生平
孔坦：大司農孔侃之子、丹陽太守孔沖之孫、孔竺的曾孫、孔吉的第12世孫、孔子的第25世孫。少方直有雅望通左氏傳，解屬文。元帝為晉五，以坦為世子文學。帝踐位，為太子舍人，遷尚書郎。成帝時，佐王導平蘇峻，累遷侍中。帝委政於導，坦每發憤以國事為己憂，忤導，出為廷尉，怏怏以疾去職。疾篤，庾冰往省，對之流淚。坦慨然道：“大丈夫將終，不問安國寧家之術，乃作兒女相向乎！”冰為之遜謝。
東晉元帝年間，對州、府孝廉、秀才普加策試，皇帝問孔坦：“吳興徐馥為賊，殺郡將，郡今應舉孝廉不?”孔坦回答：“四罪不相及，殛鯀而興禹，徐馥為逆，何妨一郡之賢。”大興三年（321年）進行策試時，因時值戰亂後，秀才、孝廉多不敢赴考，到場者亦託疾。皇帝欲除署孝廉，而秀才如前制。孔坦上言：“經邦建國，教學為先，移風崇化，莫尚斯矣。”建議申明前制，崇修學校，被皇帝採納。死後追贈光祿勛，謚“簡”。有《孔坦集》留世。坦著有文集十七卷，《唐書經籍志》作五卷。此從《隋書志》傳於世。
史籍
晉書 卷七十八
坦字君平。祖沖，丹陽太守。父侃，大司農。坦少方直，有雅望，通《左氏傳》，解屬文。元帝為晉王，以坦為世子文學。東宮建，補太子舍人，遷尚書郎。時台郎初到，普加策試，帝手策問曰：「吳興徐馥為賊，殺郡將，郡今應舉孝廉不？」坦對曰：「四罪不相及，殛鯀而興禹。徐馥為逆，何妨一郡之賢！」又問：「奸臣賊子弒君，污宮瀦宅，莫大之惡也。鄉舊廢四科之選，今何所依？」坦曰：「季平子逐魯昭公，豈可以廢仲尼也！」竟不能屈。
“孔君平”這個名字曾在南朝的劉義慶寫的《世說新語》中出現過：
“梁國楊氏子九歲，甚聰惠。孔君平詣其父，父不在，乃呼兒出。為設果，果有楊梅。孔指以示兒曰：“此是君家果。”兒應聲答曰：“未聞孔雀是夫子家禽。”
（附翻譯）
翻譯：
在梁國，有一戶姓楊的人家。家裡有一個九歲的兒子，很聰明。有一次，孔君平來拜見他的父親，剛好他的父親不在家，孩子被叫了出來迎接客人。孩子給孔君平端來了水果，其中有楊梅。孔君平指著楊梅對孩子說：“這是你家的水果。”孩子馬上答道：“我可沒聽說過孔雀是先生您家的鳥啊！”
背景
先是，以兵亂之後，務存慰悅，遠方秀孝到，不策試，普皆除署。至是，帝申明舊制，皆令試《經》，有不中科，刺史、太守免官。太興三年，秀孝多不敢行，其有到者，並託疾。帝欲除署孝廉，而秀才如前制。坦奏議曰：
臣聞經邦建國，教學為先，移風崇化，莫尚斯矣。古者且耕且學，三年而通一經，以平康之世，猶假漸漬，積以日月。自喪亂以來，十有餘年，於戈載揚，俎豆禮戢，家廢講誦，國闕庠序，率爾責試，竊以為疑。然宣下以來，涉歷三載，累遇慶會，遂未一試。揚州諸郡，接近京都，懼累及君父，多不敢行。其遠州邊郡，掩誣朝廷，冀於不試，冒昧來赴，既到審試，遂不敢會。臣愚以不會與不行，其為闕也同。若當偏加除署，是為肅法奉憲者失分，僥倖投射者得官，頹風傷教，懼於是始。
其他
夫王言如絲，其出如綸，臨事改制，示短天下，人聽有惑，臣竊惜之。愚以王命無貳，憲制宜信。去年察舉，一皆策試。如不能試，可不拘到，遣歸不署。又秀才雖以事策，亦汜問經義，苟所未學，實難暗通，不足復曲碎垂例，違舊造異。謂宜因其不會，徐更革制。可申明前下，崇修學校，普延五年，以展講習，鈞法齊訓，示人軌則。夫信之與法，為政之綱，施之家室，猶弗可貳，況經國之典而可玩黷乎！
帝納焉。聽孝廉申至七年，秀才如故。
時典客令萬默領諸胡，胡人相誣，朝廷疑默有所偏助，將加大辟。坦獨不署，由是被譴，遂棄官歸會稽。久之，除領軍司馬，未赴召。會王敦反，與右衛將軍虞潭俱在會稽起義，而討沈充。事平，始就職。揚州刺史王導請為別駕。
仕途
鹹和初，遷尚書左丞，深為台中之所敬憚。尋屬蘇峻反，坦與司徒司馬陶回白王導曰：「及峻未至，宜急斷阜陵之界，守江西當利諸口，彼少我眾，一戰決矣。若峻未至，可往逼其城。今不先往，峻必先至。先人有奪人之功，時不可失。」導然之。庾亮以為峻脫徑來，是襲朝廷虛也，故計不行。峻遂破姑熟，取鹽米，亮方悔之。坦謂人曰：「觀峻之勢，必破台城。自非戰士，不須戎服。」既而台城陷，戎服者多死，白衣者無他，時人稱其先見。及峻挾天子幸石頭，坦奔陶侃，侃引為長史。時侃等夜築白石壘，至曉而成。聞峻軍嚴聲，鹹懼來攻。坦曰：「不然。若峻攻壘，必須東北風急，令我水軍不得往救。今天清靜，賊必不動，決遣軍出江乘，掠京口以東矣。」果如所籌。時郗鑒鎮京口，侃等各以兵會。既至，坦議以為本不應須召郗公，遂使東門無限。今宜遣還，雖晚，猶勝不也。侃等猶疑，坦固爭甚切，始令鑒還據京口，遣郭默屯大業，又令驍將李閎、曹統、周光與默併力，賊遂勢分，卒如坦計。
及峻平，以坦為吳郡太守。自陳吳多賢豪，而坦年少，未宜臨之。王導、庾亮並欲用坦為丹陽尹。時亂離之後，百姓凋弊，坦固辭之。導等猶未之許。坦慨然曰：「昔肅祖臨崩，諸君親據御床，共奉遺詔。孔坦疏賤，不在顧命之限。既有艱難，則以微臣為先。今由俎上肉，任人膾截耳！」乃拂衣而去。導等亦止。於是遷吳興內史，封晉陵男，加建威將軍。以歲飢，運家米以振窮乏，百姓賴之。時使坦募江淮流人為軍，有殿中兵，因亂東還，來應坦募，坦不知而納之。或諷朝廷，以坦藏台叛兵，遂坐免。尋拜侍中。
三康元年，石聰寇歷陽，王導為大司馬，討之，請坦為司馬。會石勒新死，季龍專恣，石聰及譙郡太守彭彪等各遣使請降。坦與聰書曰：
成就
華狄道乖，南北回邈，瞻河企宋，每懷饑渴。數會陽九，天禍晉國，奸凶猾夏，乘釁肆虐。我德雖衰，天命未改。乾符啟再集之慶，中興應靈期之會，百六之艱既過，惟新之美日隆。而神州振盪，遺氓波散，誓命戎狄之手，跼蹐豺狼之穴，朝廷每臨寐永嘆，痛心疾首。天罰既集，罪人斯隕，王旅未加，自相魚肉。豈非人怨神怒，天降其災！蘭艾同焚，賢愚所嘆，哀矜勿喜，我後之仁，大赦曠廓，唯季龍是討。彭譙使至，粗具動靜，知將軍忿疾醜類，翻然同舉。承問欣豫，慶若在己。何知幾之先覺，砎石之易悟哉！引領來儀，怪無聲息。
將軍出自名族，誕育洪胄。遭世多故，國傾家覆，生離親屬，假養異類。雖逼偽寵，將亦何賴！聞之者猶或有悼，況身嬰之，能不憤慨哉！非我族類，其心必異，誠反族歸正之秋，圖義建功之日也。若將軍喻納往言，宣之同盟，率關右之眾，輔河南之卒，申威趙魏，為國前驅，雖竇融之保西河，黥布之去項羽，比諸古今，未足為喻。聖上寬明，宰輔弘納，雖射鉤之隙，賞之故行，雍齒之恨，侯之列國。況二三子無曩人之嫌，而遇天啟之會，當如影響，有何遲疑！
今六軍誡嚴，水陸齊舉，熊羆踴躍，齕噬爭先，鋒鏑一交，玉石同碎，雖復後悔，何嗟及矣！仆以不才，世荷國寵，雖實不敏，誠為行李之主，區區之情，還信所具。夫機事不先，鮮不後悔，自求多福，唯將軍圖之。
朝廷遂不果北伐，人皆懷恨。
功績
坦在職數年，遷侍中。時成帝每幸丞相王導府，拜導妻曹氏，有同家人，坦每切諫。時帝刻日納後，而尚書左僕射王彬卒，議者以為欲卻期。坦曰：「婚禮之重，重於救日蝕。救日蝕，有後之喪，太子墮井，則止。納後盛禮，豈可以臣喪而廢！」從之。及帝既加元服，猶委政王導，坦每發憤，以國事為己憂，嘗從容言於帝曰：「陛下春秋以長，聖敬日躋，宜博納朝臣，諮諏善道。」由是忤導，出為廷尉，怏怏不悅，以疾去職。加散騎常侍，遷尚書，未拜。
評價
疾篤，庾冰省之，乃流涕。坦慨然曰：「大丈夫將終不問安國寧家之術，乃作兒女子相問邪！」冰深謝焉。臨終，與庾亮書曰：「不謂疾苦，遂至頓弊，自省綿綿，奄忽無日。修短命也，將何所悲！但以身往名沒，朝恩不報，所懷未敘，即命多恨耳！足下以伯舅之尊，居方伯之重，抗威顧眄，名震天下，榱椽之佐，常願下風。使九服式序，四海一統，封京觀於中原，反紫極於華壤，是宿昔之味詠，慷慨之本誠矣。今中道而斃，豈不惜哉！若死而有靈，潛聽風烈。」俄卒，時年五十一。追贈光祿勛，謚曰簡。亮報書曰：「廷尉孔君，神遊體離，嗚呼哀哉！得八月十五日書，知疾患轉篤，遂不起濟，悲恨傷楚，不能自勝。足下方在中年，素少疾患，雖天命有在，亦禍出不圖。且足下才經於世，世常須才，況於今日，倍相痛惜。吾以寡乏，忝當大任，國恥未雪，夙夜憂憤。常欲足下同在外籓，戮力時事。此情未果，來書奄至。申尋往復，不覺涕隕。深明足下慷慨之懷，深痛足下不遂之志。邈然永隔，夫復何言！謹遣報答，並致薄祭，望足下降神饗之。」子混嗣。
