形態特徵
川鄂連蕊茶（CamelliarosthornianaHand.-Mazz.），是山茶科山茶屬連蕊茶種常綠灌木，原產於廣西、湖南、湖北、四川等地，為中國特有樹種。其株高可達1米至1.5米，株形緊湊，樹冠球形。新葉綠色或紅色，單花生於當年生小枝枝頂或葉腋，白色或粉紅色。花期2月至4月，盛花期在3月中下旬，花量繁多，每花枝平均著花9朵至18朵。
品種栽培
由湖北省武漢市林業果樹科學研究所高級工程師陳法志、工程師許林選育。由武漢林果所選育的‘天山粉’和‘天山雪’兩個觀賞品種，於去年通過了湖北省林木品種審定委員會良種審定。其中，‘天山雪’花瓣雪白，‘天山粉’花色粉紅，兩者均具有株形美觀、花朵密集、清香怡人等特點，適合作為園林綠化和室內盆栽觀賞。
據武漢市林果所工程師許林介紹，這兩個品種作為綠籬和花籬使用時，枝葉和花朵非常密集。
“‘天山雪’一個15厘米長的小枝上，能有18朵花，‘天山粉’也能有9朵左右。”她說。加上開花時淡淡的清香，綠化效果很好。此外，其嫩葉略微帶有紅色，每當5月至7月以及9月至11月新梢萌發時，還有彩化的功能。
在景觀效果優秀的同時，川鄂連蕊茶的繁殖相當簡單。“使用普通的扦插方法即可，成活率在90%以上。”許林表示，扦插苗一般栽培三年後進入盛花期，高度可達到30厘米至40厘米、冠幅35厘米，用於綠化工程。
不過，由於這兩個品種具有喜陽耐半陰環境的特點，光照太弱會影響花芽分化，因此宜栽植於空曠地或疏林下，不適於密林下栽植。其萌枝力強，樹冠為球形，還可修剪成獨乾球形，開花時如花球盛開，與不同的植物進行搭配種植，也可進行不同造型組合，收到獨特的觀賞效果。
經試種，凡是山茶花能夠適應的地區，川鄂連蕊茶就能套用，我國南方大部分地區種植都沒有問題。目前，‘天山粉’和‘天山雪’已在湖北一些城市少量種植，表現正常，並順利地在近兩年冬季的低溫下越冬。
在與武漢法雅園林公司合作生產的基礎上，如今‘天山粉’和‘天山雪’這兩種川鄂連蕊茶的生產規模已達到十幾萬株，絕大多數是三年生苗，目標是綠籬、花籬和盆花。許林表示，因為川鄂連蕊茶的花期是3月，與春節相鄰，他們正在通過促成栽培技術努力將其花期提前至元旦或春節，既能豐富年宵花的類型，又增加了該品種的升值空間。
山茶科·山茶屬植物
| 山茶屬(Camellia)，山茶科一屬。山茶科(Theaceae)在克朗奎斯特分類法中單獨列出一個山茶目，2003年的APGII分類法將山茶科和厚皮香科共同列入杜鵑花目，厚皮香科和五列木科親緣更近。山茶屬(Camellia)為常綠灌木或喬木，約120種，產於東亞。 |
