簡介
何謂常德話？常德話屬於官話，雖地處南方，但仍屬於北方方言。常德地區方言歸屬，在歷史上有過幾次變化：最先劃分為上江官話，後來又歸入 江淮官話 -常鶴片，1988年又歸入進了 西南官話 -常鶴片，直到2008年最新版的《漢語方言地圖集》出版後，重命名片屬為西南官話- 湖廣片。
從西漢初年開始，直到1949年，常德所轄的區域一直就是現在的常德、張家界、自治州以及懷化的大部和現屬於岳陽的華容、益陽的南縣(部分鄉鎮)與沅江等地。其間各個朝代雖然有所變化，但是大致範圍還是差不多的。現在的“常德”幾經變化，已經是歷代以來所轄面積最小的時期了。不過常德話的範圍還是沒有變的，流行於沅水、澧水中下游。
狹義的常德話是指常德市區的口音，不包括常德郊區縣的方言。廣義的常德話，即常德地區所屬的西南官話覆蓋面包括的整個常德市管轄沅水流域、澧水流域部分地區，更廣義的常德話還覆蓋原來歸屬常德的地區，比如慈利，華容等地，這些地區的話也有人稱其為常德話，然而這容易引起歧義。
為了避免這種歧義，可以以流經常德地區的沅澧兩水作為區分的標誌；沅澧兩水將常德方言分成兩大片，沅水流域流傳方言以常德話為代表，澧水流域以澧州話為代表。
一般認為， 常德話以 武陵區 （常德市區）的語音為標準音——武陵區老城區（老常德市城裡地區）以及往北些許地區。澧州話以津市話、澧縣話為代表。
方言調值
| 陰平 | 陽平 | 上聲 | 陰去 | 陽去 | 陰入 | 陽入 | |
| 武陵區 (常德市區 ) | 55 | 24 | 21 | 35 | 歸去聲 | ||
| 鼎城區 | 55 | 213 | 21 | 35 | 33 | 24 | 歸陽去 |
| 漢壽縣 (僅官話) | 55 | 213 | 21 | 35 | 33 | 24 | 歸陽平 |
| 臨澧縣 | 45 | 213 | 21 | 24 | 33 | 35 | 歸陽去 |
| 澧 縣 | 55 | 13 | 21 | 歸陽平 | 33 | 35 | 歸陽去 |
| 津市市 | 55 | 13 | 21 | 歸陽平 | 33 | 35 | 歸陽去 |
| 安鄉縣 (西邊話) | 55 | 13 | 21 | 歸陽平 | 33 | 45 | 歸陽去 |
| 石門縣 | 44 | 13 | 42 | 213 | 33 | 545 | 歸陽去 |
| 桃源縣 | 44 | 23 | 21 | 213 | 33 | 55 | 歸陽去 |
分支
常德話
常德作為非省會地級市，人口流動相對穩定，移民對常德方言影響較小，常德話受到最大的衝擊來自國語，導致市區方言分新、中、老派。
市區老派方言大致指今55至75歲或以上土生土長的老年人所使用的方言，以舊常德市域，即東門城門口至大小西門地區的口音為準。老常德話稱之為“後河話”，與丹州東江蘆山一帶的“郊區話”、沅江以南的“前河話”均略有區別。
市區中派方言大致指30歲至55歲的常德市民使用的方言，50至60歲之間的居民語音一般兼具老派和中派的特徵。市區新派方言的使用者一般在30歲以下。中派、新派均以市中心區的口音為準。市中心區處於今沅江北岸的常德大道和桃花源路的包圍之中：東以常德大道為界靠近東江街道，南為沅安路，西面是以桃源園路為界限，北面是以常德火車站為界限的常德大道。
事實上，市區中派、新派方言在環線外仍有些分布，亦通行於鼎城區城區、鼎城區灌溪鎮以及德山城區。
市區中、新派方言流傳範圍所以推廣國語的同時，保護好當地方言也是對非物質文化遺產的一種保護，畢竟方言所代表的是歷史的傳承和沉澱。
| 老派 （括弧內為國語類似對應字） | 新派 （直接用常德話的語調融合國語讀音） | 國語釋義 |
| jin zhao （今朝） | 今天 | 今天 |
| men zhao （門朝） | 明天 | 明天 |
| you yun （游運） | 游泳 | 游泳 |
| wu ling guo （武陵過） | 武陵閣 | 武陵閣 |
| ngen bei （硬背） | 硬幣 | 硬幣 |
| shou yu （獸於） | 屬於 | 屬於 |
鼎城話
鼎城話即鼎城區所轄地區的方言，舊稱“前河話”，鼎城區原名常德縣，方言大體上保留了常德話的主要特徵，但由於鼎城區在沅江兩岸皆有屬地，造成了區域內部語音不統一，但臨近各個郊縣的鄉鎮，不同程度的受到了其郊縣方言影響，如：靠近漢壽的謝家鋪鎮受到漢壽話影響較多；然而，鼎城區城區的方言又逐步向常德市區靠攏，年輕人有意識或無意識的在學習和模仿市區的聲調。
澧州話
澧縣話一個顯著的特徵是：保留了古代的入聲。現代漢語早已廢除了這一音調，不過在澧縣話里遍地皆是，入聲與陽聲（第二聲）有著非常明顯的區別。而澧縣話的去聲（第四聲）很少，往往都用陽聲和入聲代替。
津市話和澧縣話的重要區別之一就是是否翹舌，津市話多為平舌音，但調值用詞和澧縣基本相同，這是因為津市在上個世紀是較為發達的碼頭和商埠，移民多，在行政上和澧縣幾分幾合，最後獨立成縣級市，方言保留了當時移民的特徵，但近年來，津澧融城趨勢加快，兩地城區僅相距10多公里，澧縣人口眾多，兩地交往非常密切，津市城區講澧縣話的人也越來越多，兩地方言有隨著津澧融城同化的趨勢。
臨澧話因在常德和澧縣之間，又處於澧水流域，方言特以澧水流域的方言為主，如：翹舌音。但在調值方面，入聲調值歸為了35調，這一點應該是受到了常德的影響。
形成特點
常德話的形成與歷史上大規模的移民密切相關。據史料記載：秦漢以來，不斷有北方居民南遷。西晉末年的永嘉喪亂，引起北方人口第一次大南遷，大量人口沿漢水流域南下，渡江到達洞庭流域，這次大遷徙一直延續到南北朝。唐朝的安史之亂，曾使“襄鄧(湖北襄陽和河南南陽)百姓，兩京衣冠(長安、洛陽貴族)盡投江湘，故荊南井邑，十倍其初。”①北方居民遷徙規模大，人數多，地域集中，使其語言不僅難以被本地土著語言所同化，反而給當地土著語言以巨大的衝擊，這是常德話與北方話產生親緣關係的歷史淵源。另外，從唐朝至南宋末年，澧朗二州(今常德)一直歸入以荊州(江陵府)為中心的政區，客觀上促使了常德話與北方話的交流、融合、同化。可以說，常德方言自古以來一直受到北方話的浸潤、沖刷，最後終於與之融為一體。儘管明清以來，大量的江西居民遷至常德，但由於規模較小，地域、時間不夠集中，因而並沒有對常德方言產生大的衝擊，最終被常德方言所同化。
史料記載
《漢書·地理志》記載：“武陵郡，高帝置，莽曰建平。屬荊州。(領)：索(今常德市武陵區、鼎城區、漢壽縣地，故城今常德市東北六十華里)、孱陵(今湖北公安縣與湖南南縣、華容、岳陽、安鄉、澧縣等縣地)、臨沅(今常德市武陵區、鼎城區大部和桃源縣地)、沅陵(今沅陵、滬溪、吉首、麻陽等縣地)、遷陵(今保靖縣地，錯入今四川省境)、零陽(今澧縣、慈利、石門、臨澧等縣地)、充(今大庸、桑植縣地)” ①。武陵郡又稱“義陵郡”。其來歷據晉人常林《義陵記》云：“項羽弒義帝於郴，武陵人縞素哭於招屈亭，高帝聞而義之，故曰義陵。”郡治義陵縣(一說治索縣)。建置時間，據《後漢書·郡國志》武陵郡下原註：“秦昭王置，名黔中郡。高帝五年(前202)年更名。”[節選自《水經注·沅水》記為“漢高祖二年(前205年)]
根據記載常德現在所管轄的地區在漢代為武陵郡轄，武陵郡在漢代所屬湖北荊州，所以常德話和湖北話的淵源可追溯到漢朝乃至更久遠。這是常德方言不屬於湘語的原因。
而根據調值我們可以知道，常德地區方言的特點的中平調去聲 （僅陽去）33——這個調值非常突出（武陵區除外），在相鄰的湘語地區這個調值便被降為了21。這一點可謂是涇渭分明。
從這一點來看，更加證明了常德一帶的方言明顯是受到了北方方言的影響。
語音特點
常德方言屬西南官話，方言內部存在一定的一致性。如常德方言裡古今濁塞音一律清化；古來母、泥母混讀，n與l不區別意義（鼻邊音不分）；fu與hu音節混讀為f，“府”與“虎”同音；合口呼韻母字少，合口多變為開口，“端”duan念dan，與“單”同音；古平聲一律分化為陰平和陽平，古全濁上聲均歸人去聲，古人聲大多未產生分化，調類一般有5個；古蟹攝見母、匣母開口二等字均存在文白異讀。
常德方言兒化一般需要重疊，並且都有相同的助詞 “噠” “倒” “起” 等等，以及複雜的連讀變調，如語流中單次調職會趨平，或會拉大調值差距，規律不是很明晰；還存在入聲歸去聲的情況。
當然，常德方言內部也存在明顯的差異，流經常德市區的沅江將常德市分為武陵，鼎城兩區。沅水以北舊稱為後河，為武陵區所轄；沅水以南舊稱為前河，為鼎城區所轄。前後河方言大致相同，主要存在區別的是聲調和發音位置。鼎城方言（前河話）受漢壽等地影響較多發音位置靠前以及顎化嚴重，些許發音聲母不同，去聲多為33調值。這些調值在常德市區（武陵區）方言（後河話）為35。
在流域方面，沅水流域(武陵、鼎城、桃源、漢壽)和澧水流域(石門、臨澧、澧縣、安鄉、津市)的方言呈現出各自的特點。而從語音上看，沅水流域方言(主要指常德市區)均無翹舌音,與開口呼相拼聲母為tStS‘2，與合口呼相拼聲母為t?t??，且韻母為撮口呼。澧水流域方言翹舌音和平舌區分清楚（和國語的翹舌不太一樣，可以稱之為捲舌），這種現象不包含津市、安鄉；沅水流域x與合口呼相拼，聲母均為f，“喚”念f加，與“飯”同音，澧水流域f與x除在u前混讀外，其餘與國語同(石門方言例外)。
安鄉、津市方言屬於澧水流域，但也呈現出沅水流域方言的特點，如無翹舌音tSt2‘S;石門與湘西接壤，其方言也呈現出湘西方言的特點，如上聲調值為42。安鄉方言有西邊話與南邊話之分，西邊話屬於官話，占主導地位，南邊話屬於湘方言。這是因為湘語區近百年來有移民遷至安鄉，他們的後代大多保持祖先湘語的特徵，同時也能說官話，形成官話與湘語並存的局面。
然而，沅水流域去聲分化情況複雜，桃源話分化為陰去與陽去，但分ZIj獨立，不與其他調類合流，漢壽方言陰去與陽平合流，武陵方言去聲沒有分化；澧水流域方言去聲均產生分化，且陰去均歸人陽平，如“明”與“蓋”聲調同。 去聲分化問題以及舉例還可以參見 ‘方言調值表’ 以及 ‘方言島’。
方言島
歷史上操相同或相近方言的一部分人遷入操另一種方言的人的地盤，他們所帶來的方言在本地方言的包圍下，就如大海上的島嶼，即是通常所說的“方言島”。
常德地區也存在所謂的方言島現象存在，這種現象不是特別地突出，因為常德地區方言大致音調都具有很明顯的西南官話的特點，在個別的發音上存在這種現象。
在常德地區，去聲分化問題比較突出，幾乎所有所轄地區的去聲都分陰陽去，均以陽去中平調33比較突出，但是在常德市武陵區（即常德市中心城區）恐怕是常德所轄區縣裡最別具一格的了；武陵區方言聽起來清晰，陰陽上去四個調分明。這主要是因為武陵區方言中沒有入聲，以及不存在去聲分化問題。
武陵區去聲、入聲全部歸為35這個調值（即無去聲分化問題）——這也是區分武陵方言和常德其他地區方言的代表調值，所以武陵區方言最大的特點是去聲、入聲全部歸為35調，也是因為在這個原因，使得大量在常德其它地區方言中不讀35調的字詞，武陵區方言中讀35調，所以35調在武陵區的方言中就顯得特別突出，這種獨特的發音在常德地區中就像一個方言島，讀音和其他地區33完全不一樣，反而和武漢話完全一樣，去聲均為中升調35。（如：‘夢’、‘四’、‘飯’、‘會’、‘上’、‘病’、‘坐’這些字在其他地區讀陽平33調值或因陽入歸為其他調值，而在武陵區方言中均讀35調，讀音和在整個常德地區都讀35調的代表字 ‘一’ 相同。）。
據分析，在與常德接壤的湖北擁有去聲上揚35調的調值有武漢話，沙市話，宜昌話，這是因為武陵區，沙市，宜昌在上個世紀水運發達時，三地皆有發達的碼頭，相對發達的商埠受武漢這個更為發達的商埠影響，很多漢口人來到三地進行貿易往來，從而從古至今和武漢市交流密切。常德市也有小武漢之稱。
武陵區方言作為常德的標準音和它的政治經濟地位有著很大的關係；然而，這也並不是完全由武陵區在常德的政治經濟地位所導致，而是由於武陵方言和國語一樣只有四個聲調，易於在國語的大環境下成為主流。隨著國語的影響以及城鎮化的加快，常德郊區去聲分化情況正向著武陵區靠攏，變得35調值占為主導甚至完全沒有分化，這種現象在城鎮化程度高的地區出現，如：德山鎮，鼎城區武陵鎮。
所以， 武陵 方言成為常德話的標準音不僅僅是因為武陵區的政治經濟地位，也是因為社會以及歷史演變的必然情況。
語音拼音
以下所介紹的常德話聲韻母以及語法僅限於常德市城區使用（武陵區，德山以及鼎城區部分地區）。
聲母
| b | p | m | f |
| d | t | n(l) | |
| g | k | ng | h |
| z | c | s(r) | |
| j | q | x |
註：
鼻音和邊音不分，n 與l 是不具備辨意作用的 （如:nan13男=lan13蘭 li21里=ni21你）
ng為舌根鼻音，國語中聲母為零聲母還有部分y開頭的古疑母字讀ng（如：岸ngan33 牙nga13）
讀r的音多讀y 和ng （如：yu13如 yong13容 ngan21染 ngen13人）
r為s相對應的濁音，用於書面語讀音（如：ri35日 ro35若）
國語中翹舌音都變成相對應的平舌音（如：zi21紙 zang55張 zen55真）
部分聲母是j q x 的字由於保留古音，所以讀g k h ( 如：gan21減 kao55敲 han13鹹）
在傳統常德方言中，f與h不分（如：fan35飯=huan35換 hui55灰=fei55飛)是很突出的現象。進入21世紀以來，由於受到語文教育和大眾傳媒的影響，這種現象已經很少出現，而是多保留於老年人和農村地區的口音中。
韻母
| uu | i | u | ü |
| a | ia | ua | üa |
| e | ie | üe | |
| o | io | (wo) | |
| ai | uai | üai | |
| ei | uei | üei | |
| ao | iao | ||
| ou | iou | ||
| en | in | un | ün |
| an | ian | uan | üan |
| ang | iang | uang | üang |
| ong | iong | (wong) | |
| er |
註：
uu為u的不圓唇音。在常德話中，與之相拼的僅有guu55（低）guu35（鋸） kuu35（去）三個音
i 在z c s（r）後的讀音同於國語中的讀音，即舌尖高元音
e讀做ê，即國語中ie後的那個e的音
wo wong只單獨出現，不與其他輔音相拼
舌尖中音和舌尖前音不與合口呼相拼，元音裂化u→ ou：
（如：sou35素 dan35段 ten55吞 nou35怒）
國語中舌尖後音與合口呼相拼的音，讀舌面音與撮口呼相拼（如：ju35住 qun55春 xuang55雙）
國語中eng ing的音讀en in （如：gen55更 jin35竟)
l,n不與ü相拼，而讀成yu (如：yu21女 yu21旅）
國語里一部分ie、ye、iao韻母的古入聲字，方言韻母為io（如：qio35確 jio35腳）
聲調
陰平55 陽平13 上聲21 去聲35
註：
平分陰陽，濁上歸去，無入聲
入聲大部分歸入去聲（如：gu35谷 zou35竹 jie35接），少數全濁入聲歸入陽平（如：be13白 ）
常德方言中，詞和句子的輕聲現象很嚴重。一般：陰平55輕化為4；陽平13輕化為2；上聲21輕化為1；去聲35輕化為3。 （如：wen13zang4文章 tai35yang2太陽 fang13zi1房子 se35 ji3設計 ）
在辭彙方面，由於口語辭彙和書面辭彙的差異，許多字都有文白兩種讀音
（如：zi35ga3指甲 juang55jia21裝甲；nga13ci21牙齒 ya13ko4牙科）
語法
語法比較簡單。作為孤立語的漢語，本來就沒有很嚴格上的語法，所謂的語法都是通過語序，虛字詞或助詞表現出來的。
常德話在語序上與國語大致相同。但在助詞上有變化，語氣助詞與主流西南官話不盡相同，而頗有湘語特色。
時態助詞
1、噠：da（上聲）
在動詞後表完成時，相當於國語的“…了”
（如：我喫飯著= 我吃飯了）
2、到：dou（上聲）
動詞後表進行時，相當於國語中的“…著”；hiu3dou1在動詞前，相當於國語中的“正在…”
（如：我hui3dou1喫飯 = 我正在吃飯）
3、啊的：a（上聲）-di（陽去）
動詞後表過去完成，相當於國語中的“…了的”“…過了”
（如：我喫啊的 = 我吃過了）
方位助詞
1、到：dao（陰去）
相當於國語中的“在”，也可在動詞前表“正在”
2、待：dai（陽去）
義同上
（如：我到常德 = 我待在常德=我在常德；我到喫飯=我在吃飯）
語氣助詞：
啊 a
表感嘆 迷惑 疑問等
喔 ou（上聲）
表驚訝 感嘆 恍然大悟等
誒 ei
表對事物的詢問，相當於國語中的“呢”，還可表不滿 感謝等
啦 la
表祈使 遺憾 終結等
叻 le
表強調 祈使等
咯 lo
表請求 反問等
些 sa
表強調 不滿 請求等
吥 bo
相當於國語中動詞後加不的疑問用法
常德話舉例
| 常德話用詞 | 澧州話 （包含變調） | 國語用詞 |
| 某的（mo de) | 某的 mo-de 上聲-陽去 | 什麼 |
| 早先 zao xian 32 | 陰平-陰入 陰平-陰入 | 早先前 |
| 前天qian21tian3 | 1332 131355 陰去-陽平-陰平 | 前天 大前天 |
| 3 | 1332 陽去-陰入 | 昨天 |
| 今天jintian4 | 5543 | 今天 |
| 明天 mintian | 5543 | 明天 |
| 後天houtian 外後天wai houtian | 3332 | 後天 大後天 |
| 去 ke去ki | 踢 ti 陰入 | 去（“去”在武陵區主要有三個音ki、 kuu、ke，三個都比較常用） |
| 老倌子、老媽子 lao guan zi lao ma zi | 老倌的、老嫲的 lao-guan-de 上-陰平-陽去 lao-ma -de 上-陽平-陽去 | 爸爸、媽媽和老頭子、老太太 |
| 哪個 na go | 誰 | |
| 哪么 na men | 怎么 | |
| 哪么搞 na men gao | 怎么搞 | |
| 這 ze | 這 | |
| 那 | ||
| 阮安 wan ngan | 13 | 我們 |
| 阮 wan | 我(的) |
| 您安 nin ngan | 你們 | |
| ( tangan) | 他們 | |
| 13 1 岩巴131 | 21 | 石頭 |
| 21 | 漂亮 | |
| 喫虧 qi kui | 3555 | 累 |
| 著（da) | 21 | 了 |
| 喫 qi | 35 | 吃 |
| 55 55 | 55 55 55 | 蹲下 彎腰 |
| jua35 | ||
| tie |
| 55 13 21 | 都是踩的意思但各有區別 (zi-用腳在地上前後摩擦zao-和踩、踏意思一樣) | |
| 歪 wai | 陰平 | 表對動詞程度加深形容 副詞 |
