概述
必要營養必要營養（Essential nutrient）是正常身體功能所要求的營養，但這些營養或者是身體不能合成，或者合成的不夠（就是煙酸，膽酸），因此要從每日的食品中得到。也可從大量生理的證據，說明它的重要性來定義必要營養；見美國政府發布的飲食參考攝入量。
一些必要營養的類別包括維它命，飲食礦物，必要酯肪酸和必要的胺基酸。不同的種動物的必要營養也不同。例如，大多數哺乳動物合成自己的抗壞血酸。因此，它不是大多哺乳動物的必要營養，但它是人類的必要營養之一。他要從外部得到抗壞血酸（在營養表中稱為維它命C）。
許多必要營養在大劑量時是毒素（見維它命過多症或下面的營養項目表）。有些可服用比典型量的多也無病症效應。萊納斯·鮑林說，“維它命B3（煙酸或煙酸銨）是一種毒性很低的物質，但它有很強的功能。一小點5mg，就可以使人不得糙皮病。”
項目
1.酯肪酸：
a-亞麻酸、亞油酸
2.胺基酸
異亮氨酸、賴氨酸、亮氨酸、蛋氨酸、苯丙氨酸、蘇氨酸、色氨酸、纈氨酸、組氨酸、精氨酸
早產的小孩需要必要的胺基酸，但個別健康的則不需要。
3.維它命
維它命A、維它命Bp、維它命B1、維它命B2、維它命B3、維它命B5、維它命B6、維它命B7、維他命B9、維它命B12、維它命C、維它命D、維它命E、維它命K
4.飲食礦物
鈣、氯、鉻、鈷、銅、鐵、鎂、錳、鉬、鎳、磷、鉀、硒、鈉、硫、鋅
對不同營養，要求的量也差異很大。在極端的情況下，一個70Kg的人含1.0Kg鈣，但僅含3mg的鈷
5.對人健康起特別作用的元素
許多元素已經顯示對人的健康起作用，但還沒有建立起哪一種元素應服入的數量。
表現
信號1：頭髮乾燥、變細、易斷、脫髮
可能缺乏的營養：蛋白質、能量、脂肪酸、微量元素鋅。
營養對策：每日保證主食的攝入。每日保證3兩瘦肉、1個雞蛋、250毫升牛奶，以補充優質蛋白質，同時可增加必需脂肪酸攝入。
每周攝入2～3次海魚，並可多吃些牡蠣，以增加微量元素鋅。
信號2：夜晚視力降低
可能缺乏的營養：維生素A
營養對策：增加胡蘿蔔和豬肝等食物的攝入。兩者分別以植物和動物的形式提供維生素A，後者吸收效率更高。應注意的是，維生素A是溶解於油脂而不溶解於水的維生素，因此用植物油烹炒胡蘿蔔比生吃胡蘿蔔，維生素A的吸收效率可大為提高。膳食物中的維生素A來源於兩部分：一部分是直接來源於動物性食物提供的視黃醇，例如動物肝臟、蛋黃、奶油、其它動物內臟等；另一部分則來源於富含胡蘿蔔素的黃綠色蔬菜和水果，如胡蘿蔔、油菜、辣椒、番茄和橘等。
信號3：舌炎、舌裂、舌水腫
可能缺乏的營養：B族維生素。
營養對策：長期進食精細米麵、長期吃素食，很容易造成B族維生素的缺失。為此，應主食粗細搭配、葷素搭配。有吃素習慣的話，每日應補充一定量的複合維生素B族藥物製劑。
信號4：嘴角乾裂
可能缺乏的營養：核黃素（維生素B1）和煙酸。
營養對策：核黃素（維生素B1）在不同食物中含量差異很大。動物肝臟、雞蛋黃、奶類等含量較為豐富。為此，每周應補充1次（2～3兩）豬肝、每日應補充250毫升牛奶和一個雞蛋。
應注意對穀類食品進行加工可造成維生素B1的大量丟失，如精白米維生素B1保存率僅有11%，小麥標準粉維生素B1保存率僅有35%，因此主食應注意粗細搭配。而煙酸主要來自動物性食物，特別是豬肝、雞肝等。
信號5：牙齦出血
可能缺乏的營養：維生素C。
營養對策：維生素C是最容易缺乏的維生素，因為它對生存條件的要求較為苛刻，光線、溫度、儲存和烹調方法都會造成維生素C的破壞或流失。因此，每日應大量進食新鮮蔬菜和水果，最好能攝入1斤左右的蔬菜和2～3個水果，其中，蔬菜的烹調方法以熱炒和涼拌結合為好。
維生素C的食物來源：主要來源於新鮮的蔬菜和水果，如辣椒、菠菜、西紅柿、橘、橙、酸棗等；動物性食物僅肝臟和腎臟含有少量的維生素C。
信號6：味覺減退
可能缺乏的營養：鋅。
營養對策：適量增加貝殼類食物，如牡蠣、扇貝等，是補充微量元素鋅的有效手段。另外，每日確保1個雞蛋、3兩紅色肉類和1兩豆類也是補充微量元素鋅所必需的。
