簡介
Encarta 1993年 第一版1985年比爾·蓋茨就提出了光碟版百科全書的構想，但未能獲得《大英百科全書》的文字授權。
Encarta開發團隊成立後，以文字版百科全書為基礎，集中完成了百科全書的多媒體化，加入大量圖片和音頻片段，並增加了時間線的功能。
Encarta是第一批上市的電子版百科全書之一，其發售價格為395美元，後由於競爭下降到99美元，並因此打開了銷量。此後其價格一再下降，2009年已經下降到22.95美元。
2000年，免費的Web版Encarta上線，但要訪問所有內容必須購買其光碟版才能獲得授權。
主要內容
百科全書Microsoft的雄心是建立全球性的信息帝國，它的產品要面向萬家億戶。DOS和Windows的發展就是如此。經過仔細策劃，不久以前終於將Encarta產品系列搬上Web，建立了的Web站點。它要滿足Internet衝浪者對知識的渴求。它追求最廣泛的使用者。從它的引人注目的介紹可以看出它的用戶定位：“需要解答問題嗎？需要研究某個課題嗎？需要滿足好奇心嗎？需要幫助做作業嗎？需要講課內容的幫助嗎？需要參謀和顧問嗎。可以幫助您！”也就是說幾乎人人都需要。從它的站點地圖可以看到，包括以下8個Encarta內容：
(1)Encarta查詢
從這裡可以得到各種問題的解答。它可以檢索所有Encarta材料，所以是總的網關；
(2)Encarta參考
從這裡可以訪問Encarta品牌的百科全書：
--Encarta百科全書
--Encarta在線上豪華版
--Encarta地圖
--Encarta世界英語詞典
(3)Encarta HowTo
這一個頻道是由合作夥伴提供的。包含14,000個對“HowTo(如何)”問題的回答。回答按步驟給出。包含有關產品和服務的鏈路；
(4)Encarta家庭作業
這是面向中學生和大學生的資源。可以利用它做作業、研究以及得到某些教材；
(5)Encarta課程
這是適應職業發展或改變、個人提高以及增進技術需要而開發的成人教育和培訓；
(6)Encarta語言學習
這是從Internet學習外語的場所。提供多種水平的課程、參考材料和語言新的有趣材料的互動式環境；
(7)Encarta商店
可以購買書籍、盒式磁帶和參考材料；
(8)Encarta課程連線
教師可以按年級、主題和關鍵字查找課程規劃。
查找允許使用自然語言。
從網站的欄目也反映這一點。包括參考參考(Reference)、家庭作業(Homework)、學院(College)、課程(Courses)、語言(Languages)、如何(How To)、為家長(For Parents)、為教師(For Teachers)、教材(Tutors)(由合作夥伴提供包括20,000種教材)、商店(Shop Encarta)、今日閃光點(On The Day)、指南(Guides)、欄目(Columns)、智力測驗(Quizzes)、珍聞列表(Lists)(很多以10開始，如應該發現的10本書、關於總統的10件事、必須知道的10個詞、表達愛情的10種方法等)和旅遊(Travel)。
如果點擊Homework(家庭作業)鏈路，頁面左邊的鏈路包括科學、社會研究、語言藝術、歷史、藝術和休閒、數學、地理、研究以及教材。頁面中間的鏈路包括：
--美國中學目錄信息。可以查找108,000所中學的重要信息
--提高寫作能力的5種方法
--家庭作業Web目錄
--Encarta欣賞的數學家庭作業站點Quick Math。內容包括代數、作圖、微積分、科學計數法等
--如何提高成績
--如何減輕家庭作業的緊張心理
--負擔過重怎么辦
--如何提高工作效率。
附加功能
Encarta網站主頁具有旅遊規劃功能。作為例子，有本周旅遊目的地，為波士頓。展示波士頓的市容、城市地圖和景點開放公園的小圖片以及波士頓簡介。包括波士頓詳細材料、麻省的簡單和詳細介紹、新英格蘭介紹、行裝準備、到波士頓廉價交通、波士頓的便宜食品等鏈路。每一條鏈路都包含豐富內容。以行裝準備鏈路為例。導出的頁面由eHow網站協助。它也稱為高技術接線器。根據氣候和月份情況告訴旅行者要帶哪些衣物。內容可以下載到PDA。有幫助調整時區和避免行裝過重等鏈路。包括旅遊購物，想的很細，包括箱包和箱包鎖。
旅遊主頁還包括訂購機票、預訂旅館、租汽車、查找街道地圖、旅遊新聞、中短期天氣預報、利用衛星旅遊等旅遊工具鏈路。從旅遊商鏈路可以購買語言學習材料、旅遊課程和供應品、書籍和玩具等。從旅遊顧問鏈路可以得到許多有益的建議。語言幫助鏈路包括免費法語課程、免費西班牙語課程以及翻譯詞典。
可以輸入任何旅遊目的地以及洲地圖。輸入Beijing以後檢索到的信息的鏈路包括簡介、北京和它的城區、經濟、人口、教育和文化、有趣的景點、歷史、商業和經濟、北京作為中國首都的確立、探索北京、紫禁城、大運河、歷史、和北京有關的地區。
在站點的主頁中有神秘的圖片鏈路。所謂神秘其實是和計算機科學有關的技術、歷史和產品(共15項。)第一個是連通機CM-5，它是大規模超級並行處理機。它由數千個類似於PC機CPU的處理單元構成。連線在一起可以同時執行運算。具有每秒鐘可以執行數十億次浮點運算的能力。
第二個是Cray-2。Cray-2是1985年由Cray研究公司推出的超級計算機，在第一個型號Cray-1引入9年以後推出。它的主要用途是執行極其複雜問題的數學運算，例如語音分析、天氣預報以及物理和化學的基本問題。
第三個是轎車計算機輔助設計。它作為計算機輔助設計(CAD)和計算機輔助製造(CAM)的例子。圖中的流線模擬風的壓力。前部的深黃色代表低壓，藍色代表高壓。
第四個是計算機的結構框圖，由Microsoft提供。計算機由中央處理單元(CPU)、輸入設備、存儲設備和輸出設備構成。CPU由算術/邏輯單元、暫存器、控制部分和內部匯流排(Bus)構成。算術/邏輯單元執行算術和邏輯運算暫存器儲存數據和跟蹤運算情況。控制單元調整和控制各種運算。內部匯流排將CPU非各個部分和系統的外部部件互相連線在一起。多數計算機的主要輸入設備是鍵盤、滑鼠器和錄音系統。存儲設備包括軟碟、硬碟(固定和活動)、CD-ROM和記憶體板。輸出設備包括監視器、各種類型印表機、揚聲器、光碟刻錄機等。通信系統的各種設備兼有輸入和輸出功能。
神秘的圖片包含的內容是動態的，經常更新。
使用價值
Encarta確實是極為有用的查詢工具。它包含的信息量超過任何出版的百科全書。可以舉一個作者自己使用的實例。在寫一篇關於分形的文章時，希望查詢分形幾何的創立科學家Mandlbrot的情況。手頭沒有現成的文獻、書籍可查。在Encarta查詢框內輸入Mandlbrot以後得到的結果如圖10所示。從上部的列表框可以選擇有關Mandlbrot的各種信息的鏈路。下部還有有關分形幾何研究成果的鏈路。查詢結果非常確切，信息非常豐富。
Microsoft的Encarta站點是一個創舉。它將百科全書的豐富的科學和文化知識和活生生的社會現實相聯繫，使它們更加貼近大眾並成為他們手中的得力工具。讓百科全書從圖書館神殿下放到人間凡世。使它成為提高教師、學生、家長和全體人民素質的知識寶庫。它的影響超越了美國的國界走向世界。它具有信息社會精神文化的特徵。它也不同於Encarta CD-ROM系列。能夠將它們集成起來。更重要的是，它已經不是靜態的書。因為它隨時可以修改和更新。它包含各種參考材料的站點，使它的知識觸角伸向廣袤的賽博空間(cyberspace)。我們可以說：“百科全書站點好！”Microsoft的Encarta站點開闢了百科全書的新時代。
