歷史
第1世紀時的基督教時代，馬利亞的地位沒有因其子是耶穌基督而受到特別的尊崇。更沒有任何文獻或證據顯示早期基督徒向馬利亞禱告。馬利亞成為聖母是與後來神學家Ludwig Ott根據《聖經》推出的理論而成。Ludwig Ott提出馬利亞是人類服從的代表， 和夏娃是剛好相反的象徵； 他同時也從加納婚宴的故事中指出靠馬里亞代禱的觀點。其後在以弗所公會議（即第三次基督教大公會議）決定將馬利亞升格稱為“神的母親”。自此之後，馬利亞的敬拜成為教義之一。但在宗教改革時，基督新教卻沒有接納此教義為新教教義。故此，現今的天主教有尊馬利亞為聖母、“神的母親”而求她代禱；一般新教卻只視馬利亞為耶穌在地上時的生母。
瑪利亞為教會的典型
榮福童貞以其和聖子救主相契而身為天主母的這一恩賜和職分，又以其特別享有的恩寵及職分而和教會有密切聯繫。依聖盎博的意見，天主的母親，因其信德、愛德及與基督完美結合的理由，是教會的典型。實際上，教會也有理由被稱為慈母與貞女，可是在教會的奧跡內，榮福童貞瑪利亞，已經提前以卓越特殊的方式提供作母親同時又為童貞的表率。
因為她有信心，能服從，未曾和男子接觸，因聖神的庇蔭而在人間產生了天主聖子，她是新厄娃，她未聽從古代的毒蛇而毫不猶豫地信仰了天主的使者。她所生的兒子，由天主立為眾弟兄中的長子（羅：八，29），眾弟兄即是教友們，瑪利亞以母愛對他們的重生和養育，盡其合作的職分。
教會默觀聖母深奧的聖德，仿效她的愛德，借著忠實承受於天主的聖道實踐聖父的旨意，教會自己也變成了母親，因為教會以講道和聖洗聖事，把聖神所孕育、天主所產生的兒女，投入不朽的新生命中，教會也是童貞，因為教會純潔完整地保存著對基督淨配的忠誠，教會並效法其主的母親，靠聖神的能力忠貞地保持完整的信仰、堅固的希望、誠摯的愛情。
瑪利亞為旅途中的天主子民指出希望與安慰
耶穌的母親現在身靈同在天堂安享榮福，她正是教會將來圓滿結束時的預象與開端；同時，在此人世，她給旅途中的天主子民明白指出確切的希望與安慰，直到主的日子來臨的時候（參閱伯後：三，10）。在分離的弟兄群中，也有人對天主及救世主之母表示應有的尊敬，尤其東方教會人士，對終身童貞天主之母，更以熱忱和虔誠競相表示敬意，本屆神聖大公會議對此感到十分的欣慰（廿四）。希望所有基督信徒都向天主之母、人類之母傾訴急切的禱告，她曾經以其虔禱協助了初生的教會，如今在天堂，位居諸天神聖人之上，在諸聖的共融中，仍向其聖子轉禱，使各民族家庭，無論其佩有基督的名號，抑或尚未認識其救主者，在和平與敦睦中快樂地集合為天主的惟一子民，以光榮至聖不可分離的天主聖三。
