概述
中國歷史上有四次“滅佛”事件，即“三武一宗滅佛”，三武者，即北魏太武帝拓跋燾、北周武帝宇文邕、唐武宗李炎；一宗者，即後周世宗柴榮。自後周顯德二年（公元955年）起，後周世宗開始實施一系列的排斥佛教的政策。這是五代唯一對佛法的排斥。
背景
眾所周知，五代十國時期，是唐朝安史之亂以後藩鎮割據局面的延續和擴大。當時，連年征戰，土地荒蕪，水利失修，國民經濟蕭條，以至於“人煙斷絕，荊榛蔽野”。這導致的一個突出後果便是，社會動盪導致許多百姓不得已遁入空門，致使佛教迅速發展。一方面，連年征伐導致人口銳減，另一方面，不事稼穡的佛門子弟越來越多，這已經大大影響國家的財政稅收和兵役徭役徵發，國家政權與宗教勢力的矛盾已經相當尖銳。
過程
後周顯德二年（公元955年）五月，周世宗柴榮昭告天下，“非敕賜寺額者皆廢之”，拉開了滅佛運動的序幕。對於滅佛運動的過程，《新五代史》一筆帶過，“甲戌，大毀佛寺，禁民親無侍養而為僧尼及私自度者”。 但是《舊五代史》則記述頗豐，將柴榮的詔令大段錄用。柴榮滅佛的原因，規定的辦法甚至處罰的尺度，都一一記錄在案。
結果
後周顯德二年，所存寺院凡二千六百九十四所，廢寺院凡三萬三百三十六，僧尼系籍者六萬一千二百人。
