概述
據史料記載：秦漢以來，不斷有北方居民南遷。西晉末年的永嘉喪亂，引起北方人口第一次大南遷，大量人口沿漢水流域南下，渡江到達洞庭流域，這次大遷徙一直延續到南北朝。唐朝的安史之亂，曾使“襄鄧(湖北襄陽和河南南陽)百姓，兩京衣冠(長安、洛陽貴族)盡投江湘，故荊南井邑，十倍其初。”①北方居民遷徙規模大，人數多，地域集中，使其語言不僅難以被本地土著語言所同化，反而給當地土著語言以巨大的衝擊，這是常德話與北方話產生親緣關係的歷史淵源。另外，從唐朝至南宋末年，澧朗二州(今常德)一直歸人以荊州(江陵府)為中心的政區，客觀上促使了常德話與北方話的交流、融合、同化。可以說，常德方言自古以來一直受到北方話的浸潤、沖刷，最後終於與之融為一體。儘管明清以來，大量的江西居民遷至常德，但由於規模較小，地域、時間不夠集中，因而並沒有對常德方言產生大的衝擊，最終被常德方言所同化。
常德方言同屬西南官話，方言內部有很大的一致性。如常德方言裡古今濁塞音一律清化；古來母、泥母混讀，n與l不區別意義；fu與xu音節混讀為f，“府”與“虎”同音；合口呼韻母字少，合口多變為開口，“端”duan念tan，與“單”同音；古平聲一律分化為陰平和陽平，古全濁上聲均歸人去聲，古人聲大多未產生分化，調類一般有5個；古蟹攝見母、匣母開口二等字均存在文白異讀。另外，常德方言兒化一般需要重疊；有相同的助詞“噠”“倒”“起”等等。當然，常德方言內部也存在明顯的差異，橫貫境內的沅、澧兩水把常德方言劃分為兩大方言片，沅水流域(武陵、鼎城、桃源、漢壽)和澧水流域(石門、臨澧、澧縣、安鄉、津市)的方言呈現出各自的特點。僅從語音上看，沅水流域方言(主要指城區)均無tStS‘S，tsts‘s,與開口呼相拼聲母為tStS‘2，與合口呼相拼聲母為t?t??，且韻母為撮口呼；澧水流域方言tsts‘s與tsts‘S區分清楚，與國語同(津市、安鄉除外)；沅水流域x與合口呼相拼，聲母均為f，“喚”念f加，與“飯”同音，澧水流域f與x除在u前混讀外，其餘與國語同(石門方言例外)，沅水流域去聲分化情況複雜，桃源話分化為陰去與陽去，但分ZIj獨立，不與其他調類合流，漢壽方言陰去與陽平合流，鼎城、武陵方言去聲沒有分化。澧水流域方言去聲均產生分化，且陰去均歸人陽平，如“明”與“蓋”聲調同。安鄉、津市方言屬於澧水流域，但也呈現出沅水流域方言的特點，如無翹舌音tSt2‘S;石門與湘西接壤，其方言也呈現出湘西方言的特點，如上聲調值為41。安鄉方言有西邊話與南邊話之分，西邊話屬於官話，占主導地位，南邊話屬於湘方言。這是因為湘語區近百年來有移民遷至安鄉，他們的後代大多保持祖先湘語的特徵，同時也能說官話，形成官話與湘語並存的局面。
解放以來，尤其是改革開放以來，經濟的發展，交通的發達，文化的繁榮，社會生活的不斷開放，特別是廣播電視的飛速發展，推動了國語的逐步普及，也促使常德方言不斷地向國語靠攏。突出表現在兩個方面：一是城鎮方言與國語的差異明顯縮小；二是城鄉居民尤其是青少年的國語水平明顯提高，如許多字的舊讀音與國語讀音並存，出現了大量的文白異讀、新舊異讀現象，有些舊讀音在青少年的口語中已經消失。許多方言詞也正在被國語的詞所代替，如腳踏車正逐步取代“腳踏車”“線車”。隨著社會的發展，常德方言與國語的差異將會越來越小，這是不容置疑的總的發展趨勢。
常德方言
常德方言系屬北方方言西南官話片。最大的特點是沒有翹舌音，鼻邊不分，大部分入聲歸去聲。常德各縣的方言均有差別，常德方言僅限於武陵區，德山開發區和鼎城區使用。使用人口超過60萬
常德方言拼音方案
聲母
bpmf
dtn(l)
gkngh
zcs (r)
jqx
註：
鼻音和邊音不分，N與L是不具備辨意作用的 （如:nan13男=lan13蘭li21里=ni21你）
NG為舌根鼻音；國語中聲母為零聲母還有部分Y開頭的字讀NG（如：愛ngai35 牙nga13）
讀r的音多讀y 和ng （如：yu13如 yong13容 ngan21染 ngen13人）
R為S相對應的濁音，其做聲母的字很少，多用於書面語讀音（如：ri35日rui35瑞ro35若）
國語中翹舌音都變成相對應的平舌音（如：zang55張 zen55真）
韻母
uu i u ü
a ia ua üa
e ie üe
o io (wo)
ai uai üai
ei uei üei
ao iao
ou iou
en in un ün
an ian uan üan
ang iang uangüang
ong iong(wong)
er
註：
uu為u的不圓唇音。在常德話中，與之相拼的僅有guu55（低）guu35（鋸） kuu35（去）三個音
e讀做ê，即ie後的那個e的音
wo wong只單獨出現，不與任何輔音相拼
齒齦音音不與合口呼相拼，國語中齒齦音與合口呼相拼的音要去掉u，單獨的u讀ou（如：dan35段 ten55吞
nou35怒）
國語中後齒音與合口呼相拼的音，讀舌中音與撮口呼相拼（如ju35住 qun55春 xuang55雙）
國語中eng ing的音讀en in （如gen55更 jin55竟)
聲調
陰平55 陽平13上聲21去聲35
註：
入聲絕大部分歸入去聲（如：gu35谷 zou35竹 jie35接） ,例外的歸入陽平（如：be13白 ）
