社會區別
如果是母系社會時期，堂妹一般指母親的姊妹的女兒，即姨母的女兒。因為你們同姓同宗。
如果是父系社會時期，堂妹一般指父親的兄弟的女兒，即伯父或叔父的女兒。因為你們同姓同宗。
在父系社會，如果一個家庭男孩特別多，養不起的話，可能會讓幾個孩子入贅，或當童養婿。
入贅後，在妻子家住，所生的孩子隨妻子姓。如果，叔叔伯伯或爸爸入贅，那么叔叔伯伯的孩子就不是堂親了，是從父親。
姑母沒有嫁人，而是招婿，那么姑母所生的孩子也叫堂親。因為同姓，又住在一起。
母親沒有嫁人，父親是上門女婿，那么舅父所生的孩子也叫堂親。因為同姓，又住在一起。
基本信息
拼音：táng mèi
對稱稱謂：堂兄/堂姊
關聯稱謂：堂弟/堂哥/堂姐；堂兄弟，堂姊妹。
中譯英：Cousin
註：英文的Cousin包括，從母姊妹，從母兄弟，從父姊妹，從父兄弟，姑表姊妹，姑表兄弟，舅表姊妹，舅表兄弟。
解釋
堂妹是中國當今較常用的親屬稱謂詞之一。“堂妹”肇始並流行於唐代，逐漸取代了原稱謂詞“從妹”。
本義-親堂
父親兄弟之子而年幼於己者稱之為堂妹（屬於親堂妹）。共祖父關係。
堂妹直呼面稱（當面稱呼堂妹本人）時，有的地方籠統地稱為“妹”，但血緣上有隔代。
廣義-遠堂
祖父的兄弟的孫子，是自己的遠堂姊妹。”堂妹廣義“可以泛指親堂姊妹和遠堂姊妹。
基本解釋
在父系社會時期；堂妹，一般是指同一個祖父，即是父親兄弟的女兒，比自己年幼者。也可以是同一個曾祖、同宗或關係更遠比自己年長的人是遠房堂妹，也稱堂妹。他們與你是同輩關係，一般是同姓，也稱“堂妹”。
在母系社會時期；堂妹，一般是指同一個祖母，即是母親姊妹的女兒，比自己年幼者。也可以是同一個曾祖、同宗或關係更遠比自己年長的人是遠房堂妹，也稱堂妹。他們與你是同輩關係，一般是同姓，也稱“堂妹”。
詞語釋義
爸爸同輩（爸爸的哥哥、弟弟，也就是自己的伯伯、叔叔）的孩子中比自己小的，和自己同一個爺爺的是自己的堂妹。但是父親也有堂兄弟，他們的孩子和自己雖不是同一個爺爺，但有血緣關係，是遠堂姊妹。
有的地方也稱叔伯姊妹/從父姊妹。
