生平
康斯特布爾的父親是一位磨房主。康斯特布爾的一生非常平淡，他一直在家鄉作畫，從小酷愛繪畫，16歲時因為學校教師太殘酷而轉學，這位新校長很欣賞他的才華，有時在法語課上發現他在畫畫，就會停在他身邊，然後說：“繼續吧，我並沒有睡覺，我看你現在是在自己的畫室里呢！”，但並不懲罰他。康斯特布爾的父親並不同意他做一個專業的畫家，希望他能做一位牧師，但並不反對他畫畫，由於他不願意做牧師，就只好讓他在磨房中工作，同時他經常畫畫，畫周圍熟悉的風景、風車、磨房，1795年獲得父親的同意，由一位來訪讚賞他才能的畫家將他領到倫敦，進入皇家美術學院學習，他想摹仿大師們的風格，但沒有成功，發現自己一事無成，甚至想回到家鄉乾脆做個磨房主算了。
康斯特布爾回到家鄉，但常徘徊在鄉下寫生，1802年終於在皇家美術學院展出了他的風景畫。以後一直到1810年，每年都有作品參展。從1806年開始在英格蘭北部旅行，作品的水平越來越高，終於抓住了人們的視線。
他愛上了家鄉的一位姑娘瑪麗，但姑娘的父親不同意，直到5年後才答應，為了不給姑娘的父親找到拒絕的藉口，他接受了所有訂貨，大量的工作和精神的疲勞對他的體質起了很壞的影響。1816年他終於結婚，婚後他的妻子為他生了7個孩子。
1824年，許多外國藝術家參加巴黎沙龍的展覽，引起轟動，其中康斯特布爾有三幅作品《乾草車》、《英國的運河》和《漢普斯特荒野》。法國著名畫家德拉克羅瓦剛畫完自己的名作《希阿島的屠殺》送到沙龍，看到康斯特勃的三幅作品後，立即趕回，將《希阿島的屠殺》上的天空重新繪了一遍，他說：“康斯特布爾給了我一個優美的世界”。康斯特布爾的《乾草車》在巴黎所得的評價甚高，獲得了金質獎章，並專門在聖馬可大街上開了一個康斯特布爾沙龍。
1829年康斯特布爾的妻子患結核病去世，對他打擊很大。他的生活日趨消沉，再也沒有興趣去尋找新的景色了，經常重繪他年輕時代畫過的東西。他回到家鄉，憂鬱和悲痛的情緒一直籠罩著他，但他從沒有停止工作，直到去世，最後一幅作品是《阿倫德爾的磨房和城堡》。
影響
康斯特布爾生前，英國美術界對他並不重視，直到去世後，他的作品才得到讚揚，現在已經成為英國風景畫的代表，他的作品把英國的風景畫真正從因襲成規和外國影響中擺脫出來，他熱愛家鄉和大自然，甚至從沒有去過蘇格蘭和威爾斯。他像一位田園詩人，但他對後來的畫家，尤其是法國的畫家影響很大。他有許多獨創的技法，如用刮刀直接鋪色塊，產生閃爍著亮光的白點，表現樹葉的反光，這些技法直接影響著巴比松畫家和後來的印象派畫家。作品特點
康斯太布爾以純樸的現實主義自然觀向人們展現明淨的大自然。在他的畫裡沒有詩情的回憶，也沒有理想的修飾，更沒有哲理的暗示，他在用筆觸和色彩表現某種特定的光線、特定的時間和特定景色中用語言傳達不了的東西。他在畫中畫出了時間裡的空間，他愛畫春天和夏天而不喜歡畫秋天。他認為春夏顏色新鮮、歡樂，他推崇光與色，表現一定時辰的天氣變化中的景物。他實在是位痴心於自然的畫家，人們公認他是第一流的最誠實的大自然的謳歌者。他的理論和實踐對法國巴比松畫派的形成和對印象派的產生都有著決定性的影響康斯特布爾使英國風景畫突破了古典主義的束縛，大大地向前邁進了一步。他對於色彩變化的敏感，對於光和它的微妙調子的敏感，預示著19世紀末葉法國印象主義藝術家對於光和色彩的探索。他用現實主義的表現方法向人們呈現了英國恬靜的鄉村景色和田園風光，從而激發起人們對大自然的熱愛，對生活的嚮往和信心。曾受業於皇家學院,深受風景畫家J.法林頓和J.T.史密斯的影響，1805年製作祭壇畫《基督賜福幼兒》。成名作《乾草車》轟動美術界，獲當年巴黎沙龍金獎，這是一幅畫面上充滿陽光，充滿溫暖和生活氣息的風景畫，給青年畫家以很大影響。
康斯特布爾的作品在內容方面表現田園風光,描繪普通勞動人民生活;在藝術方面擺脫了構圖和色彩上的因襲規矩,摒棄了傳統的棕色調子.他創造的用調色刀把未經調配的色塊平鋪在畫布上,使濕潤的畫面產生無窮的閃爍著亮光的點子,被後人稱之為“康斯特布爾的雪白”.康斯特布爾的藝術特點是光影絢爛而又質樸真誠,喚起人們對大自然的嚮往和對生活的熱愛。
貢獻
康斯特布爾對英國風景畫的發展貢獻巨大,他與透納並稱為"真正使英國風景畫擺脫荷蘭、法國或義大利繪畫影響而走上自己獨立道路的兩個人".同時,他對於光影之明暗、色彩之變化的敏感,也促進了19世紀末葉法國畫家們對光影與和色彩的探索.後人為紀念他，把巴黎聖馬克大街一家餐廳的一個房間命名為康斯特布爾沙龍，四周懸掛著他的作品，供人參觀。代表作
《山谷農田》(“The Valley Farm”,1835年作,現藏於維多利亞博物館）《造船》(“Boatbuilding”,1814年作)
《白駒》(“The White Horse”,1819年作)
《漢普斯特荒野》（Hampstead Heath. 1820年作）
《薩利斯勃雷教堂》(“Salisbury Cathedral from the Bishop’s Grounds”,1823與1825年共作二幅：“從主教的庭園看薩利斯勃雷教堂”和從草地看薩利斯勃雷教堂)
《玉米田》(“The Cornfield”,1826年作,現藏於倫敦國家畫廊）
《薩利斯勃雷教堂》(“Salisbury Cathedral, from the Meadows”,1831年作)、《布賴頓海灘》等.
