部門與分工
客運列車通常有五大部門值乘，分別是機務、車務、車輛、客運、公安
機務任何客運列車均須配備機車乘務員，就是通常所說的司機，有些列車由正副兩位司機值乘，正司機為本務司機，本務司機執行調度命令，將列車牽引至制定車站、線路所，司機和機車由機務段負責乘務安排，在指定車站或線路所進行機車換掛或司機換班，無運轉車長值乘的列車，由本務司機負責指揮列車運行。
車務車務職工只有一個，就是運轉車長，動車組列車和直達特快列車還有某些鐵路局的管內列車不設運轉車長，其他列車需要臨時配備運轉車長的，由調度員以調度命令的形式通知車務段乘務車間，有運轉車長值乘的列車，由運轉車長負責指揮列車運行，運轉車長在列車尾部值乘，中途在指定車站進行交接班。
車輛車輛段在每趟列車上配備一到兩名車輛乘務員，或者機械師，負責全列車廂的編組和機械的正常運轉，並配合司機、運轉車長進行機車換掛，車廂連掛解掛，同時還需要
列車乘務組由客運段負責配備，根據列車的編組不同，通常配有列車員，餐車服務員，餐車主任，廚師，補票員，廣播員，行李員，郵政車押運員，列車長等，他們與旅客直接接觸，負責列車上旅客的服務，行郵物品的保管和維護，相關票據的接發，遇到行車事故時，配合司機，運轉車長的工作，服從調度命令，做好旅客的相關工作。
公安鐵路公安設定一名乘警長，若干名乘警，在列車運行途中負責列車的治安管理，遇到突發情況，配合車站方面公安機關進行抓捕、跟蹤等任務。某些特殊時期，對於某些進京、進滬列車，由公安人員對旅客的身份證件進行查驗。
列車編組
客運列車一般編掛硬座車，硬臥車，軟臥車，餐車，行李車，某些列車根據情況編掛軟座車，郵政車，公務車，空調發電車，每節車體中部掛有水牌。有的會削減編組，比如不編掛硬座車，長途列車會編掛一節硬臥車作為乘務人員的休息車，遇到特殊情況，經過調度員允許，可以加掛路用的軌檢車，接觸網檢查車，貨車。根據需要，會在機後一位或列尾進行機車或者車輛或者重型軌道車的回送。
列車通行
客運列車的通行憑證是三顯示自動閉塞出站信號機的綠色或黃色燈光（特快列車必須是綠色燈光），四顯示自動閉塞的綠色，綠黃色，黃色燈光（特快列車必須是綠色或綠黃色燈光），半自動閉塞出站信號機的綠色燈光。遇到超長列車頭部越過出站信號機卻未壓上出站方面軌道電路的或者信號機故障，由相應的信號燈光和車站填發的綠色通行證，調度電話中斷時，還需車站填發的紅色許可證。
