介紹
“心理理論”廣義上是關於心理的各種知識，狹義上是指一種抽象的、連貫的、可解釋因果關係的系統。狹義上是兒童對信念和願望等基本心理成分的理解，以及兒童關於這些心理成分與知覺輸入和行為如何相互影響的知識，是個體對他人心理狀態及其與他人行為關係的推理或認知。“心理理論”是兒童關於心理世界的知識，是關於知覺、情緒、願望和信念等概念如何相互聯繫並實施組織建構的一種理論解釋。在這個意義上，可以說兒童是“常識心理學家”。從發展的角度研究兒童的這種心理理論並對此作出解釋，就可以適當地稱之為關於“兒童心理理論的理論”。
起源
對“心理理論”的探討源於Premark和Woodruff(1978)對“黑猩猩是否擁有心理理論？”這一問題的探究。這裡的“心理理論”就是指推測他人心理狀態的能力。這種能力實為一個推理系統，包含了一系列抽象、連貫的因果解釋，使個體能藉助於信念、願望等無法觀測的心理狀態，來解釋和預測行為。概括起來說：心理理論就是指個體憑藉一定的知識系統對自身或他人的心理狀態進行推測，並據此對行為做出因果性解釋與預測的能力。
測量方法
心理理論的測驗方法，主要有故事法、圖片法和視頻法。故事法有多重嵌套錯誤信念測驗、失言任務、白謊、雙重欺騙等。圖片法的代表性測驗是“從眼神中讀心任務”（簡稱眼測驗），通過對眼神的識別反映個體的心理理論水平，眼測驗不僅可以測量成人，而且靈敏度高。視頻法是測試被試識別動態的視頻中人物的心理狀態的能力。
