主要原則
雖然世貿組織1995年才成立，但多邊貿易體制已有50多年的歷史了。自1948年起，《關稅與貿易總協定》(簡稱《關貿總協定》)就已為多邊貿易體制制定了規則。
多邊貿易體制有五項主要原則：
一是非歧視性，即一國不應在其貿易夥伴之間造成歧視，它們都被平等地給予“最惠國待遇”；也不應在本國和外國的產品、服務或人員之間造成歧視，要給予其“國民待遇”。
二是更自由的貿易，即通過談判不斷減少貿易壁壘，這些壁壘包括關稅、進口禁令或進口配額等有選擇地限制數量的措施，以及繁文縟節、匯率政策等其他問題
三是可預見性，在世貿組織中越來越多的關稅稅率和市場規則受到約束，外國公司、投資者和政府應相信貿易壁壘不會隨意增加。
四是促進公平競爭。不鼓勵“不公平的”做法，如出口補貼和為獲得市場份額而以低於成本的價格傾銷產品；
五是鼓勵發展和經濟改革，給予欠已開發國家更長的調整時間、更多的靈活性和特殊權利。
上述原則顯然有利於維護各個成員方在國際貿易中的基本利益，各國自然積極加入世界貿易組織這一國際組織。
歷史回顧
多邊貿易體制的歷史回顧
多邊貿易體制的歷史回顧世界經濟體制的建構，始於1944年的布雷頓森林會議，相繼成立了國際復興開發銀行和國際貨幣基金組織。這種創意無疑十分成功，唯一遺憾的是，成立國際貿易組織(ITO)並與其形成互補的願望，卻最終由於
個別政府的阻撓而落空了。所幸同時進行談判的還有關貿總協定，它自生效以來一直被認為是世界上最重要的多邊貿易協定。在GATT後期，人們已經意識到關稅不如以前那么重要了，非關稅壁壘正取而代之成為國際貿易的最大障礙。為對非關稅壁壘構成某種制約，以避免其阻礙公平競爭，GATT 必須深入到國家內部政策制定的層面。因此又導致“主權”與“國際合作”兩者間的衝突。與此相關的條款主要是國民待遇。東京回合談判開始著力解決非關稅壁壘問題，但人們普遍感到，GATT已經無法應對全球化浪潮帶來的挑戰，變革的時刻來到了。烏拉圭回合於1986年啟動，持續了8年，這是有史以來最長的多邊貿易協定。從1995年1月1日WTO成立到2010年，WTO成員已多達150個，此外還有近30個國家正在進行“入世”談判。這無疑是了不起的成就。烏拉圭回合將服務業和智慧財產權兩大全新領域納入多邊貿易體制框架之中。烏拉圭回合談判的最大成就，在於正式創建了WTO。儘管這並非烏拉圭回合啟動時的構想，但隨著談判深入，眾多政府決策者確實感到，GATT難以承受協定範圍更加廣泛的管理重任，也就是說，全球多邊貿易體制必須實行變革了。
多年來，關貿總協定發動了多輪多邊貿易談判，近來最大的一輪是1986年至1994年的烏拉圭回合多邊貿易談判，該回合導致了世貿組織的建立。世貿組織現有的大部分協定都是烏拉圭回合談判中達成的。2001年11月，世貿組織在卡達首都多哈召開第四次部長級會議時啟動了新一輪多邊貿易談判。多哈回合談判涉及的領域包括農業、工業品市場準入、服務、智慧財產權、規則、爭端解決、貿易與環境、貿易與發展、貿易便利化等。
價值
WTO是當今唯一規範全球貿易的國際組織。從GATT到WTO，多邊貿易體制一如既往以貿易自由化為宗旨。GATT1947在序言中開宗明義指出："期望通過達成互惠互利安排，實質性削減關稅和其他貿易壁壘，消除國際貿易中的歧視待遇，從而為實現這些目標作出貢獻。"《馬拉喀什建立世界貿易組織協定》在保留這一論述的同時，進一步指出"決定建立一個完整的、更可行的和持久多邊貿易體制，以包含《關稅與貿易總協定》、以往貿易自由化努力的結果以及烏拉圭回合多邊貿易談判的全部結果。"此次金融危機衍生成為全球性貿易保護主義浪潮，在使WTO多邊貿易體制經歷著嚴峻時代考驗的同時，也迫使WTO扛起了維護貿易自由化形象的旗幟，在對抗和遏制貿易保護主義過程中發揮著更多的價值。2008年12月14日，西方著名經濟學家鮑德溫(RichardBaldwin)和埃文奈特(SimonJ.Evenett)就曾撰文指出，為應對金融危機，維護國際貿易穩定，WTO應立即採取三項應急措施：第一，迅速完成WTO貿易便利化談判，WTO成員每半年向WTO通報一次貿易便利化義務落實情況；第二，建立全球貿易保障機制，WTO成員每周通報一次本國進口增長、關稅變化及反傾銷措施等情況；第三，所有WTO成員承諾約束現行貿易開放水平，不採取任何新的貿易限制措施，並每兩年向WTO通報一次落實情況。事實上，在過去的數月，WTO正在通過多種方式和手段扮演著全球貿易保護主義"遏制者"和"終結者"的角色，為全球經濟避免滑向深度衰退設定了一道"安全閥"。
價值一
通過多種途徑和渠道呼籲反對貿易保護主義
WTO基本哲學是開放市場、非歧視以及國際貿易的全球競爭有益於全世界各國的福利。WTO是磋商和擴展多邊貿易自由化以及對貿易和相關政策進行合作的場所，確保需要取消進口壁壘的政府進行國內貿易政策改革。金融危機爆發以來，WTO總幹事拉米應邀先後兩次參加G20金融峰會，並促成反對貿易保護主義和推動多哈回合談判連續成為華盛頓峰會和倫敦峰會的重要議題。拉米還在一份聲明中呼籲，G20集團領導人應該聯合行動，避免實行任何進一步的貿易保護，否則貿易保護主義措施將會進一步延長危機的持續時間。2009年3月4日，拉米在澳大利亞發出警告，如果美國歐巴馬政府面對經濟危機在貿易自由化方面倒退，多邊貿易談判將繼續受阻。3月25日，拉米在接受法國《論壇報》專訪時表示，"新保護主義"已在一些國家的經濟刺激方案中出現。WTO將於4月召集全體成員就"新保護主義"問題舉行工作會議。4月2日，根據美聯社報導，拉米還呼籲參加G20峰會的各國領導人要防範可能扭曲全球貿易的"低度"貿易保護主義。拉米表示，相信全球經濟下滑不至於引起如上世紀30年代那樣的"高度"貿易保護主義，因為現在有了更多的規範和約束。但WTO關於全球貿易的現有規則給"低度"貿易保護主義提供了鑽空子的靈活性，如果G20各國領導人能夠禁止這些靈活性的使用將為儘早結束多哈回合談判提供了有力保障。
價值二
通過政策審議對貿易保護主義措施實施監督
努力增強透明度和審議貿易政策占用了WTO很大部分的時間。這一過程被美國著名貿易專家巴格瓦蒂教授稱為"德拉庫拉原理"，即問題一旦曝光就會消失(Bhagwati，1988)。2009年1月，WTO開始啟動"特殊監督機制"，對各成員為應對金融危機採取的貿易措施進行集體審議，對遏制保護主義起到了重要的預警和監督作用。2月9日，WTO貿易政策審議機構舉行非正式會議，審議2008年9月以來WTO各成員為應對金融危機採取的新貿易措施，標誌著WTO對各成員在金融危機中所採取的貿易措施的定期審議機制正式形成。3月26日，WTO發布的調查結果顯示，已有23個國家和地區實施了85項貿易保護主義措施，較1月末首次調查時的19件增加四倍以上。3月27日，WTO秘書處發布了第二份《關於金融危機、經濟危機及與貿易有關的發展情況向貿易政策審議機構的報告》。儘管報告認為，目前WTO成員尚未顯現貿易保護主義愈演愈烈的跡象，如普遍性貿易限制和貿易報復，但很多成員正面臨著採取具有貿易保護主義性質措施的壓力，與前一階段提高關稅和非關稅措施的有限證據相比，形勢開始逆轉。WTO要求各國為刺激經濟發展採取的政策應有利於推動貿易增長，各國應不使用新的貿易限制措施和具有貿易扭曲效應的補貼措施，且各國應保證採取的措施以透明和非歧視的方式實施。
價值三
通過"促貿援助"增強開發中國家的貿易自由化能力
作為多哈回合談判的有益補充，"促貿援助"是WTO發起的一項倡議，旨在通過加強基礎設施、提供技術援助和能力建設，幫助開發中國家和最不已開發國家提高參與國際貿易的能力，促進其經濟成長和社會發展。該倡議經2005年WTO香港部長級會議通過，被作為一項重要成果載入《香港部長宣言》。根據2006年12月確定的路線圖，2007年WTO在秘魯、菲律賓和坦尚尼亞等三個亞、非、拉國家相繼舉行了三次地區性"促貿援助"審議會議，並成功舉辦了第一次全球審議大會。2008年2月25日，WTO通過2008年"促貿援助"工作路線圖，旨在提高開發中國家在接受援助過程中的自主參與，加強對援助實施情況的監督，確定若干指標衡量援助活動的有效性和開發中國家國家的貿易能力。金融危機爆發後，WTO已將"促貿援助"作為2009年工作重點，並計畫在年中舉行第二次全球"促貿援助"審議大會。畢竟，在當前全球同舟共濟應對金融危機形勢下，增強開發中國家，特別是最不已開發國家的貿易能力和強化貿易基礎設施也符合已開發國家自身的根本利益。
價值四
通過呼籲貿易融資為全球貿易自由化提供資金保證
貿易融資被認為是貿易的生命線，目前全球貿易的90％依靠貿易融資。然而，金融危機導致全球性資金緊缺，進出口商在獲得貿易融資上遇到困難，外貿信用風險增大，特別是開發中國家資金更加緊張，導致全球貿易難以為繼。根據WTO統計，目前全球貿易融資缺口已擴大至1000億美元，比2008年11月估算的250億美元增加了三倍。早在金融危機初露端倪時，WTO即開始關注金融危機對貿易融資潛在的影響，並先後與一些多邊機構、商業銀行商談此事。2008年10月14日，WTO宣布成立"貿易融資特別任務組"，研究金融危機對貿易融資的衝擊。受到貿易融資短缺影響的開發中國家也積極向WTO建議對貿易融資進行深入討論，並加強與其他國際機構的聯繫，共同尋找解決辦法，以真正實現多哈宣言中"防止多邊貿易體制受到財政和貨幣不穩定性影響"的授權。在此情況下，2008年11月12日，WTO在日內瓦召開了全球貿易融資會議，呼籲各國銀行擴大貿易融資規模，加強信息分享和風險管理，重塑市場信心，確保國際市場平穩運行。2009年1月31日，WTO總幹事拉米在參加達沃斯會議期間表示，中國和日本應在金融危機大背景下，增加提供貿易融資，幫助菲律賓、泰國、高棉等亞洲國家擺脫困境。3月18日，WTO再次在日內瓦召集私營銀行、國際金融機構和出口信貸機構的代表舉行貿易融資專家會議。有關專家指出，目前貿易融資缺口不斷增大的主要原因除了銀行業的信用危機外，更多的是因為許多國家的進口需求下降了10％以上所致。目前，WTO正在大力推動建立"流動資金庫"，以解決貿易融資困難問題。
價值五
通過爭端解決機制對貿易保護主義國家實施制裁
爭端解決機制是多邊貿易體制的主要支柱，是WTO對全球經濟穩定做出的最獨特的貢獻。根據WTO成員的承諾，如果他們認為其他成員正在違反貿易規則，他們將使用多邊貿易體制的爭端解決機制，而不是採取單邊行動，這意味著遵守議定的程式和尊重判決。作為全球貿易爭端的準司法機構，爭端解決機制使全球貿易規則更為有效，為規則導向的體制運行進一步增添了安全性和可預見性。尤其是對於開發中國家和弱小國家而言，在面臨單邊主義威脅與挑戰時，他們可求助於多邊爭端解決機制維護自身利益。根據WTO統計，從1995年到2007年底的十三年，在WTO爭端解決機構受理的369起案件中，開發中國家提出的投訴案件141件，約占40％。如今，在金融危機陰影的籠罩下，伴隨著貿易保護主義的興起，許多國家都紛紛表示將拿起爭端解決機制這一武器來維護本國利益。2009年3月12日，在WTO農業例會上，中國強烈譴責美國最終通過的《2009年綜合撥款法案》中包含的歧視中國禽肉產品的"727條款"，並表示中國將向WTO提起申訴。3月26日，法國表示，將要求WTO審查美國汽車救助方案是否符合WTO規則。同日，歐盟也表示，正在評估美國的救助方案對歐洲汽車製造業的影響，如果存在不公平競爭，歐盟將考慮向WTO起訴。此外，巴西外長阿莫林稱"購買美國貨"條款已嚴重影響了巴西出口，指責美國此舉僅是一片"止痛膏"，對根治經濟危機毫無裨益。儘管巴西不是WTO《政府採購協定》成員，但巴西正在積極研究向WTO起訴美國。近日，印度也表示，將在未來三至四個月內完成對美歐非關稅貿易壁壘證據的蒐集工作，之後將向WTO提起申訴。
價值六
通過推動多哈回合談判提振各國對世界經濟復甦的信心
20世紀30年代經濟大蕭條催促了以自由貿易為基礎的多邊貿易體制的誕生。GATT／WTO的創立和成功已經成為歷史上曾以重商主義為準則的領域開展國際合作的傑出範例，給世界各國和地區經濟帶來了普遍的繁榮和福利。根據WTO統計，多邊貿易體制六十年來所倡導的多邊貿易自由化為世界貨物貿易的發展奠定了堅實基礎，多邊貿易體制被認為是發展的基礎和經濟貿易改革的工具。自1950年以來，世界貿易增長了二十七倍，為同期世界GDP增長速度的三倍。製造業產品貿易增長(年增長率7.5％)是農產品貿易增長速度(年增長率3.6％)兩倍以上。國際貿易這一增長速度在歷史上是空前的。整體來看，在1870年至第一次世界大戰開始期間(有時被稱為第一次全球化浪潮)，貿易增長速度約為1950年後的一半。根據麥迪森(Maddison，2001)的數據，世界貿易與世界GDP的比率在2005年達到19，4％。無疑，通過推動多哈回合談判達成平衡協定以建立一個更加公正、合理、穩定的多邊貿易體制將對各國應對金融危機、提振全球信心、加快世界經濟復甦發揮著十分重要的作用。此外，儘早結束多哈回合談判的意義不僅在於對貿易保護主義的爆發形成機制性約束和威脅，而且還有利於保護貿易利益，確保開發中國家和已開發國家在全球產業鏈中相互倚重，共同受益。據WTO測算，多哈回合談判成功將大幅度削減農業補貼，使全球關稅水平在現有基礎上下降50％，每年至少將為世界經濟創造1500億美收益。特別是在當今重塑國際經濟秩序的努力中，多哈回合規則談判將對今後二十年甚至更長一段時間的國際貿易起到規範作用。
與新區域主義
多邊貿易體制
多邊貿易體制