十月,升任紹興副將。次年正月,補缺,派往湖州,任處州總兵,負責籌建乍浦炮台。適逢湖州饑民暴動,巡撫力主用武力進剿。他獲悉此情,即赴省城,謁見巡撫福崧,力陳饑民暴動是為了活命,如派一得力幹員前往開導,問題即可解決。如大兵突然集結進剿,百姓怎么有活路?況且此地連線太湖,饑民萬一鋌而走險,後果不堪構想。巡撫便委其安撫、賑濟饑民。
回湖州後,他見餓莩載道,即發庫銀賑濟,並派員前往撫署,請巡撫命嘉屬各縣施粥,以減輕湖州的壓力。又動員富戶捐資,自己也捐俸銀於四大城門施粥,還廣招米商往湖州運米。旬日之間,米船雲集,米價頓落。一場行將發生的饑民暴亂很快就平息了。
由於母親年老體弱,他曾多次要求辭職歸養老母,均未獲準。母去世後,始獲準奔喪。居家六年,從未進過縣城,日以吟詠自娛。著有《醫樓詩稿》一書刊行於世。