簡介
太陽蟲原生動物門輻足綱太陽亞綱太陽蟲目的通稱。體呈球形，因有許多放射狀的絲狀偽足自身體伸出、形如光芒四射的太陽而得名。
生物特性
屬於原生動物門肉足蟲綱輻足亞綱。蟲體呈球形。多分布於淡水、漂浮或藉柄軸固著。常有外殼，由許多分離的小片組成。無外殼的屬有許多周圍液泡。有稱為偽足(軸足)的許多放射狀孢質團，主要用於捕捉食物，其次用於行動。太陽蟲吞食原生動物、藻類和其他小生物。以二分裂或出芽方式進行無性繁殖。曾有人報導在幾個屬中發現具鞭毛的個體，可能為配子。太陽蟲(Actinophryssol)為常見種。刺胞蟲(Acanthocystisturfacea)為一類似種，體上寄生有無害的寄生綠小球藻而呈綠色，常稱為綠太陽蟲。光球蟲屬(Actinosphaerium)個體多核，直徑常達1公釐(0.04吋)。
太陽蟲（heliozoan）體呈球形，因有許多放射狀的絲狀偽足自身體伸出、形如光芒四射的太陽而得名。多分布於淡水中，少數種類在海洋中生活。屬典型的浮遊動物。肉食性。有的種類內質常含有共生綠藻，能行光合作用。無性生殖為簡單的二分裂法。有性生殖是幼體配合。典型種為放射太陽蟲。該目動物是大型浮遊動物與游泳動物的食物。
這類原生動物形成碳酸鈣或矽粒組成的硬殼，這種帶矽殼的根足類原生動物能從殼上的孔洞中伸出偽足。
太陽蟲（Actinophrys）常見的有放射太陽蟲（A．sol）和多泡太陽蟲（A． Vesiculata）。放射太陽蟲體呈圓球形，外有光滑的膜狀外包，體內中央有1大的細胞核，外包與核之間充滿著細胞質，其外質透明內含許多大的空泡，還可見1～3個伸縮泡。而內質呈顆粒狀，所含空泡卻小得多。此外，有眾多細長的軸足。軸足內含軸纖絲，軸纖絲終止於細胞核，軸纖絲在一定條件下，可裝配與分解，因此，軸足可伸展與萎縮。太陽蟲對水溫要求不苛刻，38℃仍能生存，0℃也能活幾小時。經觀察，環境有利時，太陽蟲靠均裂行無性生殖，一旦環境不利，如食物嚴重匱乏，就進行有性生殖（見圖）。
太陽蟲有性生殖過程分布
多分布於淡水中，少數種類在海洋中生活。屬典型的浮遊動物。肉食性。有的種類內質常含有共生綠藻，能行光合作用。太陽蟲主要在水中隨波逐流，同時軸足也可適當運動。太陽蟲屬雜食性，以細菌、原生動物、浮游藻類為食，碎屑也能利用，在食物鏈上占有重要地位。太陽蟲攝食十分有趣，一個四膜蟲若被其一軸足粘住，便藉軸足收縮把獵物拉向體表，然後，萎縮的軸足基部出現偽足，最後把四膜蟲吞入體內。如食物被兩條軸足粘住，這兩條軸足就逐漸變為纖細偽足樣，其頂端一旦相接，就形成食物泡被消化、吸收。
生殖
無性生殖為簡單的二分裂法。有性生殖是幼體配合。典型種為放射太陽蟲。該目動物是大型浮遊動物與游泳動物的食物。繁殖時，軸足漸漸絕跡，細胞核發生有絲分裂，接著細胞質也發生分裂，形成兩個配子母細胞，其外面有原蟲體加厚的外包所包裹，之後配子母細胞的細胞核，又進行兩次減數分裂，每次分裂後產生的核都有一個退化，形成的兩個配子，其核均是單倍體。按下去配子發生核、質融合，形成合子，其外有合子囊壁，囊壁外有時原親體的外包仍殘留。一旦條件轉好，蟲體脫囊而出，一個新太陽蟲重又出現。因此人們把這種有性生殖過程叫自體受精。關於太陽蟲包囊問題，目前有兩種看法：有人認為自體受精過程初始階段，軸足消失之時的太陽蟲叫包囊。但1992年佩特森（Patterson）所著的《自由生活的淡水原生動物》一書中所記述和照片顯示的包囊，卻與上述迥然不同，包囊內只有顆粒狀細胞質，細胞核早已消失殆盡，另外囊壁更加矽質化和增厚，細胞質與囊壁間還出現一層透明部分。這一切可能說明，它存在著繁殖包囊和休眠包囊兩種形態。
