定義
在這種國際分工中，已開發國家主要生產具有較高技術水平的工業製成品，而開發中國家則主要生產技術水平較低的農礦業初級產品。已開發國家使開發中國家成為其工業品的銷售市場和原料供應地，並憑藉其在國際市場上的壟斷地位，通過壟斷價格在不等價交換中獲取超額利潤。當然，開發中國家利用初級產品的自然優勢同已開發國家進行貿易，可以擴大收入和進口本國所需的先進技術設備，從而促進本國經濟的發展。戰後，開發中國家的經濟雖有很大發展，但由於種種原因還未完全擺脫單一經濟狀態，對已開發國家的依賴程度還很高，已開發國家從開發中國家進口原料並向其出口工業品的情況仍然存在。因此，垂直型國際分工仍是當前國際分工的一種重要形式。
發展階段
垂直型國際分工主要經歷了兩個階段，第一個階段是落後的農業國從事農業生產或初級產品生產，先進的工業國從事工業製成品的生產，由此形成國際分工合作體系，其特點是兩種不同類型國家的生產分別屬於兩種不同的產業；第二個階段是開發中國家從事勞動密集型產品的生產，已開發國家從事技術密集型或資本密集型產品的生產。從而在同一產業的不同部門間形成垂直型國際分工。
缺陷
垂直型國際分工雖然使世界各國緊密聯繫在一起，彼此相互依賴，相互依存，但是在這種相互依賴的關係中，已開發國家的利益明顯優於開發中國家的利益。且垂直型國際分工是以生產要素相對凝固為前提的，流動的只是產品，而各國經濟無法機密聯結在一起，經濟無法融合，經濟一體化處於較低的層次。
