基本概念
虛擬物流虛擬物流（Virtual logistics）是指以計算機網路技術進行物流運作與管理，實現企業間物流資源共享和最佳化配置的物流方式。即多個具有互補資源和技術的成員企業，為了實現資源共享、風險共擔、優勢互補等特點的戰略目標，在保持自身獨立性的條件下，建立的較為穩定的合作夥伴關係。
虛擬物流是利用日益完善的通訊網路技術及手段，將分布於全球的企業倉庫虛擬整合為一個大型物流支持系統，以完成快速、精確、穩定的物資保障任務，滿足物流市場的多頻度、小批量訂貨需求。虛擬物流本質上是“即時制”在全球範圍內的套用，是小批量、多頻度物資配送過程。它能使企業在世界任何地方以最低的成本跨國生產產品，以及獲得所需物資，以贏得市場競爭速度和優勢。虛擬物流管理模式的另一個好處就是可以在較短的時間內，通過外部資源的有效整合，實現對市場機遇的快速回響。但由於虛擬物流並沒有改變各節點企業在市場中的獨立法人屬性，也沒有消除其潛在的利益衝突。因此，虛擬物流也給各聯盟企業帶來了一些新的風險問題。
虛擬物流最初的套用是為了滿足高價值、小體積的貨物要求，如航空貨物、醫療器械和汽車零部件等。特別是中小企業在大的競爭對手面前經常處於不利的地位，他們從自己的物流活動中不但無法獲取規模效益，而且還會加大物流成本的消耗。虛擬物流可以使這些小企業的物流活動，併入到一個大的物流系統中，從而實現在較大規模的物流中降低成本，提高效益。
要素
1、虛擬物流組織：它可以使物流活動更具市場競爭的適應力和贏利能力；
2、虛擬物流儲備：它可以通過集中儲備、調度儲備以降低成本；
3、虛擬物流配送：它可以使供應商通過最接近需求點的產品，並運用遙控運輸資源實現交貨。
4、虛擬物流服務：它可以提供一項虛擬服務降低固定成本。
對於中小企業來說虛擬物流的意義十分重大。中小企業在大的競爭對手面前經常處於不利的地位，他們從自己的物流活動中不但無法獲取規模效益，而且還會加大物流成本的消耗。虛擬物流可以使這些小企業的物流活動併入到一個大的物流系統中，從而實現在較大規模的物流中降低成本，提高效益。
特點
信息化
電子商務時代，物流信息化是電子商務的必然要求。物流信息化表現為物流信息的商品化、物流信息收集息收集的資料庫化和代碼化、物流信息處理的電子化和計算機化、物流信息傳遞的標準化和實時化、物流信息存儲的數位化等。因此，條碼技術(BarCode)、資料庫技術(Database)、電子定貨系統(EOS: ElectronicOrderingSystem)、電子數據交換(ElectronicDataInterchange，EDI)、快速反應 (QuickResponse，QR)及有效的客戶反映(EffectiveCustomerResponse，ECR)、企業資源計畫 (EnterpriseResourcePlanning，ERP)等技術與觀念在我國的物流中將會得到普遍的套用。信息化是一切的基礎，沒有物流的信息化，任何先進的技術設備都不可能套用於物流領域，信息技術及計算機技術在物流中的套用將會徹底改變世界物流的面貌。
自動化
自動化的基礎是信息化，自動化的核心是機電一體化，自動化的外在表現是無人化，自動化的效果是省力化，另外還可以擴大物流作業能力、提高勞動生產率、減少物流作業的差錯等。物流自動化的設施非常多，如條碼/語音/射頻自動識別系統、自動分揀系統、自動存取系統、自動導向車、貨物自動跟蹤系統等。這些設施在已開發國家已普遍用於物流作業流程中，而在我國由於物流業起步晚，發展水平低，自動化技術的普及還需要相當長的時間。
網路化
物流領域網路化的基礎也是信息化，這裡指的網路化有兩層含義：一是物流配送系統的計算機通信網路，包括物流配送中心與供應商或製造商的聯繫要通過計算機網路，另外與下游顧客之間的聯繫也要通過計算機網路通信，比如物流配送中心向供應商提出定單這個過程，就可以使用計算機通信方式，藉助於增殖網 (Value AddedNetwork，VAN)上的電子定貨系統(EOS)和電子數據交換技術(EDI)來自動實現，物流配送中心通過計算機網路收集下遊客戶的定貨的過程也可以自動完成；二是組織的網路化，即所謂的企業內部網(Intranet)。比如，台灣的電腦業在90年代創造出了“全球運籌式產銷模式”，這種模式的基本點是按照客戶定單組織生產，生產採取分散形式，即將全世界的電腦資源都利用起來，採取外包的形式將一台電腦的所有零部件、元器件、晶片外包給世界各地的製造商去生產，然後通過全球的物流網路將這些零部件、元器件和晶片發往同一個物流配送中心進行組裝，由該物流配送中心將組裝的電腦迅速發給訂戶。這一過程需要有高效的物流網路支持，當然物流網路的基礎是信息、電腦網路。
物流的網路化是物流信息化的必然，是電子商務下物流活動的主要特徵之一。當今世界Internet等全球網路資源的可用性及網路技術的普及為物流的網路化提供了良好的外部環境，物流網路化不可阻擋。
智慧型化
這是物流自動化、信息化的一種高層次套用，物流作業過程大量的運籌和決策，如庫存水平的確定、運輸(搬運)路徑的選擇、自動導向車的運行軌跡和作業控制、自動分揀機的運行、物流配送中心經營管理的決策支持等問題都需要藉助於大量的知識才能解決。在物流自動化的進程中，物流智慧型化是不可迴避的技術難題。好在專家系統、機器人等相關技術在國際上已經有比較成熟的研究成果。為了提高物流現代化的水平，物流的智慧型化已成為電子商務下物流發展的一個新趨勢。
柔性化
柔性化本來是為實現“以顧客為中心”理念而在生產領域提出的，但要真正做到柔性化，即真正地能根據消費者需求的變化來靈活調節生產工藝，沒有配套的柔性化的物流系統是不可能達到目的的。90年代，國際生產領域紛紛推出彈性製造系統(FlexibleManufacturingSystem，FMS)。
實現形式
虛擬物流的實現形式從一般意義上講就是構建虛擬物流組織。通過這種方式將物流企業、承運人、倉庫運營商、產品供應商以及配送商等通過計算機網路技術集成到一起，提供“一站式”的物流服務，從而有效改善單個企業在物流市場競爭中的弱勢地位。
虛擬物流組織的實質是供應鏈信息集成平台，它是以獲取物流領域的規模化效益為目的，以先進的信息技術為基礎，以共享供應鏈信息為紐帶而構建的物流企業動態聯盟。
面臨的問題
缺乏健全的物流信息平台
城市虛擬物流的發展離不開物流信息化建設。近年來，隨著我國城市物流行業的不斷發展，城市物流的信息化水平也已經有了顯著的提高。部分城市也已經建立諸如“物流信息網”等形式的簡單的物流信息平台，但是其功能單一、信息安全和保密性差，與發展城市虛擬物流體系的要求還存在很大差距。
缺乏潛在用戶群的理解和接受
虛擬物流作為物流行業的發展前沿，其理論認識尚且沒有統一。但就當前對虛擬物流普遍認識來說，虛擬物流參與方往往沒有自己的倉庫、車隊等顯性資源，有的只是信息、知識、方案等隱性資源。因此部分參與方由於沒有顯性資源而得不到需求方的理解和接受。此外，由於全國範圍內已成功實施虛擬物流的具體案例也非常少，再加上業界對物流宣傳力度不夠，導致在今後一段時間內虛擬物流很難讓用戶群完全理解和接受。
物流標準化建設尚不完善
發展城市虛擬物流體系的關鍵就在於整合城市現有的物流資源，這就要求具備完善的物流標準化體系。當前我國城市物流行業低標準造成了社會資源浪費與物流相關的現有產業標準體系起步較低，缺乏系統性，問題突出表現在托盤、包裝、信息技術等通用技術設備與標準上面。另外，產業間的標準難統一，制約了物流各相關產業間的統一性和協調性。
物流管理人才匱乏
顯然物流虛擬化需要更高層次的管理人才，要求他們要具有基本的運輸倉儲行業知識、生產服務管理知識，電子通訊網路知識以及運籌學、統計學等高級理論和知識外，特別要具有較強的協調能力和統一指揮調度能力。目前，這樣的高級人才在我國還相當匱乏，這是邁向物流虛擬化的最大的也是最根本的困難。
發展對策
1.構建功能完善的城市物流信息平台
城市物流信息平台是發展城市虛擬物流的基礎。它是通過對區域內物流相關信息的採集，為生產、銷售及物流企業等信息系統提供基礎物流信息，滿足企業信息系統對物流公用信息的需求，支撐企業信息系統各種功能的實現，同時，通過物流共享信息，支撐政府部門間行業管理與市場規範化管理方面協同工作機制的建立。它將城市物流資源整合到一起，組成城市虛擬物流企業聯盟，構建城市物流體系。
(1)城市物流信息平台的構建和作用
城市物流信息平台是連線企業與企業、企業與政府的橋樑，它既同各類型企業的信息系統相聯，又同政府的電子政務系統、公共服務系統和物流基礎設施系統對接。
城市物流信息平台實現以下四個功能；物流交易平台功能：物流數據中心功能，第三方認證功能：其他增值服務功能。
城市物流信息平台最重要的作用就是能整合區域內各種物流信息系統的信息資源，完成各系統之間的數據交換，實現信息共享，可以加強物流企業與上下游企業之間的合作，形成並最佳化供應鏈。這有利於提高社會大量閒置物流資源的利用率，起到調整、調配社會物流資源，最佳化社會供應鏈、理順經濟鏈的重要作用。物流信息平台的建設，有利於實現與電子商務B2B或b2c系統的對接。好的物流信息平台是與電子商務系統高度集成的統一平台。同時，物流公共信息平台作為政府、行業和企業銜接的公共服務平台，作為城市現代服務業發展的重要組成部分，能夠大幅度地提高政府、行業和企業的協作水平，提高企業的數據連線性和供應鏈可視化，普遍降低現代物流社會總成本。
(2)城市物流信息平台的技術框架
城市物流信息平台實際上就是一個城市虛擬物流企業聯盟，它包括了一個傳統企業所應具有的供應鏈管理的全部職能，需要處理採購、庫存、運輸、銷售等各個職能，網上交易環境管理，電子採購，運輸管理等內容。
①電子採購子系統
電子採購子系統向製造商提供了生產所必須的採購信息，向供應商提供了銷售產品和原材料的舞台。電子採購系統具有網上交易的功能，實現了企業的採購功能，即生產企業可以通過虛擬物流企業的強大查詢功能和輔助決策功能，確定供應商，制訂採購策略和方案。
②庫存管理子系統
庫存管理系統借鑑了VMI系統的思想。信息平台實現了對供應商、生產商、製造商持有庫存的新型物流企業的集中庫存管理，實現了社會物資信息的集中控制與管理，降低了社會持有的安全庫存，實現了風險集中效益。這種基於市場法則的物資控制與管理，具有極大的靈活性和適應性，不同於我國傳統經濟體制的物資管理方法。在戰術層面即業務層面上，庫存管理實現了對社會倉儲資源的管理，持有庫存的新型物流企業 (供應商、生產商、製造商)可以選擇適合於自己的倉儲資源。
③運輸管理子系統
運輸管理子系統要對運輸資源的時空分布進行管理，使生產企業可以根據運價水平、到貨時間以及自己的個性化需求來選擇承運商、運輸方式。
④電子銷售子系統
銷售管理的目的是輔助企業推廣產品，尋找和拓寬銷售渠道。通過銷售管理子系統，企業一方面可以將自身的產品庫存狀況發布在虛擬物流企業：一方面可以通過查閱採購信息，向產品需求者發出征訂單。與採購子系統一樣，電子銷售子系統也具備網上交易功能。
⑤客戶關係管理子系統
客戶關係管理子系統中的客戶是指信息平台的用戶及其用戶的客戶。城市物流信息平台需要對使用信息平台的所有用戶進行客戶關係管理，對客戶的滿意程度、個性化需求，進行管理，並向其提供一些信息服務，另外，信息平台還要為其用戶建立客戶關係管理系統，對其用戶在信息平台上的業務信息進行跟蹤、分析，為信息平台用戶的客戶建立檔案，為信息平台的用戶拓展市場提供信息支持。
⑥公共信息管理子系統
設立該子系統的目的在於同政府的相關電子政務系統對接，為政府提供一個實施行業管理的視窗，向交通、海關、稅務、經貿部門提供一個信息發布的渠道。
2.強化企業對虛擬物流認識
企業對虛擬物流認識程度決定虛擬物流發展程度。企業認同虛擬物流，才會參與虛擬物流的建設。因此要不斷強化企業對虛擬物流的認識，可以從以下兩個方面來解決。
(1)政府引導
虛擬物流的發展需要政府的支持和鼓勵，一方面政府可以出台相關財政政策，加強虛擬物流理論研究資金投入力量，完善虛擬物流理論體系，一方面政府可以採取稅收等手段，鼓勵物流企業聯盟，組建虛擬物流企業。
(2)企業宣傳
虛擬物流組建者(整合商)要善於向組建夥伴陳述虛擬物流帶來的好處，對於企業所關心的核心技術外泄和核心能力喪失等問題，組建者要通過客觀介紹打消企業的顧慮，組建者自身也要注意採取一些措施和手段加強合作夥伴之間的信任關係，防止虛報信息、欺騙等各種敗德行為出現。
3.加快物流標準化體系建設
(1)政府部門要重視物流標準化工作
針對當前物流標準化進程中存在的問題和國際物流標準化的發展方向，政府部門要加強對物流標準化工作的重視：一方面要在計量標準、技術標準、數據傳輸標準、物流作業和服務標準等方面做好基礎工作，另一方面，也是最為迫切的，是要加強對標準化工作的協調和組織。
(2)企業應成為物流標準制定和實施的主體
從長遠看，物流標準化關係到企業的可持續發展問題，關係到企業的自身利益問題。企業應該積極參與和配合物流標準化的推廣與套用。
4.重視物流人力資源的開發
虛擬物流是知識經濟時代物流企業發展趨勢，人才是虛擬物流企業的核心資源和競爭力，因此必須要重視物流人力資源的開發。一方面，要加大物流人才培養和選拔力度，充分利用城市的教育資源培養和選拔相關方面的物流人才，另一方面，要支持物流人才的合理流動，加大吸引人才的力度。
