形態特徵
體呈圓球狀,原生質包在1個光滑的、膜狀的外包中。內外質分明,外質有許多大的空泡,內質有一些小泡和較緻密的原生質粒。有的種類內質常含有共生綠藻,能行光合作用。有1個細胞核位於體中央。另有1伸縮泡位於體側。偽足內有硬的軸絲,因而挺直,這種偽足稱為軸足。軸絲自細胞核附近的小顆粒上輻射伸出,細長,一般可達身體直徑的1~2倍。在軸足內,原生質沿著軸絲的兩側向兩個相反方向流動,一股流向身體,另一股離開身體,好象兩條傳送帶。兩者以不同的速度運動,由此產生拉力。因為身體有輻射狀軸足,體呈球形,所以屬典型的浮遊動物。生活習性
肉食性,能吃小的鞭毛蟲、纖毛蟲、甚至比它自己身體還大的輪蟲。繁殖方式
無性生殖為簡單的二分裂法。有性生殖是幼體配合。生態特徵
太陽蟲體呈球形,無外殼,偽足放射狀,具堅硬的原生質軸絲,軸絲能放出毒質,可以麻醉小動物,從而捕食之,原生質還能分泌骨針,骨針的形狀和位置常用作分類依據。太陽蟲多分布於淡水中,喜生活於富有藻類的清水中,多為漂浮種類;少數種類在海洋中生活。
親緣關係
植鞭毛綱(Phytomastigophorea)中的倒塔蟲屬和動鞭毛綱(Zoomastigophorea)中的光滴蟲屬、雙形蟲屬以及羽滴蟲屬,除有一根游泳鞭毛外,還有6~8條硬的軸足或有許多放射伸出的絲足。學者們認為上述種類可能比較接近太陽蟲的祖先。太陽蟲目中的刺胞蟲屬、多孔錘蟲屬和藤胞蟲屬等的種類,包裹著體表的原生質已進化成幾丁質或矽質的鱗片,且有刺從中輻射伸出,與海洋中放射蟲的親緣關係較接近。