形態特徵
地下具肥厚的塊狀莖，塊狀莖通常肉質，平臥，偶有直立者，不延長，具節，節上輪生膜質鱗片，節間特短，呈球莖特徵。地上莖直立，一般淡褐色至肉黃色，有時綠色或紅色，中部以下具數節，節上生有筒狀抱莖的鞘，頂端為總狀花序。總狀花序疏生數朵室多朵花。花苞片宿存、膜質。花梗有時在花後繼續伸長。曹片與花瓣合生成花被筒，花被筒圓筒狀至罐狀，頂端5裂，前方（即兩枚側尊片合生處）具深淺程度不同的裂口。3枚尊片裂片相似，或有時中央一枚較大或較小。花瓣裂片一般較小，位於兩曹片之間凹缺的內側，唇瓣連生於蕊柱足上，通常不裂，略短於花被筒，上面常有2枚臍服體。
蕊柱長，極罕變短，基部具短的、明顯的蕊柱足，兩側具狹翅，翅連線於藥床，在頂端前方呈耳狀伸出。花葯內傾。柱頭位於蕊柱前方基部，線形以至橢圓形。蕊詠小。花粉塊二，粒粉質，較大，有裂隙。葫果直立，倒卵形至橢圓狀紡錘形，約含1至5萬粒種子。種子呈紡錘形或新月形，成熟時胚由60餘個細胞組成。
地理分布
該屬在全世界主要分布在熱帶、亞熱帶、溫帶以至寒溫帶山地。自西從馬達加斯加經斯里蘭卡、印度、喜馬拉雅山以南各國、東南亞諸國以至紐幾內亞、澳大利亞、紐西蘭、新喀里多尼亞、小笠原群島、日本、朝鮮、中國，以及原蘇聯遠東地區均有分布。價值
該屬多熟具有藥用價值，在實驗室其鮮品中分離到九種酚性成分包括：天麻素、對羥基苯甲醇、對羥基苯甲醛、3.4-二羥基苯甲醛、4,4-二羥基二苯基甲烷、4,4-二羥基二苄醚、對羥苄基乙基醚、4-乙氧甲苯基-4-羥苄基醚以及三(4-(β-D-葡萄吡喃糖基)-氧-苄基)-檸檬酸酯。所有物種
| 序號 | 中文名稱 | 拉丁二名法 | 物種狀態 |
|---|---|---|---|
| 1 | 八代天麻 | Gastrodia confusa Honda et Tuyama | 原種 |
| 2 | 北插天天麻 | Gastrodia peichatieniana S. S. Ying | 原種 |
| 3 | 春天麻 | Gastrodia fontinalis T. P. Lin | 原種 |
| 4 | 冬天麻 | Gastrodia hiemalis T. P. Lin | 原種 |
| 5 | 南天麻 | Gastrodia javanica (Bl.) Lindl. | 原種 |
| 6 | 秋天麻 | Gastrodia autumnalis T. P. Lin | 原種 |
| 7 | 天麻 | Gastrodia elata Bl. | 原種 |
| 8 | 無喙天麻 | Gastrodia appendiculata C. S. Leou et N. J. Chung | 原種 |
| 9 | 細天麻 | Gastrodia gracilis Bl. | 原種 |
| 10 | 夏天麻 | Gastrodia flabilabella S. S. Ying | 原種 |
| 11 | 羊角天麻 | Dobinea delavayi (Baill.) Baill. | 原種 |
| 12 | 原天麻 | Gastrodia angusta S. Chow et S. C. Chen | 原種 |
| 13 | 勐海天麻 | Gastrodia menghaiensis Z. H. Tsi et S. C. Chen | 原種 |
| 14 | 疣天麻 | Gastrodia tuberculata F. Y. Liu et S. C. Chen | 原種 |
| 15 | 黃天麻 | Gastrodia elata Bl. form. flavida S. Chow | 變種 |
| 16 | 綠天麻 | Gastrodia elata Bl. form. viridis (Makino) Makino | 變種 |
| 17 | 松天麻 | Gastrodia elata Bl. form. Alba S. Chow | 變種 |
| 18 | 天麻 | Gastrodia elata Bl. form. Elat a | 變種 |
| 19 | 天麻 | Gastrodia elata Bl. form. Elat a | 變種 |
