歷史沿革
1696年隨著教友數量的不斷增加雲南成立了代牧區，但由於種種原因，兩任主教都沒有到任，所以，後來又合併於四川教區。
1840年，又一次設立雲南教區，主教公署設於昭通鹽津縣龍溪村，後於1876年，遷至昆明華山東路設立主教公署，1936年再遷至現地址。隨著天主教在雲南的不斷發展，至1946年時，雲南先後劃分成為昆明、大理、昭通三個教區，大理教區成立於1929年。
教區現狀
目前大理教區包括大理州、麗江地區、迪慶州、臨滄地區、思茅地區、寶山地區、德宏州七個地州，已開放堂點二十多個，新建教堂九座。教區約有八萬多教友，他們中有白族、僳僳族、獨龍族、怒族、景頗族、哈尼族、傣族、漢族和藏族等，據說藏族教友數量居首。有百分之九十的教友生活在各地州廣闊農村如畫的山山寨寨里，現在每年約有二百多人領洗奉教。雲南少數民族眾多，天主教在少數民族地區傳播過程中不斷吸收和融合了各少數民族的部分文化內容，使教會在少數民族地區的發展呈現出民族化的特徵。這也體現出我國宗教信仰自由政策的全面貫徹落實，同時從一個側面反映出天主教適應不同時代和與時俱進的特徵，反映出天主教與社會的適應及融合，以及榮主益人，服務社會的時代風貌和“為一切人成為一切”的聖經訓導精神。
建築風格
教堂就坐落在大理古城下關一靜謐的胡同里，當我們步入窄窄的古色古香又充滿白族建築風格的小街時，就見一古樸中融合著我國傳統和白族建築藝術風格的教堂——聖三堂，它矗立在陽光下，顯得格外明顯，當我們走近時完全被它迷住了。它的教堂建築特色獨一無二，是融當地白族文化特色、漢族與西方建築及其他民族特色相融合於一身的一件民族瑰寶，飛檐斗拱，彩繪娟秀。它以建築結構造型的獨特風格、雕刻藝術之精湛、中西建築之交融而蜚聲海內外，世界各地的神父教友和遊客慕名而來，絡繹不絕遊覽參拜。
據當地的老教徒介紹，教堂建於1927年，1983年在政府有關部門的支持下，進行了全面修繕，年底竣工開放，同年被大理文物部門命名為重點“文物保護單位”，教堂有九十多年的歷史了，高十六米左右，底層至鐘樓共有四層，東西長三十四米左右，寬十五米左右，教堂坐東向西，層層飛檐上裝飾著白族風格的雕刻和中國傳統的彩繪，飛檐超出地基達四米五。室內面積600平方米，可容納500多人。教堂為白族廟宇式，堂內的祭台採用當地盛產的大理石製成，教堂里里外外雕樑畫棟，具有濃厚的白族建築風格。許多外國遊客到教堂參加宗教活動後，都感慨地說：“真想不到在如此邊遠的地區還有如此美麗的教堂！”
2002年大理教堂在黨和政府的關懷支持下，又一次進行了全面的修繕，廣大教徒深切體會到生活在新中國是多么的幸福。神父說，重新修繕後的教堂已成為當地的一大景觀，我們一定要倍加努力工作，帶領廣大教徒為祖國的更加繁榮富強做出應有的貢獻。
教堂從正面看酷似一條遨遊的巨龍，昂首擺尾，體現出濃厚的中國傳統文化思想──華夏子孫，龍的傳人；從側面看像一艘碩大的船，象徵教會如諾亞方舟一樣起錨遠航，給人類帶來希望、正義、和平與愛。據老教徒講這座教堂的外形寓意同時也取自《聖經》路加福音八章二十二至二十五節，耶穌平息風浪的訓導和內涵，只要有愛與和平，再大的困難都能度過。
走進教堂，仿佛走進了古老的畫廊和博物館，北面牆壁布滿了古老而優秀的西洋畫，南面牆壁被一幅幅俊秀的中國山水水墨畫所鑲嵌，正面三幅畫，中間一幅是教堂的微縮，記載了它的歷史和風采。據介紹整個教堂牆壁有六十多幅畫，兩種不同的文化藝術，兩種不同的視覺感受，兩種不同的建築風格在這裡巧妙而完美地結合在了一起，給人一種強烈的視覺衝擊和美妙的享受，並產生無盡的遐想和思考。教會適應不同民族、文化和社會環境，與時俱進，以本地化、處境化為傳播和生存、發展的最好途徑，也正是我們現在所努力追求和從事的事業。
教堂的附屬建築物“四合五天井”，和教堂主體建築相得益彰，互為呼應，花草樹木掩映其中，使整座教堂更具宗教氛圍，寧靜而又充滿勃勃生機。
文物保護
1983年被大理文物部門命名為重點“文物保護單位”，
景點特色
大理——東方的日內瓦。這裡風景如畫，洱海風景名勝區的蒼山麗景、洱海麗景、大理古城崇聖寺三塔、蝴蝶泉、南詔風情島、高原明珠、洱海公園、天鏡閣、金梭島、感通大索道、觀音塘、清碧溪、小普陀、喜洲白族民居建築群獨具特色，風、花、雪、月四絕更是聞名於世。大理位於雲南省西北部，總面積29459平方公里，有13個世居民族，總人口318萬，其中白族有130萬，是全國惟一的白族自治州。
大理古城內街道都是南北、東西走向，縱橫交錯，為典型的棋盤式布局。建築為清一色的青瓦屋面，鵝卵石壘砌牆壁，十分的古樸、別致。全城清新濕潤，一塵不染，氣候宜人，四季如春，城西有馳名中外的崇聖三塔、三月街址，城南有文獻樓、弘聖寺一塔、感通寺、南詔德化碑和新辟的南詔文化城，北去有遐邇聞名的蝴蝶泉和五朵金花的故鄉——喜洲。大理古城外雄內秀，清新、恬靜、迷人，是座名副其實的全國歷史文化名城，文化極具特色，具有濃郁的多民族文化和中國傳統漢文化、西洋文化完美結合的多元特徵。基督信仰的傳入，天主教信仰和當地多民族文化相適應融合併蓬勃發展也是一個特點。
