定義
圖式是較高層次上的複雜知識結構(vanDijk，195一:41)，在組織和解釋經驗上具有意念腳手架的功能(Anderson，1977)。Tannen(1979:138)使用"期待結構”的描述來表達圖式對我們思想的影響性。Tannen(1980)認為，這樣的期待影響著人們產生的話語類型。
舉例
圖示語言在音樂、美術、建築設計、教育等領域都有出現。下面舉幾例：1.音樂術語：一種簡易的樂曲分析方法
圖示語言是指藉助線條等圖形對音樂鏇律的起伏進細緻、直觀、形象化、簡易、濃縮的描述（較之籠統的大跳、級進、徊折進行），以方便音樂研究者在短時內對大量樂曲進行分析描述的一種方法。例如，《義勇軍進行曲》可用圖示語言表示為右圖：
2.教育教學術語：一種解題的輔助方法
所謂圖示語言是指將文字經過“翻譯”後所得到的圖示，即根據題目所描述的過程、規律、所給出的已知條件等,所作出的與題目相符合的示意圖語言。
巧用圖示語言能幫助學生分析題目，他常常用於中學數學、物理等學科的教學中。例如，數學裡的“相遇問題”、“追擊問題”，物理里的“受力分析”，藉助圖示語言可以使教師以簡便易懂的方式給學生傳授知識。
3.傳播學術語：一種原始的文化傳播方式
人類的文化傳播史可分為圖示語言階段、口頭語言階段、文字語言階段和鏡像語言階段，圖示語言階段即是其中之一。 在圖示語言階段，抽象思維極不發達，形象思維卻具備著相對的優勢。人們之間的信息交流與儲存,主要是通過圖示語言完成的,諸如岩畫、結繩、堆石、烽煙、手勢等。圖像這是人類最原始但卻是最生動、最形象也是不可或缺的基本感知形式，相對靜止的圖示語言可以讓人直接感知事物的形象。
具體解釋
所謂的圖式語言，並不是單純的點，線，面和黑，白，黑的組合。
那是一種表現形式，只是用單色和簡單的元素來表現作者的內心思想,它不僅僅只運用類似與素描的元素，還包括材質，肌理，結構等，並運用這些因素表現出圖式的視覺形式效果。它是一種整體的視覺形式效果，會給人一種表現的張力。
