑德拉險些離帕爾頓而去,正是恩達爾挽救了他們瀕臨破裂的婚姻。一本名為《恩達爾》的書也講述了這段經歷。帕爾頓在從昏迷中清醒過來後,連妻子和兩個孩子——18歲的利亞姆和17歲的佐伊——都認不出來了。談起這段經歷,帕爾頓仍黯然神傷:“發生在我身上的遭遇讓我感受到無盡的恐慌和打擊,使我心情抑鬱到了極點。我拒絕接受自己殘廢的事實,至於我對每一個人無禮和粗魯的原因,我同樣羞於啟齒,不願向外人表明自己的心聲。”
懷著這種極度失望和抑鬱的心情,帕爾頓曾先後兩次企圖自殺。不過,恩達爾的到來徹底改變了帕爾頓的生活。一天,帕爾頓沒有像以往一樣乘巴士去市中心,而是陪伴妻子桑德拉來到她工作的一家訓犬中心。就像是愛侶一見鍾情,看到帕爾頓,恩達爾立即撲到他的身上,又是親又是舔,弄得帕爾頓很是狼狽。
帕爾頓說:“這是一段很奇特的經歷,最終給了我生的希望。在遇見恩達爾之前,我已經陷入了絕望的深淵。但是,看到它依依不捨,不願將我一個人留在訓練中心時,我忽然看到了一絲光明。”恩達爾幫助彌合了帕爾頓和妻子之間的裂縫,讓他們在2002年重歸於好。
十多年過去了,恩達爾如今已經老去,關節炎更是讓它走起路一瘸一拐。作為對恩達爾忠誠的回報,帕爾頓夫婦現在悉心照料著這條義犬,不讓它乾任何家務。帕爾頓說:“當我最終一個人來到天堂門口的時候,我從內心深處知道,恩達爾一定會在那裡等著我,搖著像水獺一樣的尾巴向我跑過來。”
日常工作
在12年中,恩達爾為主人做的日常工作包括:
■從自動取款機取錢
■郵寄信件
■幫主人解開毯子、起床,移動他的腿
■幫主人拿起電話,交給主人接聽
■為主人吃午餐拿刀叉和盤子
■到當地小酒館為主人買啤酒