簡介
宣武門天主堂大堂是哥德式拱券形建築，建築面積約1300平方米，附屬建築約400平方米。頂為供券形，正面有精緻的磚雕，柱頂有木刻浮雕餾金花紋。祭台上懸掛著大幅聖母瑪利亞油畫像。外觀宏敞，加上鑲嵌著彩色玻璃窗，更顯得富麗堂皇。
南堂內有原教堂石碑二，其一為清世祖御製天主堂碑記，今已字跡不清，嵌於大堂前兩側牆壁上，大堂西牆原豎立的鐵十字架，約高1丈2尺，系南堂最早的遺物。為北京市重點保護文物。
歷史
宣武門天主堂順治年間
清順治七年，在德國籍耶穌會傳教士湯若望的主持下，在宣武門禮拜堂的原址上開始了天主堂的翻建工程，兩年後一座中國風格的大教堂建成了，據史料記載，新建的大教堂“牖器飾，如其國制，內建亭池台榭，式仿西洋，極其工巧，堂前有大理古牌樓一座，署有上賜‘欽宗天道’四金字。”順治皇帝對湯若望和宣武門天主堂非常關注，曾24次親臨南堂，並賜有御製“通微佳境”匾，由此可見南堂在當時的政治地位。湯若望建成的南堂設施齊全，除了一般的宗教建築之外還有天文台、藏書樓、儀器室等科學設施，為西方現代科學在中國的傳播起到了一定的推動作用。
康熙年間
康熙四十二年，宣武門天主堂重修工程開始，十年之後一座歐洲風格的高大建築落成，這是北京城內繼蠶池口天主教堂之後第二座歐洲風格的建築。
康熙五十九年，北京發生地震，南堂建築在地震中遭到損毀，次年葡萄牙國王斐迪南三世出資重建宣武門天主堂，重建的南堂採用了當時在歐洲非常流行的巴洛克式建築風格，建築平面取十字形，長八十尺，寬四十五尺，教堂屋頂做穹窿狀。
雍正八年南堂再次在地震中損毀，中國的雍正皇帝專門賜銀一千兩用於南堂的重修，重修後的南堂延續了原先的巴洛克式建築風格，門窗屋頂皆用穹窿設計，顯得更加敞亮和氣派。
乾隆年間
乾隆四十年南堂又毀於火災，乾隆皇帝賜銀一萬兩用於恢復教堂原貌，並且手書“萬有真原”的匾額賜予教堂。
道光年間
道光十八年由於反天主教勢力與天主教摩擦不斷，為了息事寧人清政府取締了天主教在華的一切活動，宣武門天主堂被政府沒收，直到第二次鴉片戰爭結束後才將教堂發還，1860年南堂重新開堂。
被毀
1900年義和團運動爆發，宣武門天主堂和其他教堂一樣遭到了義和團團民的圍攻和破壞，1900年6月14日，南堂被義和團燒毀，同時被毀的還有東堂、西堂、聖尼古拉堂、通州天主堂等建築。1904年第四次重修的南堂主堂和附屬建築竣工，這就是人們今天看到的宣武門天主堂的建築。
現狀
1979年12月21日天主教三自愛國會主教傅鐵山在宣武門天主堂接受神職，成為文化大革命後天主教宗教活動在大陸恢復的一個標誌性事件，同時也標誌著南堂再次成為天主教北京教區的主教座堂，目前天主教北京教區行政管理所就設立在這裡。
建築
宣武門天主堂共有三進院落，大門為中式建築占據了教堂的第一進院落，其後的東跨院為教堂的主體建築，西跨院為起居住房。教堂主體建築為磚結構，面向南方，正面的建築立面為典型的巴洛克風格，三個宏威的磚雕拱門並列，將整個建築立面裝點得豪華而莊嚴，整個建築裡面磨磚對縫，精美的磚雕隨處可見。教堂建築的室內空間運用了穹頂設計，兩側配以五彩的玫瑰花窗，整體氣氛莊嚴肅穆。1996年宣武門天主教堂列名中國全國重點文物保護單位。北京是一個胸襟開闊，脾氣和善，古老而又文明的城市。自元朝在此建都至今數百年來，天主教，基督教，佛教，道教，伊斯蘭教等源自不同地域的宗教，都在這裡找到了一片沃土，紮下了根，並保持著繁榮。老北京人於習慣中略帶好奇地看著大街上葛衣麻履的和尚、老道，或者白巾黑袍的修女，不時向他們投去一個和善的微笑。而夾雜在四合院中古樸的寺廟，矗立在街道旁邊雄偉的教堂，也都早己融入了北京的風景，為這座古城增添著帶有異國情調的絢麗。天主教傳入中國的年代，可以追溯到元代。據查，門頭溝的後桑峪村在1294年就曾來過兩個外國傳教士，他們不知為什麼要跑到老遠的那個小山村去傳教，1334年，在幾間民房裡建立了北京第一座天主教堂。明末的1582年，義大利傳教士利瑪竇來中國傳教。接著，日耳曼傳教士湯若望於明末天啟二年（1622年）來到北京。自此，天主教堂在北京建了起來。目前城內屬北京教區的有8座天主教堂：東堂，西堂，南堂，北堂，東交民巷堂，南崗子堂，平房堂，東管頭堂。還有9座在郊區。總共是17座。
由於天主教源於西方，因此北京的教堂建築形式皆與西方教堂相似，即以羅馬式，哥德式為主。只是朝向按照中國“坐北朝南為尊”的習慣，大多數天主教堂都是正立面朝南（而外國則是坐西朝東的）。其中，哥德式建築高聳的尖塔和內部挺拔的尖拱券頂所烘托出的向上感，以及刻意追求的悠長的交混迴響使神父的聲音聽起來充滿神秘感，因而特別受到教堂建造者的青睞。不少教堂的建築形式都受到哥德式的影響。天主教信奉聖母瑪利亞。在這十幾座教堂外都有為她修建的“聖母山”或“聖母亭”。山是中國園林特有的假山，聖母安立在山洞之中。紅柱琉璃瓦頂的中式亭子與潔白的聖母像顯得十分和諧。其中永寧堂的“聖母亭”，考慮到聖母像比較高大，特意將柱子拔高了許多，這是很有意思的。
