正文
著重以對世界末日和來世景象的預言，隱喻當時的社會、政治和宗教問題，目的在於安慰遭受異族、異教壓制迫害的猶太人或基督徒,並鼓勵他們堅定信仰,固守不屈，決心迎候上帝的終極拯救。啟示一詞源於希臘文 apocalypsis，有啟示和顯露之意。啟示書作者常聲稱，其所述情節皆為上帝以異象對他所作的啟示，而顯示未來之事。公元前2世紀中葉,敘利亞塞琉古王朝安提阿古四世對猶太人實行希臘化，以圖滅絕猶太的文化傳統和宗教，從而引起猶太民族領袖馬加比發動起義。有人認為，舊約《但以理書》可能即作於此時期。它借傳說中公元前6 世紀被擄於巴比倫的猶太先知但以理得啟示所說的預言，隱喻敘利亞王的反猶太措施必將失敗，並使猶太人確信上帝就要來拯救他們。公元前1世紀中葉,猶太又被羅馬征服。公元1世紀,羅馬皇帝尼祿和多米提安先後對基督徒進行迫害，有人認為新約《啟示錄》可能即寫於多米提安時期。它借約翰得啟示,講述世界末日景象,以喻羅馬帝國對基督教的迫害終必失敗而受上帝懲罰。猶太教認為舊約中的律法書啟示神意，有最高的宗教權威。律法書於公元前3世紀最後固定成為正典。此後,啟示文學作者聲稱得到上帝的啟示，乃不得不假託以色列律法出現以前的古人之名。除《啟示錄》外，一般都是假託以諾、摩西等人的名義，並稱上帝將後世的事預先向他們啟示。在這類著作中，所謂後世的事往往即作者當代之事。除《但以理書》和《啟示錄》分別於公元前 2世紀和公元2世紀被列入舊約和新約外,尚有一些啟示文學重要著作未列入聖經，如《以諾書》、《以諾秘聞錄》、《巴錄啟示書》、《以斯拉續篇下卷》、《摩西升天記》、《禧年書》、《以賽亞升天記》、《十二先祖遺訓》等。
