簡介
宋芳蓉宋芳蓉（1973~），女，土家族，1973年8月生於五峰土家族自治縣長樂坪鎮，1997年加入中國共產黨。原名肖天嬌 。
她是紮根高寒山區，獻身教育事業的優秀教師代表，1996年5月獲得“第七屆中國十大傑出青年”光榮稱號，1997年5月獲得首屆中國青年五四獎章，1998年1月獲得首屆國際青少年消除貧困獎，1998年3月獲得全國少數民族團結進步獎，2003年獲得中國婦女時代人物獎。共青團十四屆、十五屆中央委員，湖北省第七屆、第八屆黨代表。多次受到江澤民、胡錦濤等國家領導人的親切接見。
現任五峰土家族自治縣三坪希望國小校長，縣教育局副局長。
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“副局長賣奧運火炬” 的可嘆與可敬
宋芳蓉“我不想給政府添麻煩，要是賣掉奧運火炬能夠幫家人渡過難關，我和家人都願意。”現任五峰土家族自治縣三坪希望國小校長、縣教育局副局長的宋芳蓉顯得很無奈。一邊是身患淋巴腫瘤的丈夫急需錢到北京複診，一邊是自己負責的兩個貧困聯繫點等著她“答應”的電腦開課，她想賣掉祥雲火炬。
一位堂堂的教育局副局長，想賣掉代表某種榮譽的祥雲火炬來換錢時，除了狐疑和不解，很可能還會立刻招致有些憤青的炮轟與唾罵。宋芳蓉也早預計了這一點，“我不想給政府添麻煩，要是賣掉奧運火炬能夠幫家人渡過難關，我和家人都願意”。
賣奧運火炬籌錢正所謂“五分錢難倒英雄漢”。作為一名教育局副局長，想賣掉奧運祥雲火炬的念頭，的確令人感到可嘆。但是，作為一個普通人，在照顧重病丈夫的關鍵時刻，而做出的無奈選擇，卻同樣是值得理解和敬佩的。網上的議論，絕大部分沒有給予過多指責。更多的跟帖則充滿著溫馨體諒：“我尊重您的決定，一個貧窮的副局長”、“低調地祝福好人一生平安”和“這可能才是真正的廉潔公務員”。
現實語境下，一件事情變成了新聞，也就有可能成為一種炒作。譬如認為經媒體報導後，副局長的這支火炬未必賣得出去，但其為夫治病的錢款則可能隨之得到解決。假如真的能這樣，就算是一種“炒作”，那也不是一種卑劣的算計，作為當事人，我想也不必為之過於感到羞愧。因為，檢驗“炒作”高低成敗的主要一點，是看這種“炒作”是不是人性的必然、真情的放大、公眾的認可。像宋芳蓉那樣，寧願背負“出賣榮譽”的罵名，也不想去走“權力套現”的歪門邪道，就是一種值得敬重的 “有情炒作”，一種堅守底線的“可貴炒作”。
一位網友模仿春晚小品《不差錢》中的台詞口吻，就副局長為夫治病欲賣奧運火炬一事評價道：這個，可以賣！是的，這位網友的評價是幽默的，也是聰明的。因為，從中更說明了有些東西永遠也不能“賣”。
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深山裡種希望
說起湖北省省級貧困縣五峰土家族自治縣，人們總會提到一個名字———宋芳蓉，一個17年來默默無聞紮根山區教育事業的土家族姑娘。她的故事串成了山寨最美妙的音符，穿透時空的界限。 不能讓孩子失學1973年，宋芳蓉出生在五峰長樂坪鎮的一個貧困農家。1982年，她父親去世，母親改嫁，為了學習，她用挖黃連、賣金銀花掙的錢交學費。1988年，小芳蓉國中畢業了，此時恰逢鎮上招聘農村代課老師，她去報了名。經過選拔，宋芳蓉被錄用並分配到海拔1800多米的頂坪單人教學點當代課老師，而那年，她剛滿15歲。
1988年秋天的一個早上，宋芳蓉來到頂坪，眼前的情景讓她倒吸了一口冷氣：所謂的頂坪教學點實際上只是一座破舊的吊腳樓，樓上一間20多平方米的房子，用木板隔開，裡面是寢室，外間是教室，樓下養著豬、牛等牲畜。沒有黑板，沒有課桌。連一根粉筆也找不到。做飯沒有鍋灶，吃水要到三里外的地方去挑……她禁不住流淚了。
在頂坪教學點工作的六年里，宋芳蓉克服了常人難以想像的困難。十幾個孩子，最大的13歲，最小的才4歲半，從學前班到四年級5個班級，宋芳蓉既當老師，又當保育員。
在人煙稀少的大山里，宋芳蓉一個人守著一所學校，寂寞和清苦難以言表。由於長年生活在潮濕的高寒山區，一年四季吃的是苞谷和土豆等，加上過度勞累，她患上了嚴重的風濕性關節炎和胃病。有好幾次她都有過離開的念頭，鄉里也曾考慮給她換一個條件好一點的地方去教學，但當宋芳蓉看到孩子們那期盼和信任的目光時，她不忍心離開，捨不得丟下這裡的孩子。
傾力救助貧困生為了讓更多的孩子上學，1994年，宋芳蓉的“單人學校”遷到了黃糧坪，把頂坪、栗子坪、黃糧坪三個“坪”的孩子集中到一起上課，學校取名“三坪國小”，學生人數由十幾個增加到30多個。
頂坪、栗子坪、黃糧坪是五峯縣最貧窮的地方，許多學生交不起學費，買不起課本，為了不讓孩子們失學，宋芳蓉總是盡最大的能力去接濟他們。
宋芳蓉將每學期的學雜費由90元降到60元，自己每月不到100元的薪水也幾乎全部用於貼補困難學生。自己生活沒有著落，便向母親、姐姐求助，要些合渣粉、苞谷面、小菜，步行八十多里山路背到學校。為了給學生們補貼學費和生活費，每到寒暑假，她就進城打工，掙錢幫學生補貼學雜費。為了不讓孩子們失學，她在餐館裡端過盤子，在集市上幫人賣過蔬菜水果，在街上推銷過福利彩票。而她自己，捨不得花錢買一件中意的衣服，捨不得看一場電影，甚至連吃一支冰淇淋也捨不得。
為了使孩子們在學習、生活上得到更多的幫助，1996年宋芳蓉向當地良種場的職工轉包了6畝地種植良種洋芋和魔芋，作為勤工儉學基地。1996年8月，宋芳蓉又和姐姐在縣城辦起了“芳蓉書屋”，把所賺的錢全部用於資助貧困學生上學。
17年來，宋芳蓉共資助了72個貧困生，目前仍收養著5個貧苦孩子。
榮譽與貢獻
宋芳蓉的行為在當地傳為佳話，黨和政府授予她“中國十大傑出青年”、“中國青年五四獎章”等榮譽稱號。
宋芳蓉的無私奉獻行為感召著一批又一批的人，社會各界紛紛伸出援助之手，關心失學兒童。各級政府和團組織給予了宋芳蓉極大關懷，胡錦濤總書記在得知宋芳蓉的情況後，十分感動，當即安排身邊的工作人員從他的工資中拿出3000元，並號召團中央的領導和部分企業集團捐款，成立了“三坪希望基金”。
如今，宋芳蓉和她的“三坪希望國小”已初具規模，教學條件和教學設施也得到了很大的改善。但是，宋芳蓉並不滿足，“現在學校的條件好了，我希望能夠把它管理好，讓更多的小孩能夠上學。”
歷屆“中國十大傑出青年”
| 第一屆 | 1990年 | 聶衛平 魏書生 王振國 勾艷玲 楊吉奎 黃志紅 李登海 李潤虎 蔡偉素 張思榮 |
| 第二屆 | 1991年 | 烏力吉 朱重慶 李志軍 楊露 楊建秋 張奇 張喜武 林莉 周林 賀學禹 |
| 第三屆 | 1992年 | 葉喬波(女) 陳章良 潘小揚 台震林 王遂舟 楊志貴 白春禮 辜勝阻 郝進然 |
| 第四屆 | 1993年 | 何玉銘 張山 鄭天一 姜戰林 郭雷 庹震 梁衛 董明玉 |
| 第五屆 | 1994年 | 王永良 王富龍 張少鴻 李玉虎 姜偉 郭寶印 徐洪剛 謝世梅(女) 謝軍(女) 崔桂亮 |
| 第六屆 | 1995年 | 呂有珍(女) 呂樹文 許永楠 孫廣信 孫玉勝 張思民 陳肇雄 秋雲(女) 曹建明 葛健 |
| 第七屆 | 1996年 | 王成強 呂永傑 孫俊福 吳一堅 宋芳蓉(女、土家族) 陳新民 周鑫全 哈木拉提·吾甫爾 龔允沖 假拉(藏族) |
| 第八屆 | 1997年 | 烏蘭(女、蒙古族) 葉龍 馮鞏 李永波 李建保 吳國迪 沈方泉 趙滿堂 戰連傳 簡純林 |
| 第九屆 | 1998年 | 小香玉(女) 劉金虎 呂植(女) 李小松 孟富強 昝聖達 柏耀平 袁亞湘 譚和平 |
| 第十屆 | 1999年 | 丁榕(女) 鄧偉 劉誼 呂岩松 孫雯(女) 吳奇修 張榮(女) 張慶偉 李洪濤 侯新民 |
| 第十一屆 | 2000年 | 於果 烏日更達賴 白岩松 龍新平 伏明霞 許京軍 李大有 南存輝 袁家軍 曹雪濤 |
| 第十二屆 | 2001年 | 于魁智 尹祥美 王辰 母連雲 伊力汗·奧斯曼 劉小寧 張偉平 楊桂生 周繼紅 黃強 |
