人物生平
楚靈王楚靈王，本名圍，是楚共王的次子，殺了侄兒楚郟敖自立，即位後改名熊虔。偏愛細腰美女，“楚王好細腰，一國皆餓死”，就是指他。楚靈王三年（前538年），楚靈王率兵攻吳，捉住了慶封。有一次齊國晏嬰來訪，要他鑽門洞進來，晏子笑嘻嘻的說：“反正出使到狗國，就應該從狗洞進去嘛！”，另外“橘逾淮為枳”也是兩人鬥智的故事。
楚靈王窮奢極欲，楚靈王六年，造章華宮，又稱細腰宮；對外窮兵黷武，前531年，蔡靈侯至楚，楚靈王殺之，蔡國滅亡。楚靈王十一年（前530年），派兵圍徐，威脅吳國。此時史書載：“左史倚相趨過。王曰：‘是良史也，子善視之。是能讀《三墳》、《五典》、《八索》、《九丘》。’”前529年楚國人民推翻了他的統治，靈王逃亡，隨從相繼離去，最後吊死郊外。
靈王有二子熊祿（世子）、熊罷敵，都被蔡公熊棄疾殺死。
年號資料
在位起訖：公元前540年-公元前529年。
生卒年：公元前？-公元前529年。
出生地：上郢（今湖北宜城東南）。
立都：上郢（今湖北宜城東南）。
年號：（辛酉，公元前540年）。
楚郟敖四年（庚申，公元前541年），楚熊圍的侄子楚郟敖生病臥床，於是，他藉口入宮探病之時，用束冠的長纓將楚郟敖勒死。而後自立為楚國國君，更名為虔。他即位時，是楚國與晉國平分霸權的時候。
漸露驕傲
楚靈王楚靈王三年（癸亥，公元前538年），楚王會集諸侯到申（今河南鞏義東北）。曹、邾用國內有禍難來推辭，魯昭公用祭祖來推辭，衛襄公用生病來推辭。六月十六日，楚靈王和蔡、陳、鄭、許、徐、滕、頓、胡、沈、小邾等國諸侯以及宋太子佐、淮夷相會。椒舉對楚靈王說，諸侯只歸服於禮，霸業的成功與否，都在這次會見。楚王和諸侯結盟之後漸露出驕傲之色。楚靈公對外只是信強權這一套。為了博得好名聲，他進攻吳國的朱方(地名)，俘虜了曾經參與弒殺齊莊公的逃到那裡避難的原齊國令尹慶封，殺死他家一族人，並且將慶封拉到街上示眾。楚靈王向著公眾宣布說：“大家都不要學慶封的樣子。他殺死了自己的國君，欺壓老百姓，還強行讓大夫們都支持他。”慶封反唇相譏說：“大家也不要學楚共王的兒子圍那樣。殺死了自己的國君，那國君便是自己親哥哥的兒子。還要強行讓諸侯們支持他。”慶封這一句話羞辱了楚國，只羞得靈王面紅耳赤。滿街的人見了掩口而笑。靈王惱羞成怒，傳令把慶封殺了。
攻伐陳蔡
楚靈王七年（丁卯，公元前534年）四月，陳國發生爭立之亂，公子招與公子過殺掉太子偃師，立公子留為太子，並發兵攻哀公，哀公自殺。公子招遂立公子留為國君，同時派使者赴告於楚。而哀公的另一個兒子公子勝也來到楚國，向楚靈王揭露公子招及公子過殺嫡弒君的經過。靈王早有並陳之心，於是乘機殺掉公子招派來的使者。同年九月，派王弟公子棄疾率楚師圍陳，楚師攻破陳都，遂滅陳。楚靈王以陳地為縣，命楚大夫穿封戌為陳公。楚靈王滅陳以後，又籌劃滅蔡。
楚靈王十年（庚午，公元前531年）三月十五日，楚靈王設宴招待蔡靈侯，卻暗中埋伏，經過長期的攻打，楚軍終於攻破蔡都。其後蔡國與陳國同時復國。楚靈王為了維持霸主國的面子，四處征討，與各諸侯國之間戰爭不斷。他借平定陳國內亂為名，雖然殺了幾個導致陳國內亂的大夫，卻趁機滅掉了陳國，又誘殺蔡靈侯，不顧諸侯調解攻滅蔡國，甚至把蔡國的世子有殺了祭神。
失去民心
在古老的荊楚大地上，有一座千年古剎高聳在楚靈王行宮古章華台遺址上--章華寺吳國為朱方之役失敗的恥辱，起兵來攻楚。靈王為報復又去伐吳，卻失敗了。他為了掩蓋失敗，不去想整頓軍務。卻下令修建宮室，造起了一座宮殿，名為“章華宮”，占地四十里，中建高台，台高三十仞，叫做“章華台”，又叫“三體台”，取其高大，登上台頂中間要休息三次；又在台周圍修建了大量亭台樓榭，極盡精美。建好高台後，靈王又派傳臣去諸侯國召集諸侯，來慶賀落成，並從此住在章華宮中享樂起來。楚靈王的為所欲為，連年戰爭耗費了先輩多年的積累，花天酒地，令他失去了民心。
楚靈王十一年（辛未，公元前530年）冬，楚靈王伐徐至乾溪（今安徽亳州東南）。當時正值下雪天氣，士兵們身著鐵甲。手執兵器，暴露在風雪之中，寒冷難耐。靈王卻身穿“腹陶裘”，外披“翠羽披”，頭頂皮帽，足踏豹皮裝飾的錦靴，站在中軍帳前觀看雪景，連聲讚嘆“好雪！”便士兵們身冷心更寒。於是，楚靈王便在乾溪這個地方呆著，每天吃喝玩樂，完全把國家大事忘記了。右尹鄭丹曾經勸他班師，本來已經說動了，卻正好伐徐的將領傳來捷報。楚靈王以為徐國早晚可滅，班師的事也就不提了。
失道寡助
楚靈王十二年（壬申，公元前529）春，楚靈王還在乾溪尋歡作樂，卻不料國內出事了。蔡公棄疾(楚靈王的弟弟，後為楚平王)等人趁靈王不在家，殺掉靈王的兒子太子祿和公子罷敵，立自己的另一個哥哥公子比為王；同時還派人到乾溪去，向楚國的官兵說：“你們的國家已經換了新的國王，你們要回去的，可以留任原來的官位，你們所擁有的土地也可以歸還你們；如果你們不回去投靠新王，繼續跟著這個昏君。那么你們被抓住以後，就要被殺頭並夷滅三族。”讓他們這樣一說，靈王的部隊本來便非常不滿，就一下子作鳥獸散，只剩下靈王在乾溪。楚靈王見自己的王位丟了，兒子也被殺死，就倒在地下嚎陶大哭。他對旁邊僅存的兩個隨從說：“我不是為自己傷心，我是為兒子傷心。我對兒子多好啊，怎會遭到這種報應啊？”這時一個隨從說：“你殺別人的兒子太多了，能不到這種地步嗎？”靈王被他搶白了這一句話，當即止住了眼淚。這時，鄭丹來到他的身邊。靈王非常信任他，就問鄭丹，他現在應該怎么辦。鄭丹說：“我看你應該回到楚都的郊外，看看國人的反應怎么樣？”靈王慌忙擺手：“這還用看嗎?我要是到了他們的手上，他們準得把我殺了。”鄭丹說：“那你就去諸侯家去找救兵吧。”靈王說：“那也不行，我把他們的王給得罪了，誰會在這時候幫助我呢?”鄭丹覺得這個以前不可一世的君主，今天真正可憐極了，真是多行不義必自斃，最後覺得自己也幫不了他，便離開了他。
自縊而死
章華寺楚靈王孤獨極了，一個人在山裡閒蕩，走得餓了，就想下山去要點吃的。他遇上以前的一個熟人涓人疇，就熱情地和他打招呼說：“我都三天三夜沒有吃東西了，給我一點兒吃的吧。”可是那人說：“我們的新國王已經下達命令，誰要是送你吃的，就會給殺頭。”靈王又氣又餓又累，一下倒在了地下，正好壓在了那人腿上，昏了過去。那人抽出了自己的腿，邊走嘴裡還邊說：“你這罪惡滔天的傢伙，你也有這一天啊！”靈王后來又遇到大夫申無宇之子申亥。他為王之前和之後，申無宇都出於正直冒犯過他，但他並沒有處置申無宇，所以申無宇臨死時叮囑申亥報答靈王的恩情。申亥把靈王請到家中，給他飲食，還讓兩個親生女兒給他侍寢。但靈王已經沒有這個心思了，衣不解帶，只是哭。半夜裡，哭聲沒了。申亥的女兒向父親報信說，楚靈王已經自縊而死。申亥竟然殺了自己兩個親生女兒給靈王殉葬。
王禮下葬
楚靈王死後，死訊一時沒有傳開。蔡公棄疾聽從手下獻計，假稱楚靈王殺回來了，嚇得公子比和公子黑肱自殺，於是他自己登上了王位，成為楚平王。當時楚靈王的屍體還沒找到，只找到被靈王丟棄的衣冠。為了穩定人心，平王在靈王落難的地方附近找了具無名死屍穿上靈王的衣冠，假稱找到了靈王的屍體。三年後，平王再次訪求靈王的屍體，申亥出頭，靈王的屍體才被找到並以王禮重新下葬。
人物評價
兩千多年來，楚靈王作為暴君昏主的典型而受到歷代文人的批評。楚靈王即位時，是楚國與晉國平分霸權的時候。但是當他臨死的時候，卻沒有立足之地，這些都是他親手造成的。楚靈王窮奢極欲，楚靈王六年，造章華宮，又稱細腰宮；對外窮兵黷武。但其實,這是一個性格、行事都頗為複雜的人物，作為春秋時代有名的昏暴之君，他有著這類人物共有的本性。但楚靈王並非一無是處。他登位前曾與將領穿封戍爭功，太宰伯州犁暗示俘虜自認是被當時還叫公子圍的靈王所俘，氣得穿封戍抽出兵器追逐公子圍。但他登位後，卻因此認為穿封戍不是諂媚之徒，滅陳後封他為陳公，倒是對曾獻媚於他的伯州犁不放心，將其殺死。他滅掉蔡國時，對蔡國的忠臣沒有殺戮反而留用（但也為自己埋下了禍根，這些仍然心繫復國的人後來成了公子棄疾的同謀）。此外，他敬重左史倚相那樣的讀書人，稱他為良。
史書記載
司馬遷·《史記·楚世家》
參見：楚世家
劉向·《戰國策·楚策》
參見：戰國策·楚策四
墨翟·《墨子·兼愛》
參見：兼愛
