1978年11月15日，中共廣東省委常委會議在吳南生同志主持下，通過了開辦廣東電視大學和中山大學基礎學院的決定，由省文教辦具體組織實施，校址設在廣東省展覽館（交易會舊址）。經過不足三個月的緊張籌辦，廣東電大招收學生13000多人（含單科生），於1979年2月6日和全國28所省、自治區、直轄市廣播電視大學同時開學，並於2月8日由中央電視台播出電大課程，數學家華羅庚教授主講第一課。
歷史沿革
廣東省廣播電視大學最初在廣州及其附近的佛山市、江門市及南海、三水、東莞、番禺、從化、花縣、增城等七縣招生辦學，1980年至1985年象雨後春筍般迅速遍及全省內陸和海南島部分市、縣而形成一個龐大的教育網路。
廣東廣播電視大學的現在校址在廣州市下塘西路一號，於1984年征地，1988年至1992年陸續建成，1990年從沙面大街74號搬到現址。
目前，廣東電大下轄19個地級市電大，70所縣電大、5所省直分校，已形成以省電大為龍頭，市級電大為骨幹，縣級電大為基礎覆蓋全省範圍的遠程教育網路。
基本情況
學校面向全省範圍內舉辦高等學歷教育和中等學歷教育，先後開出理工、財經、文法類本科專業13個，理工、財經、文法及農林類大專專業110多個，中專專業30多個,，非學歷教育項目30多個。累計為社會輸送本、專科畢業生46萬多人，中專畢業生6多人，非學歷教育培訓40多萬人次。
截止2006年底，全省電大在校生17萬人，規模位於全國電大系統前列，其中中央電大開放教育學生16萬人，居全國電大系統第一；占廣東省同期各類高等教育在校生的10%，為全省毛入學率（毛入學率為24%）貢獻2.4個百分點，占全省同期成人高等教育在校生的25％，占全國電大系統的7.6%；廣東電大畢業生占廣東省同期高校畢業生的18%，占全省同期成人高校畢業生的55%。
辦學條件
省電大校本部建立起千兆校園網，實現了廣東教科網電大聯網，全省19個市級電大、30多個縣級電大接入了省教科網，實現了與省校的高速互聯。建立起覆蓋全省電大系統的Ku波段衛星數字廣播接收系統和VBI數據廣播接收系統、網上直播系統、視頻點播系統、雙向視頻會議系統，建成校園“一卡通”系統。全省電大系統安裝了電大線上教學平台，全省開放教育試點學生可以通過網路進行學習。
建有數字圖書館，省校圖書館藏書總量達28萬冊，期刊7700種，其中紙質圖書9萬冊、期刊500多種；全文數位化圖書19萬種，全文學術期刊7200種，實現了全省電大共享數字圖書館資源。省校建有完善的多媒體課室、多功能電教室、計算機網路課室、語音室、汽車實訓車間等教學設施，全校教職工每人平均配備1台以上計算機。
辦學特色
一、紮根基層：廣東電大長期堅持面向基層、面向農村、面向邊遠地區、面向少數民族地區辦學，目前以遠程開放教育試點本、專科教育為主，成人高等專科教育、中等專業教育和繼續教育與崗位培訓並舉，形成多層次、多規格、多形式，學歷教育和非學歷教育協調發展的格局。
二、免試入學：為所有願意接受高等教育的求學者提供便利的學習機會。只要具有高中、中專或大專以上學歷，就可報讀高等專科或本科學歷教育，不受性別、年齡、地域、單位背景等限制。
三、實行遠程教學：學生自主學習，以教育技術和多種信息傳播媒體為課程載體，超越時間和空間的限制，開展遠程教學；允許學生自主選擇課程註冊時間，實現真正意義上的完全學分制。
四、系統辦學：電大在辦學體制上實行“統籌規劃、分級辦學、分級管理”，廣東電大負責對全省（廣州、深圳除外）各級電大和分校教學業務的指導、管理和服務。
辦學聲譽
廣東電大堅持正確的辦學方向，以教學為中心，以育人為根本，實行“寬進嚴出”的辦學政策，實施以“五統一”為核心的質量保證體系，在教學中聘請高校知名教授和專家擔任教師，實行嚴格的巡考和監考制度，保證教育質量，贏得了良好的社會聲譽和影響：
1997—1999年，被教育部評為“全國省級廣播電視大學教學評估先進學校”。
1998年被評為全國電化教育工作“先進單位”。
1999年被評為全國廣播電視大學“教學工作先進單位”。
據2005年畢業生追蹤調查報告，畢業生對學校教育教學質量總體滿意度達80.91%，用人單位對畢業生質量總體滿意度為84.88%，電大學子在廣東各行各業中湧現出一批批傑出的代表。
2006年廣東電大順利通過教育部專家組對學校開展“人才培養模式改革和開放教育試點”項目的總結性評估，榮獲“系統建設與管理”單項成就獎。
聯合國教科文組織對電大的教學質量進行過評估並給予認可，電大的文憑被世界包括歐美在內的150多個國家所承認，被譽為“國際學歷綠卡”。
電大辦學多年來，培養了一大批留得住、用得上的套用型專門人才，許多畢業生已經成為單位的技術和業務骨幹，為當地的經濟建設和社會發展作出了貢獻。
