威士蓮(Riesling)是最精緻的白葡萄酒品種。早在中世紀德國便有野生的威士蓮(Riesling)。根據最早的記錄， 德國Rheinhessen地區在1435年種植威士蓮(Riesling)葡萄，類似的記錄還有Mosel在1465年種植威士蓮(Riesling)葡萄。威士蓮(Riesling)發展中的最大躍進是德國在十八世紀引入單品種種植方式，即在單一葡萄園種植單品種葡萄。1720-21年間，Rheingau地區的Schloss Johannisberg葡萄園變成第一個威士蓮(Riesling)單品種葡萄園。單品種種植對威士蓮(Riesling)發展的重要意義在於威士蓮(Riesling)對雜種葡萄非常敏感，只要園內有5%的其它葡萄，威士蓮(Riesling)便失去其特有的品種香氣。
威士蓮(Riesling)葡萄可以同時釀出最清新和最馥郁的葡萄酒，也就是說可以在威士蓮(Riesling)葡萄成熟的不同階段採摘，釀成不同風格的酒。最好的威士蓮(Riesling)是清爽與果香果味鮮明並存，特別表現在口感的果味上；花香與礦質氣兼蓄，令人不可思異地將清爽和馥鬱結合在一起。其它白葡萄一般釀出酒只有一兩種風格，而威士蓮(Riesling)則可以釀出從最輕絕淡乾到世界上最濃郁香甜的甜點酒，涵蓋了白葡萄酒的全部形態。從清爽易飲，到深厚的陳年潛力，千姿白態，神奇如夢幻。
經典威士蓮(Riesling)出自德國，以Mosel-Saar-Ruwer, Pfalz, Rheinhessen和Rheingau產區著名。一個世紀前，德國Rhine和 Mosel谷的精緻威士蓮(Riesling)聞名世界，在英國酒商的常規酒單上，其價格高於法國波爾多頂級葡萄酒的價格。現在，德國仍是釀造頂級威士蓮(Riesling)的產地。威士蓮(Riesling)最大的產地是法國，其中以阿爾薩斯的威士蓮(Riesling)最出色，但是阿爾薩斯未象波爾多、勃艮地和香檳那樣將產地創成威士蓮(Riesling)的代表。此外，奧地利、澳大利亞和美國也有生產。前些年，新世界的白葡萄酒霞多麗異軍突起，流行世界；與此同時，一些德國酒園未能充分認識其葡萄園的潛力，釀造出色的威士蓮(Riesling)參與水漲船高的白葡萄酒市場成長，反是商業化大生產的低檔帶甜味的威士蓮(Riesling)非常流行。凡此種種，風味別具一格的威士蓮(Riesling)似乎被遮掩了。直到近年，威士蓮(Riesling)才又顯山露水，受到葡萄酒愛好者的青睞，這與德國葡萄酒界對精緻威士蓮(Riesling)的形象重塑和推廣努力分不開。在近年威士蓮(Riesling)市場的發展中，日本和亞洲其它國家市場發展很快，這與威士蓮(Riesling)適宜配日本菜、中國菜和其它亞洲國家菜餚有關。
Őchsle是測量葡萄成熟度的單位，不同級別的威士蓮(Riesling)在收穫葡萄時Őchsle是不同的，並列出可能的酒精度，以此分級。德國與法國的分級不同，各級所要求的Őchsle也不同。阿爾薩斯Grand Cru的威士蓮(Riesling)是從特定的定級葡萄園中採摘的葡萄釀造 。
除此以外，還有幾個詞是理解德國威士蓮(Riesling)葡萄酒的關鍵：
