意義
它反映了相應於其他商品價格的變動，消費者對某種商品 需求量變動的敏感程度，其 彈性係數定義為需求量變動的百分比除以另外商品價格變動的百分比。交叉 彈性係數可以大於0、等於0或小於0，它表明兩種商品之間分別呈替代、不相關或互補關係。
取值
需求交叉彈性可以是正值，也可以是負值，它取決於商品間關係的性質，即兩種商品是替代關係還是互補關係。具有互補關係的商品稱之為 互補品，具有替代關係的商品稱之為 替代品。
互補之間
Exy<0。對於互補商品來說，一種商品 需求量與另一種商品價格之間成反方向變動，所以其需求交叉 彈性係數為負值。比如照相機和膠捲， 錄音機和磁帶等之間是功能互補性商品，它們之間的需求交叉 彈性係數就是負值。一般情況下，功能互補性越強的商品交叉彈性係數的 絕對值越大。
替代之間
Exy>0。對於替代商品來說，一種商品需求量與另一種商品價格之間成同方向變動，所以其需求交叉 彈性係數為正值。如茶葉和咖啡，桔子和蘋果等，這些商品之間的功能可以互相代替，其交叉 彈性係數就是正值。一般來說，兩種商品之間的功能替代性越強，需求交叉 彈性係數的值就越大。
其他商品
Exy=0。若兩種商品的交叉 彈性係數為零，則說明X商品的 需求量並不隨Y商品的價格變動而發生變動，兩種商品既不是 替代品，也不是 互補品。
作用
第一，根據需求交叉彈性值域分析，我們可以判定 Exy>0的商品是互相 替代商品，Exy的值越大，商品之間的替代性越強，Exy值越小，商品之間替代性越弱。Exy<0的商品是 互補商品，|Exy|越大，商品的互補性越強，|Exy|越小，商品的互補性越差。Exy=0的商品之間既不是 替代品，也不是 互補品，二者之間無交叉關係。
第二，我們可以把|Exy|較大的若干種商品集中在一起組成一種工業或形成一種商店來進行生產和經營，常常會收到較高的經濟效益。
第三，掌握了需求交叉彈性的理論和方法，有利於企業制定自身產品的 價格策略。特別是對於某些大型企業，往往擁有多條生產線，同時生產相互替代或相互補充的產品，用 需求的交叉彈性分析各種產品之間的風險問題，從整體目標出發，統籌規劃，協調好交叉產品的行銷策略是十分必要的。例如，柯達及時放棄了傻瓜相機的專利和技術的損失， 總收益卻從柯選膠捲的空前旺銷、穩銷中得到朴償，為公司求得了長期穩定的盈利。
第四，企業可以利用 需求的交叉彈性測定各部門之間的產品交叉關係，制定正確的產品 競爭策略。例如，70年代末期，汽車業競爭加劇， 美國的“通用”和 日本的“豐田”在生產經濟車方面競爭十分激烈。以生產小型、廉價、高技術的紳寶——“經濟車”的小公司，也面臨抉擇，要么改為生產汽車配件，要么繼續生產“經濟車”，要么爭取生產“昂貴車”。紳寶公司通過對“昂貴車”的市場調查，分析預測出“昂貴車”的 需求價格彈性以及相對於各種“經濟車”的需求交叉彈性，1979年推出全新的SAAB9O00型蝸輪增壓“昂貴車”，在與 美國“通用”和 日本“豐田”等“經濟車”檄烈的市場競爭中取得勝利，1983年的 銷售增長率達42%，成為所有汽車行業中銷售增長率最高的一家。小公司以少量的財力、生產能力卻在激烈的市場競爭中脫穎而出，其原因之一就是受益於 需求的交叉彈性理論和方法。
第五，在激烈的市場競爭中， 需求的交叉彈性信息可以為企業的價格競爭策略提供依據。比如“長虹”廠商在考慮降價策略時，一定需要估測到它的 替代產品諸如“TCL”、“海信”、“康佳”等廠商可能產生的反響，並進一步分析預測對手的反應如何對自己銷售所產生的影響，從而判斷自己降價策略是否可行。“引水機”製造業很想知道“純淨水”的降價對“引水機”的需求量有多大的促進作用，從而考慮對“純淨水”生產廠家是否應給予一定的支持。
注意
1、此種彈性是因變數變化百分比與自變數變化百分比的比值，而非 絕對值的比值。
2、交叉彈性是在其他條件假設不變的情況下計算的，它是 比較靜態分析的一種分析方法，研究其他商品價格變動1%對本商品的 需求量的影響程度。
3、交叉彈性是敏感分析的一個重要指標。
4、交叉彈性沒有度量單位，是一個 絕對值。它通過套用百分率剔除了度量單位的影響。
