由來
布登勃洛克效應家族企業主的子女受了更多更好的教育後，其價值觀念與人生事業取向與父輩發生嚴重分歧。在西方一些有關文獻中，常常將代際間價值取向的變化稱為“布登勃洛克現象”。
布登勃洛克系一本小說中描寫的一個家庭。在這個家族的三代人中，第一代追求財富，主要從商；第二代追求社會地位，主要從政；第三代追求自我安逸，只要從事學術、藝術等職業。
由於這種一個家族中代際間的變化具有一定的普遍性，後人將其稱作“布登勃洛克現象”。有的無心經商偏愛藝術，有的鐘情於某一專門技術，而厭煩生意場中的交際應酬。可見，家族企業主不一定能有效地傳遞文化資本，特別是價值觀念與職業選擇。
例子
第一代通常是很窮的做工者，通過勤勞的雙手和節儉的習慣改善了自己的處境。在擁有了一定的積蓄之後，他們依靠良好的企業家才能和精準的判斷，成為富甲一方的人。這一代即便變得非常富有，往往仍然保持節儉。
第二代成長於他們的父母努力致富的階段，當他們真正成年，父母已經邁進了富豪的門檻。他們比父輩受到更好的教育，常常被後者手把手地傳授如何管理企業。所以，當他們接替了父輩的位置以後，很多人能夠保持企業的規模，少數人甚至能夠擴大基業。與父輩相比，他們當然出手更加大方，而且，通常會和門當戶對的富豪家庭結成姻親。
第三代是“含著金匙出生”的一代，他們在奢華的生活中長大，習慣了被授之以“魚”，但卻沒有被授之以“漁”。雖說他們都會被送到海外接受最好的教育，但這些公子們在外縱情聲色，隨意揮霍。他們把任何東西都視為生來即有，所以，他們不懂得如何面對困難的情境，也不知道商業世界的複雜微妙。
中國說法
中國有句老話“富不過三代”，說的是同樣的意思。第一代辛苦創業，第二代守成固化，第三代變笨變懶，慢慢敗光家產。很多富人的第三代嗜賭好色，所以還有一種說法叫做“第三代的詛咒”（curseofthethirdgeneration）。
