生平簡介
東晉隆安元年（公元397年），建康（今酒泉東南）太守段業起兵反對後涼國呂光，稱涼王，李暠回響段業，受任效谷（今敦煌）縣令。段業間弱，不足攝政。故一年後李暠受敦煌豪右的推舉，做了敦煌太守。隆安四年（公元400年），李暠建立了西涼政權，自稱涼王，定都敦煌（後遷酒泉）。執政期間，按甲息兵，大興屯田，招撫流民，興辦學校，由於社會比較安定，使生產得到了發展，國力逐漸增強。在李高創建政權、經營西涼的過程中，尹夫人為李高出了許多好主意，使得“多所毗贊”，故在當時的西州民間有“李尹王敦煌”的諺語。
東晉義熙十三年（公元417年），李暠病故，其子李歆即位，尹夫人被尊為皇太后。李歆驕兵必敗橫自專，不修內政，用刑嚴酷，不恤民力，只恃匹夫之勇，缺乏長遠婆心地規勸，李歆不聽，即位不久，便人慾攻打匈奴人沮渠蒙遜建立的北涼。在這事關國家存亡的時刻，尹夫再次向李歆提出忠告：“國家初創，財力睏乏，為長遠計，應字分守已，與民休戚，萬不可輕舉妄動；且沮渠蒙遜驍勇異常，擅長兵略，恐怕你不是他的對手。今國家雖小，足以為政。先君臨終再三叮囑你要審時度勢，審慎兵事，你若一意孤行，不僅軍事上要吃敗仗，而且國家也將滅亡。”李歆不聽母親的忠告，依然剛愎自用。公元420年，沮渠蒙遜使用聲東擊西的戰術，攻打西涼，先率兵馬佯攻西秦，半路回師屯兵於都瀆澗（今張掖西北）。李歆不知是計，反以為攻打北涼的進機已到，便親自率騎兵三萬東征，欲乘虛襲擊張掖，結果中了沮渠蒙遜的圈套全軍覆沒，李歆本人也戰死於蓼宗（今酒泉東）。次年（公元421年）北涼軍隊以黨河水沖淹酒泉城，西涼國亡。
西涼敗亡後，尹夫人和家人被擄於姑藏，沮渠蒙遜以禮相待，召見並慰勞尹夫人。她在身陷囹圄的逆境中，沒有流露絲毫女性，柔弱，毅然對沮渠蒙遜說道：“我一婦人，事到如今，豈圖苟且貪生，做人臣妾！若能一死，吾之所願！”沮渠蒙遜為她的剛烈火所折服，不但沒有殺她，還特地為她建造了一座“夫人台”，供其居住。夫人台，亦稱皇娘娘台，遺址在武威市北郊。後來沮渠蒙遜為兒子沮渠牧犍娶尹夫人之女之妻。在沮渠牧犍另娶武威公主為妻之後，尹夫人遂與女兒移居酒泉。女兒死後，她潛奔伊吾（今安西）與流亡在那裡的兒孫團聚，在伊吾度過了她的晚年。病逝時七十五歲。
三分涼州
事情得從淝水之戰說起。前秦君主氐族人符堅雖有雄才大略，北方所建立的多個胡族政權，曾一度為他所統一，符堅也有志於掃蕩宇內，統一中國。但老英雄時運不濟，公元383年的淝水一役，八公山上，草木皆兵，符堅慘敗。在風聲鶴唳之中，眾叛親離，政權也於頃刻之間，土崩瓦解了。此後，北方重又分裂，禍亂頻生。民族矛盾更趨激化，社會動盪更趨激烈。直到另一英雄北魏太武帝拓跋燾的出現，才結束了“五胡亂華”的局面。
淝水慘敗，符堅手下的大將，趁機紛紛自立為帝。隴西鮮卑人乞伏國仁在金城（蘭州）勇士堡稱帝，建立西秦：塞北鮮卑人慕容垂光復燕國，建立後燕；羌族人姚興來的更絕，在回師途中乾脆滅了前秦，建立後秦；而符堅身邊的安西將軍氐族人呂光，那時正奉命征討西域各國。得知前秦滅亡的訊息後，也帶領十萬大軍和兩萬頭駱駝的財寶，浩浩蕩蕩地從西域的龜茲回到姑臧（今甘肅武威），奪得了涼州，於前秦大安二年（公元386年），建立後涼。這樣，後涼和西秦一個在北一個在南，再加上東面羌族姚興的後秦，三家分了前秦的涼州之地，其中又以後涼國土面積為最大。
但這個局面沒幾年就被打破。呂光既無符堅之雄，又無姚興之奸。只是因緣機會而建立了國家。晚年更是昏聵，內政不修，聽信讒言，枉殺大臣。公元397年（東晉隆安元年），呂光命尚書沮渠羅仇和三河太守沮渠麴粥從征南涼乞伏乾歸，呂光弟呂延戰死。呂光歸罪於羅仇、麴粥，並處死了他倆。這引起了他們的侄兒沮渠蒙遜、沮渠男成的報復。於公元399年，沮渠蒙遜兄弟擁戴段業在張掖稱帝，分裂了後涼，史稱北涼。後涼帝國是五胡亂華中最短命的政權之一，從頭到尾，從呂光撩袍端帶，粉墨登場，到他的子侄們互相火併，曲盡人散，統共不過13年時間。
段業本京兆漢人，博涉史傳，有尺牘之才，隨呂光從征西域，任記室，後逐漸升官。但他是個儒者，沒有威武權略，又愛講迷信，喜聽讒言，“無鑒斷之明”。又是傀儡，因此不能服眾。公元400年，西面的敦煌太守漢族人李暠因不滿沮渠蒙遜弄權，宣布脫離北涼，建立西涼。這樣，涼州就又分裂成了三個國家。
儒冠君主
李暠成了十六國時期西涼的開國皇帝，廟號武昭王，在位18年。也是北方各政權統治者中僅有的漢人政權的建立者。據《晉書·涼武昭王李玄盛傳》記載，他是西漢名將李廣的16世裔孫。他的先祖在漢初奉命到隴西討伐叛亂的羌人，戰死沙場，葬於隴西，兒孫前來奔喪，並將全家遷到這裡守墓。從漢到晉，漸成大族。祖父李 在前涼張軌的手下做到將軍、封侯爵。父親李昶也很有名氣，只是死得早，李暠是他的遺腹子。後其母帶著他改嫁宋家，又生下異父同母的弟弟宋繇，兄弟倆志趣相投，都喜歡結交名士，宋繇後來成了他的左臂右膀。李暠聰明好學，年紀輕輕，就文武雙全，又抱負遠大。史書稱他“性沉敏寬和，美器度，通涉經史，尤善文學。及長，頗習武藝，誦孫吳兵法”。河西名士都一致看好他會有一番作為，一些衣冠之士都來投靠他。他經常和郭 、宋繇一起同吃同住，共同商討天下大事。
段業、沮渠蒙遜起兵背叛後涼的時候，敦煌太守孟敏投降段業，被任命為沙州刺史。李暠也與宋繇、郭 等人在家鄉回響。段業便任命李 擔任沙州治下的效谷（今甘肅敦煌東北）縣令。在任職期間，辦事公平認真，“溫毅有惠政”，受到敦煌士紳及百姓的擁戴。不到一年，敦煌太守孟敏去世，在敦煌地方勢力敦煌護軍郭謙、沙州治中索仙的擁戴下，段業準備任命李暠為寧朔將軍、敦煌太守。
可是得寵於段業的右衛將軍索嗣卻從中阻撓，雖然他和李暠為刎頸之交，但他很忌憚李暠，又覬覦敦煌是軍事重鎮，便妄圖取而代之，乘機在段業面前構陷李暠。“李暠是隴西名族，聲振河西，不可據實職，如果他據敦煌，恐怕此地非主上所有了。”段業書生性格，向無定見，便聽信了索嗣之言，改任他為敦煌太守。索嗣自然高興，親率輕騎五百乘，晝夜兼程，從張掖趕往敦煌就任。索嗣春風得意，在離城20里處，給李暠捎信，讓他前來迎接。
李暠接到詔書之後，驚疑異常，難以決斷，正欲前往，被夫人尹氏、宋繇和新任效谷令張邈勸止。宋繇出謀劃策說：“兄長被眾人推舉為敦煌太守，豈可輕易拱手送人？讓天下英雄恥笑！何況段業懦弱無能，必不成大器。兄長為一代英傑，有霸主之風，現今天下擾攘，正是英豪有為之時。怎能屈尊於人下呢？”郭謙、索仙、伊建興等敦煌地方官宦和大族，也紛紛勸告。李暠早有野心，只是擔心自己雖系隴西大族，畢竟不是敦煌當地人，吃不準敦煌名門大戶的態度，如今得到敦煌士紳領袖的明確支持，頓時信心大增，便決意不受詔命。他對眾人說：“玄盛（李暠字玄盛）向無叱吒風雲之志，縱橫天下之才，只是受了委派來此為官，沒想到竟得到大家的厚愛，實在感激涕零。剛才準備出迎，也是因為不知道諸君的心意啊！”
夫人尹氏獻計，假借出迎，將計就計。遂派精兵出其不意，打了個索嗣措手不及。索嗣逃回張掖，李暠又上表，歷數索嗣的罪狀。沮渠蒙遜兄弟也因為索嗣跋扈，其實他們自己就很跋扈，跋扈對跋扈，就像一個槽上拴不下兩叫驢一樣，乘機慫恿段業除掉索嗣。段業昏暗不明，以忠為奸，只好殺了索嗣以安撫李暠。而且還專門派使臣到敦煌向他表示慰問，還分敦煌的涼興、烏澤和晉昌（今甘肅安西縣東南）的宜禾三縣為涼興郡，晉封他為使持節、鎮西將軍、領護西夷校尉、都督涼興以西諸軍事。一時李暠勢力大盛，前來效忠和依附者絡繹於途。
而段業自己卻危機四伏，不久，晉昌太守唐瑤背叛段業轉投李暠，並傳檄敦煌、酒泉、涼興、建康、祁連和晉昌等六郡，公推他為大都督、冠軍大將軍、涼公，領秦、涼二州牧。他遂在敦煌建立西涼國，下令大赦境內，並建元庚子。初定都於敦煌，公元405年又遷都於酒泉。疆域東自建康（今甘肅高台縣），西至善鄯。建立起一個類似前涼的漢人政權，由於在涼州之西，故史稱西涼。就在這年冬天，段業被沮渠蒙遜所殺，北涼政權易姓。
李尹政權
李暠之所以那么快的就建立了西涼國，並且在群雄爭霸中，使西涼保持了十多年的安定繁榮局面，與他夫人尹氏的遠見卓識不無關係。或許有人會問，既然夫人那么有智慧，西涼國何以在他死後很快就土崩瓦解了呢？這就是女人要行風，男人得給她創造行風的條件，她才能呼風喚雨。否則，門兒都沒有。
話說尹氏自小就聰明伶俐，天資過人。父母發現她的思想及想像力遠遠超出了正常兒童，非常自豪，就常對拜訪的客人開玩笑說：“我們尹家以後或許就指望此女吃飯了。”因此，專門延師教導。隨著知識的增長，尹氏也常以漢之班昭、晉之左芬自比。成了隴西一帶有名的美女加才女，非公侯不嫁。可惜世道紛亂，到處都是草頭王，今日在勢今日有威，明日失勢瞬間就身首異地。權衡之下，還是選擇與名士結親比較妥當。
因此，她在成年後，就與隴西望族馬騰之後馬元正式結成了伉儷。小夫妻情投意合，你儂我卿，恩愛非常。只可惜婚後不久，馬元正就得急病死了。如花似玉的妙人兒，竟淒淒守了空房。可巧，隴西世族狄道（今甘肅臨洮南）人李暠也在那一段時間死了妻子辛氏。尹、李兩家的喪事很快都傳到了對方耳中。兩家都是隴西望族，門當戶對，他早聞尹氏芳名，就找熱心人從中撮合，玉成其事。尹、李都是二婚，誰也挑揀不了誰，不久就把鋪蓋往一起一搬，合卺了。
尹氏自小接受中國傳統文化教育，儒家思想影響至深至巨，不說三從四德、從一而終吧！她起碼感到先夫墳土未乾，自己就匆匆再醮，實在有失節之嫌，深心不安，就決心為死鬼先夫守志三年，就把李暠晾在一邊。所以，她和李暠結婚的前三年，不但拒絕與他同房，而且始終不發一語。下人們都在背後說她是啞巴新娘，她聽到了只當沒有聽到。在這三年之內，任憑李 怎樣對她開導、取笑、嬉鬧，她都冷若冰霜。但三年守志期已過，尹氏仿佛成了另外一個人，對李暠倍加呵護，舉案齊眉，禮無不周。她不時向他講述對當前時局的分析，勸李暠抓住時機，及早建立稱雄河西的大業。深刻的見解和準確的預測，常使他茅塞頓開。他對她開玩笑說：“我不止是得一西施王嬙，我得一諸葛耳！”尹氏對他前妻辛氏的孩子，恩過己出；常向他們講解儒家經典，教他們如何為人處事。闔府上下又都稱頌她的賢德。
拋開尹氏女流身分不說，她的知識修養，也是當時很多優秀的男子所不及。李暠自是對妻子的膽識佩服不已，言聽計從。遇有疑惑不決的事情，常向她討教，讓她幫著拿主意，他才會作最後的決斷。當他在庚子元年（400年），建立西涼政權後，他所作的第一件事，就是立尹氏為王后，共同參與朝政。就像他的八世裔孫李治和武則天一樣，宮中號為“二聖”。所以當時諺云：“李尹王敦煌”，時人尊敬的稱她為尹夫人。
尹夫人儒學深厚，嚮往大一統。李 也是一個胸懷大志的政治家，對國家的分裂痛心疾首。兩人志趣相投，治國理念一致。尹夫人勸他奉偏安江左的東晉王朝為正統，奉表稱臣，這也正是李 所願。因此，李暠多次上書東晉朝廷，表達他為恢復晉室的決心。他曾做《述志賦》，明其心志。篇中他以清新溫厚的筆調，抒發了自己希望隱居，不慕榮華的志趣；同時，又以誠摯熱烈的感情，表達了自己願在東晉朝廷的領導下有所建樹的抱負和決心。
尹夫人對李暠說：“我們雖與中原王朝阻隔而偏居西陲，但與中原文化和思想意識是緊密聯繫的、承繼相向的。我們有責任和義務弘揚漢族文化。”她因此提出了許多積極的措施，而最重要的一點就是“興儒重農”的富國強兵的國策。比如要李 廣開言路，在敦煌南門外修築廳堂，名曰“靖堂”，作為議論朝政、檢閱武事、聽取收集各方意見的地方。堂內“圖贊自古聖帝明王、帝臣孝子、烈士貞女。玄盛親為序頌，以明鑒誡之義”（《晉書·涼武昭王李玄盛傳》）。同時，還在敦煌修建泮宮，設立縣學、州學和醫學，廣招學生500餘人。並在各郡設定五經博士，負責傳授經學。為弘揚漢族文化，傳播漢族思想意識，可謂不遺餘力，致使當時敦煌地區學風大盛。他又知人善任，虛衿下士，中原流士紛紛西來，一時間西涼境內聚集了大批文人名流，如史地學家闞 、經學家宋繇、教育學家劉 、天文學家趙等。敦煌一時成為中國西陲邊疆傳播漢文化和儒學思想的中心，為漢族文化的保存和發展做出了重要貢獻。李 也成了當時西涼的政治文化領袖，尹夫人至功厥偉。
尹夫人是一個賢內助，李暠當然也不是一個窩囊廢。相反，他是一位通經史，知兵法，文武兼備的政治家，在位18年頗有政績。當然，尹夫人從建立西涼政權始，就對國家戰略的制定產生著重要影響，凡建策，都符合天下大勢，很少有失誤的地方。所以史書上對她多有贊語：“及創業時，多所贊助，故時有李尹王敦煌之傳”《晉書·列女傳》。
對外，他和好於東晉，接受東晉的封號，藉以爭取中原漢族人民的支持。晉安帝義熙元年（公元405後），李 派舍人黃始、梁興等人帶著他給東晉皇帝的表章，出使建康（今江蘇江寧縣南），用竇融、張軌治理河西、威鎮關西的故事，表示他對晉王朝的忠誠，以求得晉王朝對他所建西涼政權的承認，敦促晉王朝北伐西征。因東晉朝廷忙於內斗，沒有給他明確答覆。遂於第二年又派遣法全和尚為使者，再入建康奉表以求，以“忘寢與食、思濟黎庶、以崇國憲、全制一方”的情感，進一步表達他的心愿。與此同時，他又採取遠交近攻的策略，結好南涼對抗北涼。
對內，他注意興修水利，大力發展農業生產。鑒於境內數經戰亂，州郡地廣人稀，急需補充人力，恢復生產。尹夫人敦促他設定武威、武興、張掖三個僑置郡，安置江淮和中州的流民。他召集外逃的百姓，返回故里，從事農桑。他親自深入到農村勸導農民種好莊稼，使“百姓蒙賴”。他又把軍隊開到陽關、玉門關一帶屯田，採取“寓兵於農”的措施，“廣田積穀，為東伐之資”。積極為統一河西走廊作物質準備。以至在他統治西涼的18年裡，西涼“年穀頻登，百姓樂業”。敦煌出現了少有的繁榮安定的局面，成為河西走廊西部割據政權的政治中心之一，勢力遠及西域，他也因此被奉為興聖皇帝。
李暠雖有大志，但轄境畢竟地廣人稀，受條件所限，他的步騎兵合計也僅有三萬多人，軍事力量較虛弱，不但不能如願，且時為北涼所逼。但沮渠蒙遜對付馬權、段業等人綽綽有餘，要立刻消滅李暠的力量，卻不是那么容易，因為尹夫人為西涼制定的“興儒重農”策略，早已大見成效，西涼與北涼之間的人心導向並不全在他這邊，因此他不但奈何不了李 ，反而在李 的策反下，酒泉、涼寧兩郡守將，叛北涼而依附西涼。由此可見，國家推廣軟實力的重要，是有遠見的。
晉安帝義熙元年（公元405年），李暠為了從根本上抗禦北涼，採納了尹夫人的建議，向東遷都酒泉。敦煌則由他的三子李讓鎮守，並派他的同母弟宋繇輔佐。李暠臨行時勸誡李讓：“此郡世篤忠厚，人物敦雅，天下全盛時，海內猶稱之，況復今日。”要求李讓以“惠政”來彌補戰亂給敦煌百姓帶來的征戰和徭役。
李暠遷都酒泉後，積極整軍備武，勵精圖治。修築了敦煌舊塞東西二圍，以防北虜，同時為了防止北涼沮渠蒙遜的騷擾和進攻，修築了西南二圍。從而使北涼雖數次用兵，企圖消滅西涼，均未得逞。義熙二年（406），北涼沮渠蒙遜侵略西涼，攻入建康郡（今甘肅高台縣駱駝鎮），掠走了3000餘戶人家。李 得知後非常氣憤，立即率兵追至彌安（今酒泉縣東），大敗沮渠蒙遜，截回了掠走的全部人家。雙方只得於義熙六年（公元410年），訂立盟約，宣布停戰罷兵。其後，數年無事。自此，西涼國勢日益強盛，百姓樂業，商賈富足，出現了暫時的昇平盛世景象。
尹夫人以她的智慧，在如此危險複雜的情況下，協助李 重武功，抓文治，把西涼國治理得“兵無血刃，坐定千里”，確實不簡單。所以時人把西涼政權稱為“李尹政權”，的確不是妄言，是歷史的實情，也是對尹夫人的由衷讚美。在敦煌發現的唐人寫本《敦煌廿詠》里，就有歌頌李尹政權治理涼州的史實： 昔時興聖帝，遺廟在敦煌。 叱吒雄千古，英威鎮一方。牧童歌冢上，狐兔穴墳旁。 晉史傳韜略，留名播五涼。
夫死國滅
東晉義熙十三年（公元417年）農曆2月，李暠病逝，享年65歲。他病重時對弟弟宋繇說：“人終不免死，所恨我未能統一河西，當助我兒，完成此願。”他要求宋繇好好輔佐侄兒李歆，完成他未竟之業。李歆嗣位，進宋繇為武衛將，錄三府事。尹氏被尊稱為皇太后。
宋繇勸李歆仍要一如既往地忠事晉室，尹太后語亦從同。這樣，李歆便遣使至東晉建康，報稱父喪，且告嗣位。東晉王朝封其為持節都督七郡諸軍事、鎮西大將軍、酒泉公。
北涼和從北涼分出去的西涼一直是戰爭不斷，但李暠在世時猶能和沮渠蒙遜對抗，北涼也占不到什麼便宜。他一死，北涼認為是天賜良機，乘喪亂欲伐西涼。沮渠蒙遜怕師出無名，就指使張掖太守沮渠廣宗詐降李歆，以三萬精兵設伏於蓼泉，誘使李歆來攻。李歆發覺了沮渠蒙遜的陰謀，機智的引兵退還。沮渠蒙遜追襲，反中了李歆的伏兵之計，被打得落花流水。李歆又乘勝追奔百餘里，斬首七千餘級。國人無不頌揚少主英武，李歆因此大為得意，人就像羽毛一樣，有些輕飄飄起來，認為天下事不過爾爾。一改乃父作風，開始追求浮華，大修宮室，嚴刑峻法，致使“繁刑峻法，宮室是務，人力凋殘，百姓愁悴”（《晉書·涼武昭王李玄盛傳附李士業傳》），逐漸喪失了民心，統治極不穩固。加之沮渠蒙遜時不時的進攻騷擾，西涼早已是疲不堪命，已非強鄰對手。
東晉元熙二年（420）7月，沮渠蒙遜不甘於失敗，經過兩年的準備，決意再伐西涼。沮渠蒙遜有意布置疑陣，實際上並沒有引兵東去，先佯裝引兵去攻西秦，卻於半路返回，設伏於川岩。李歆聽說沮渠蒙遜出兵東伐西秦乞伏熾磐，認為進攻北涼的時機已到，便想乘虛偷襲北涼國都張掖。尹太后聞訊找到李歆，對他聲淚俱下地說：“我們西涼建國不久，地狹民稀，自保都不能得，是無力討伐他人的。況沮渠蒙遜善用手腕，你根本不是他的對手！怎能輕舉妄動僥倖從事。當務之急是要勵精圖治，發憤圖強，切不可一意孤行。”尹太后從國力實際和人民生息、民族團結的願望出發，苦苦相勸乃至嚴正警告。此番肺腑之言講得入情入理，切中肯綮。李歆是一個獨斷傲慢、貪功好戰的人，剛即位時，還很聽母親的話，但幾年過後，他自認為羽毛已經豐滿，把太后的話當耳旁風。特別是上次與沮渠蒙遜打仗，李歆完勝，有些驕傲，為了顯示自己比老爹還有本事，不聽託孤大臣、也是它的叔父宋繇及皇太后尹夫人勸阻，一意孤行地率全國的步騎兵三萬人進攻姑臧，宣布要滅掉北涼。太后哭道：“逆子，我將收爾骨於籮泉之上。”
果然不出尹太后所料，沮渠蒙遜設下布袋，與兒子沮渠牧犍埋伏半道，李歆很快入了蒙遜的圈套，與北涼沮渠蒙遜遇於籮泉（今甘肅高台縣西），被打得大敗，卻又固執己見，不聽將帥之言，堅持打消耗戰，不肯退兵，結果全軍覆沒。李歆於臨澤被俘後，很快死於沮渠蒙遜之手，蒙遜隨之入據酒泉。
酒泉失守後，李歆弟李恂，帶領殘部，西奔敦煌，攖城固守。並在敦煌草草繼位。沮渠蒙遜親率精兵二萬督戰攻城，一連數月不下。最後，沮渠蒙遜利用河水和雨水，派兵在敦煌城外壘起堤壩準備蓄水。李恂和西涼兵看了半天都不明白北涼兵到底要乾什麼，以為是準備修營壘打持久戰，也不以為意。後來明白過來，沮渠蒙遜是要“三面起堤，引水灌城”，但為時已晚，堤已築成。李恂派壯士出城掘堤，均被擒獲。幾天后暴雨驟至，形成山洪，沮渠蒙遜遂決堤灌城，敦煌地勢低洼，全城被淹，人為魚鱉。李恂沒辦法，只好自殺。蒙遜縱兵屠城。西涼殘部李暠之孫李寶、唐契被俘，解送武威，後伺機逃到伊吾，依附於柔然。河西走廊盡為沮渠蒙遜所有。西涼政權歷兩代三王，自李暠至李歆、李恂，共21年。
亡命天涯
沮渠蒙遜滅西涼後，將李 皇后尹氏擄來姑臧，囚禁在姑臧城西五里處的竇融台上。現在武威還有皇娘娘台景點，就是當時囚禁尹氏的住處。唐時將姑臧竇融台重加整修，命名為尹夫人台。因尹夫人是皇后娘娘，民間也叫皇娘娘台。台上有寺，名為“尹台寺”。唐朝邊塞詩人岑參曾登臨此台，有《登涼州尹台寺》一詩：胡地三月半，梨花今始開。因從老僧飯，更上夫人台。清唱雲不去，彈弦風颯來。應須一倒載，還似山公回。可見尹台寺最遲從唐代始，就因尹夫人的緣故而留下了盛名。
尹太后在被押往張掖途中，見到了北涼國君沮渠蒙遜。她見蒙遜主動向她走來，便故意轉過身去，不理會他。蒙遜沒有計較這些，仍然走到她的跟前，向她問好，並打算將她收入宮中。尹太后一聽，不卑不亢地說：“你已把李家政權消滅了，還說這種好沒廉恥的話！”始終不肯就範，並故意冒犯沮渠蒙遜。這時，有人擔心尹太后的安危，好心的勸她要謙虛些：“你母子性命抓在人家的手裡。為什麼還如此傲慢；而且你國破家亡，子孫被殺害，為何不悲傷？”尹太后揚了揚頭，慷慨激昂地說：“生死存亡，都是天意。我已年過半百，國破家亡，生有何趣？再去給別人當小老婆，讓祖宗蒙羞，還是人嗎？我現在只求速死。誰要殺我，老身感激不盡。”沮渠蒙遜聽了尹太后的話，讚賞她的忠貞，也為她的無畏精神所感動，不僅不加害於她，反而讓自己的兒子沮渠牧犍娶她的女兒李敬受為正妻。
公元433年，沮渠蒙遜死後，沮渠牧犍繼承了北涼王位，尹太后的女兒被封為王后。但好景不長。公元437年，北魏太武帝拓跋燾為了控制北涼，便把他的妹妹武威公主嫁給沮渠牧犍為妻。
武威公主的到來，給李敬受皇后帶來的悲傷和痛苦是巨大的。武威公主很快便取代了她北涼皇后的位置，可見公主的婚姻就是國家的勢力，是以政治砝碼來衡量、維繫的。
李敬受雖然是沮渠牧犍的髮妻，但已是昔日的公主，國滅族散，失去了依靠，連宋繇這樣的至親重臣，對自己侄女的皇后之位的保護都無能為力，她還指望誰吶？武威公主這一邊的砝碼的重量，她是清楚的。李皇后理解沮渠牧犍的難處，北魏的態度，就是北涼的生死。她必須得讓出後位，為了取得主動，以免難堪，李皇后徵得母親尹夫人的同意，上書沮渠牧犍，辭皇后位。沮渠牧犍果然懾於強勢，假惺惺安慰幾句，很快便封拓跋氏（武威公主）為正妻，即皇后位。沮渠牧犍還不算薄情，把李敬受安置於酒泉，這也是她們故國的首都啊！這是在殘酷的政治鬥爭中，給予她們唯一的溫情。她們可以在亡國之日，到李 的墳塋薄祭一壺濁酒了。同年年底，尹太后和女兒只好辭別宮闕，一起搬到酒泉居住。
尹太后母女到了酒泉不久，看到故國景物，已是舊宮傾圮，物是人非，不免觸景傷懷，心情鬱悶異常。特別是她的女兒李敬受，更是心情悲苦。皇家的公主，在常人看來，總是享盡榮華，一生幸福。其實，由於她們的命運與政治的需要和政權的興衰聯繫太緊，她們有時甚至比平常人家的女兒更難把握自己的命運。而且，由於她們錦玉衣食慣了，一旦遭遇不幸，在前後生活的強烈對比之下，感覺像天都塌了。因此，李敬受不久就悽慘的死去。
尹太后雙手撫摸著女兒漸漸冰冷的身體，悲憤地說：“孩子，我們國破家亡，本該早點離開人間，你今天才死，死得太晚了啊……”尹太后自女兒咽氣到被安葬，不曾慟哭過。國讎家恨，已使她雖心中大悲而眼中無淚。她出奇的冷靜，幾乎讓人覺得她的無情，她實在是看透了人生的無奈。
當時，沮渠牧犍的弟弟沮渠無諱為酒泉太守，想以尹太后的名義招降她的孫子李寶（李暠第六子李翻的兒子），於是便對太后說：“太后的幾個孫子都在伊吾（今新疆哈密），不知太后是否想去？”尹太后揣測不出沮渠無諱的真實用意，怕是圈套，不敢貿然回答。但由此也知道了國亡後離散子孫的下落了，沮渠無諱的話無意中提醒了她。尹太后掩藏住內心的想法，假裝安於現狀似的說：“我的孫子們到處逃亡，流落天涯，在他鄉異域寄身。我還能活幾天，就死在這兒吧，何必去做遊牧地區的遊魂野鬼呢？”
但她卻在暗地裡，偷偷做著投奔伊吾的準備。不久，她趁沮渠無諱疏於防範，帶上貼身丫鬟放馬出奔。沮渠無諱派騎兵追趕，尹夫人對追趕她的騎兵說：“沮渠無諱曾答應我回西方與子孫相聚，為什麼還要派兵追趕？為什麼這么快就出爾反爾？既然無信，就拿我的人頭回去交差吧！縱死，我也不會再回去了。”追兵也不知就裡，見尹夫人置生死於度外的態度如此堅決，也不敢過分逼迫，只好無奈地返回復命。
尹太后在路上走了幾天，人困馬乏。在荒無人煙的戈壁流沙，她們終於高興的碰到了一群人，卻是一夥亂兵，她的貼身丫鬟和馬匹都被搶走。她因為年老色衰，被遺棄沙漠，讓她自生自滅。她在沙漠中苦苦掙扎了兩天，天蒼蒼，野茫茫，仿佛世界只剩下了流雲和風聲。餓了，只能撿馬糞充飢；渴了，也只能把自己的尿液當作甘露。一代皇后，竟如此悽慘。歷史總以它的浮浮沉沉的假象，演繹著不同人的不同的人間悲歡故事，即使你貴為皇后。她不禁向上天發問，你滅了我的國家，還要我受如此的折磨，這難道是命嗎？眼看就要支撐不住了，正巧遠方的地平線出現了一批駝隊，那是北魏出使西域的使節，她這才遇救，被帶到了伊吾。
尹夫人在伊吾與兒孫團聚後，鼓動孫子李寶不忘家仇國恨，要時刻想著復仇。當初，西涼滅亡後，李寶被俘囚於武威。後伺機西逃伊吾，同時隨去的還有敦煌民眾2000餘人。所以，西涼在伊吾還保存了一股殘餘勢力，並力圖收復敦煌。但不久，尹太后由於年老多病和長途跋涉的折磨，沒有看到收復敦煌的時日到來，就含恨客死在異鄉他國了，時年75歲。
公元442年（北魏太平真君三年），北魏消滅北涼，統一了北中國。原北涼酒泉太守沮渠無諱西奔敦煌，繼續與北魏對抗，太武帝拓跋燾派兵窮追猛打。沮渠無諱招架不住，以乏食故，率眾萬余棄敦煌西走，命弟沮渠安周擊善鄯（今新疆維吾爾自治區若羌縣）以安身。
此時李寶乘敦煌空虛之時從伊吾打回敦煌，總算多少實現了尹太后的願望。但敦煌經過戰亂，早已人去城空，一片狼藉。好在李寶幹練，迅速“修繕城府，規復先業”。在政治上又有遠見，敦煌稍有恢復，他就向拓跋燾奉表歸城，降於北魏，深得寵信。北魏便封李寶為鎮西大將軍、開府儀同三司、領護西域校尉、沙州牧、敦煌公。同時封其弟李懷達為敦煌太守，共鎮敦煌。三年後，李寶奉命入朝，遂留於京師平城，後卒於官（《魏書·李寶傳》）。
從此，李氏確立了在北朝的尊崇地位，後世更是名人輩出，被史家稱為“自周迄隋，郁為西涼盛族”。唐朝的開國皇帝高祖李淵，就聲稱是李暠的第6代裔孫。所以，唐人在修《晉書》時，為了美化自己的祖宗，把十六國時期稱王圖霸的人，都稱作偽，而獨奉李暠為正宗。
十六國時期是一個民族分裂時期，同時又是民族大融合的時期。經由這場動亂，內遷各族的社會形態、生活結構都發生了很大變化，有的進一步接受漢族成熟了的封建制度，有的由家長奴隸制進入封建社會。各族成員都按照各自的階級成分，逐漸地，分別與漢族地主和農民兩大階級融合。在136年中，有的種族名稱基本上已經消失，例如匈奴、羯、巴、氐、河西鮮卑等，都已融合到漢民族之中了。
