堯、舜、禹時期
各諸侯國有巢氏氏族先民們茹毛飲血，最早開發巢湖流域的漁、牧、農、商諸業，獲得了迅速繁衍與興旺壯大的先機，夏代之前便形成了自己的氏族方國——有巢國，簡稱“巢”國。隨著氏族興旺壯大而向四周擴展，主流趨勢是沿長江北岸土肥水豐的平陸地帶東西雙向蔓延，並往大別山麓發展。其疆域廣袤，大約包括今巢湖市（1區4縣）、合肥市（城區和3縣）、六安市（市城區和六安、壽縣、舒城、霍山等縣）和安慶市（桐城、樅陽等縣）、滁州市（市城區、全椒、來安等縣）南京市江北地區在內的方圓幾千里的原野、水澤、山林。
書籍記載
百家姓詳解》云：“巢，堯為帝時，有大臣巢父常居于山中，以樹為巢……。禹帝時曾封有巢氏之後建立巢國（今安徽境內）。在夏、商、周三代，巢國世代為諸侯國，春秋時期，楚國滅掉巢國，巢國後代公族便以原國名作為姓氏。”
夏、商時期
夏王朝時期，地宜物豐的南巢，吸引著其它氏族部落（如皋陶氏後裔偃姓部落）從東方、北方不斷徙入，作為土著氏族有巢氏熱情友誼地歡迎外族並讓出巢湖西方、西南方地域（今六安市六安縣、舒城縣一帶）許以定居，便漸漸形成了以巢國為中心的部落聯盟，在巢湖流域、江淮之間廣袤大地上生活、居息和墾植，中原人以地理方位稱其為“南巢氏”，簡稱“南巢”。
成湯戰敗夏桀，夏桀逃往南巢，南巢以接納夏桀為條件，與成湯成協定，南巢與商王朝分疆而治，和睦相處，幾百年間無戰事。
書籍記載
《尚書·仲虺之誥》記：“成湯放桀於南巢。”
《呂氏春秋》記：“湯伐桀，戰於成，登自鳴條，乃入巢門。”
《國語》韋昭注稱：“南巢，揚州地，巢伯之國，今廬江居巢是也。”
《淮南子》記：湯“整兵鳴條，困夏南巢，譙以其過，放之歷山。”
《淮南子》高誘注稱，“南巢”為“今廬江居巢”，釋“歷山”曰“蓋歷陽之山”。南巢、巢門，皆稱古巢國地域，歷山在今巢湖市和縣，系屬古巢國之境。
《荊州箴》云：“南巢茫茫，多楚與荊，風飄以悍，氣銳以剛……。”
郭沫若主編《中國史稿地圖集》之夏代地圖將“南巢”標點於今巢城城址。
《巢湖市志》記：“夏代，以地處宗主國夏王朝的南疆，故又稱‘南巢’。”
西周、春秋時期
周朝各諸侯周代商而立，則多次遣師征討並戰勝了巢國，視巢國地大勢強不便控制，遂將其地析分為巢、廬（廬，房屋，與巢同義）二國，因賜爵位不同，而分別被稱為“巢伯國”、“廬子國”，廬國新都於今合肥城城區，巢國仍都於今巢城城區。 史入春秋，巢國疆域先後遭遇“群舒”（舒、舒庸、舒蓼、舒鳩、舒龍，在今舒城、廬江一帶）、橐皋（今巢湖市居巢區柘皋鎮及肥東縣東部一帶）等眾小國的侵略和蠶食。楚、吳相繼強盛，使得位處“吳頭楚尾”的巢國，長期成為楚、吳二強國掠奪對象和交兵戰場，時為楚屬，時為吳屬。歷來注重經濟建設，睦鄰友朋而忽略軍事的巢國，便在這種軍國主義橫行、列強稱霸的惡劣環境中漸次衰微，直到被吳（前518年）滅亡。
書籍記載
《中華大字典》稱：“巢：國名。《書序》：巢伯來朝。”
《巢湖市志》記：“西周加封這個夏、商的遺留方國為伯爵。巢伯在周武王時進京朝覲，芮伯還為此作了一篇《旅巢命》。西周銅器《班簋》銘文中有‘秉、繁、蜀、巢’4個國名，其中的‘巢’字就是巢伯國。”
公元前615年，楚國伐巢國，《春秋·文公十二年》云：“夏，楚人圍巢。”杜預註：“巢，吳楚間小國。廬江六縣東有居巢城。”
前584年，《左傳》云：“吳始伐楚伐巢”。
前518年，吳國滅巢國，《左傳·昭公二十四年》云：“吳人踵楚，而邊人不備，遂滅巢及鍾離而還。”
按:今巢湖市域為古巢國之地，本為有巢氏生息地和有巢氏氏族部落所轄地。因此，這裡有關地域名稱、山水名稱和政區名稱都往往取用“巢”字。誠如《安徽省志·建置沿革志》所說：“除僑置外，凡帶‘巢’字的政區命名都與古巢國有關。因此，可以說，巢湖及帶‘巢’字的政區名稱均源於古巢國。古巢國源於有巢氏所建方國。”
史料記載
《春秋左氏傳·文公十二年》記載公元前615年，群舒背叛楚國，楚國令尹成嘉俘獲舒國君主和宗國君主，並進而圍攻巢國。
《春秋·成公七年》記載公元前584年，吳國攻入位於吳楚兩國之間的州來國國都，而吳國的軍隊經過晉國的指導，於本年開始討伐楚國、巢國和徐國，楚國執政者疲於奔命。
《春秋左氏傳·成公十七年》記載公元前576年，舒庸國趁著楚國上一年鄢陵之戰失敗，引導吳國軍隊圍攻巢國國都，並討伐楚國的其他附庸。楚共王派公子櫜趁舒庸輕敵不備，揮師滅了舒庸。
《春秋左氏傳·襄公二十五年》記載公元前548年，秋，楚國令尹屈建率師討伐舒鳩國，吳國救舒鳩，楚師在會戰中大敗吳師。並滅亡舒鳩。十二月，吳王諸樊討伐楚國，進攻巢國國都的城門，中箭而死。
《春秋左氏傳·昭公四年》記載公元前538年，夏季楚靈王主持諸侯申之會，秋季楚靈王率領諸侯之師討伐吳國攻克朱方，冬季吳國討伐楚國，攻入楚國東方邊境的棘、櫟、麻三邑，楚國在鍾離、巢和州來三處築城作為防備。
《春秋左氏傳·昭公五年》記載公元前537年，十月楚靈王率領華夏諸侯和東夷討伐吳國，此次征伐楚國無功而還，楚靈王畏懼吳國的報復，命令沈尹射於巢待命。
《春秋·昭公二十四年》記載公元前518年，吳國滅亡巢國。《左傳》補充說，是楚國邊境防備的疏忽。
《春秋左氏傳·昭公二十五年》記載公元前517年，楚平王命令熊相禖在巢築造城郭。
