術語簡介
具備彈性需求的產品或服務通常面臨市場競爭激烈、替代產品較多、非生產生活必需品等特徵。如消費類電子產品，對於同一功能品質的數位相機，如果價格有一定幅度下調，通常會激發更大規模的銷量增長，如果這種調價是由一家或個別廠商發起，則這種彈性需求產生的增量會被首先降價的廠商獲取。所以，有彈性需求特徵的行業里經常會受價格戰的困擾。良性的彈性需求狀況是產品或服務的降價是靠有效降低成本帶來的，而非低價競爭，刺激需求。
與彈性需求對應的狀況是剛性需求。
特定範圍
為了決策的目的，常將需求的價格彈性分成三個特定的範圍。若用|eP|表示價格彈性的絕對值，這三個範圍為： （1）|eP|>1，定義為“彈性需求”； （2）|eP|=1，定義為“單一需求”； （3）|eP<1，定義為“非彈性需求”。彈性需求意味著需求量的相對變化比價格的相對變化大。這樣，價格的一個給定百分比的增加將導致需求量的一個較大百分比的減少，結果使銷售總收入降低。反之，若降價會使銷售總收入增加。所以，在產品的彈性需求範圍內，可以考慮通過降價的辦法來增加盈利，但降價行為是否真正有利，還要看新增收入是否大於新增成本。
剛性需求
價格或收入變動百分比大於它所引起的需求量變動百分比的商品或勞務的需求。一般說來，凡是生活中非得到不可、欲望非常強烈、但得到之後又很容易滿足的物品，如大米、蔬菜、食鹽等生活必需品，人們對它們的消費量或需求數量通常比較穩定。因此，這一類物品的需求量受價格和收入變動的影響較小。對這一類物品的需求，就稱為無彈性需求。衡量無彈性需求的尺度是需求彈性係數。無彈性需求物品的彈性係數小於1。以大米的需求價格彈性為例。在大米價格發生變動時，如果人們對大米的需求量並沒有發生變化（大米的需求增量為0，大米需求量變化的百分比也為0），則大米的需求彈性值必為0，此時，大米的需求是完全無彈性的。這是無彈性需求的極端情況。而在大米價格發生變動時，如果人們對大米的需求量也相應地發生變動，但需求量變動的百分比小於價格變動的百分比，則大米的需求彈性值必定小於1(但應大於0），此時，大米的需求是缺乏彈性的；並且，價格越低，需求越無彈性。這是無彈性需求的通常情況。無彈性需求表明，當某種商品的需求缺乏彈性時，就需要有一個比較大的價格變動，才能引起需求量作出較小量的變動。例如，假定鉛筆的需求價格彈性是0.5，那么，如果要使鉛筆需求量增加10%，則鉛筆的價格就必須下降20%（0.5=10%/20%）在這種情況下，銷售量擴大所增加的銷售收入將小於降價所減少的銷售收入，從而引起廠商總銷售收入的減少。反之，如果鉛筆價格提高20%，鉛筆需求量降低的幅度不是20%，而是10%。在這種情況下，提價所增加的銷售收入將大於需求量收縮所減少的銷售收入，從而使廠商總銷售收入增加。這樣看來，凡是屬於無彈性需求的物品，其銷售收入與價格沿同一方向運動：提價時收入增加，降價時收入減少。無彈性需求是需求彈性理論中的一種特殊類型。
