關於稱呼
唐人
唐帝國作為中國封建社會的集大成時代，在中國歷史上留下了輝煌的一頁，至今，國人稱漢族為“漢人”，海外國人則無論出身統統以“唐人”自稱，可見，唐帝國對各民族人民影響之深。
唐帝國鼎盛時期，若將各個藩屬、羈縻州包括在內，在疆域上，東至大海，西到中亞烏滸河流域，北方囊括蒙古高原直至西伯利亞平原，南方越過秦嶺，在今天中南半島諸國中具有極深的影響力。這個大帝國中，包括回鶻、渤海、南詔這樣經過唐朝皇帝冊封的屬國，也有吐蕃、新羅這樣的唐朝藩國，更有如波斯、昭武九姓國、闐國這樣自願納地成為唐朝府州。
天可汗
唐中前期，北方各民族以“天可汗”稱呼唐天子，這個稱呼不僅僅是表現出對唐天子的敬畏，在更深的含義中，有視唐天子為北方各民族之共主、這些民族建立的政權都是唐帝國的地方政權的重要意義。而且，唐帝國也冊封統治者為帝國的官吏，將這些國家納入自己版圖，成為不改他們傳統習慣的羈縻府州，總數多達800多個。
這樣一個龐大帝國，它的建立自然離不開華夏民族自身的努力，但是對內，對外政策的好壞起到了很大作用共同努力，這一點，可以從唐前期統治階層的民族構成看到部分表露。
關於統治
首先，在唐帝國統治集團中心就存在一個與漢化的鮮卑人通過婚的漢人。
作為皇族的李氏集團，就是一個擁有鮮卑血統的家族。李氏為隴西大貴族，在北周、隋時期都受到重用，如李淵的父親就李虎在北周建立之初就是得勢權貴，甚至還在宇文泰恢復鮮卑舊姓的“運動”中分到一個鮮卑姓氏——大野氏，成為北周親信貴族，當然，這個姓氏單念還沒有什麼，與李虎的名字一連讀就出笑話了。這個似乎適合生活在野生動物保護區的名字也不能說明李氏的祖先就是鮮卑族或者非漢族，但是，李虎的妻子獨孤氏（獨孤氏出自漢）、李淵的妻子竇氏、李世民的妻子長孫氏都是胡族出身，卻是無法改變的事實。如此一來，入主中原的李氏家族自然對看待胡人的眼光就與其他朝代有所不同。當然李氏家族確實為百分百的漢人，大唐也是漢人王朝，改變的僅僅是當權者的態度。
文臣武將多胡出身
不僅如此，在李唐起兵之初的謀臣、武將圈子裡，也有不少是胡族出身：
阿史那大奈，突厥族；劉宏基，匈奴族；竇抗，匈奴族；宇文士及，匈奴族；黨仁弘，出身西羌；丘行恭，鮮卑人；劉政會，匈奴族；屈突通，奚人；……。
高仙芝為高句麗族出身，為大唐征戰，立下汗馬功勞。
華夷身份隔閡淡化
其次，在唐前期，亦即唐帝國擴張時期，史書上也留下許多其他民族武將的名字。而這些名留青史的外族名字，也正是這個時期唐帝國民族政策的現實反映。
從南北朝到隋唐，是一個入侵遊牧民族漢化剛剛完成的時期，作為皇族的楊、李二氏都是數代與胡姓通婚，如獨孤氏、竇氏、長孫氏雖然都已成為漢姓，但他們原來均屬胡姓，在這種條件下，大多數統治者（個別者除外，像隋煬帝）心目中‘非我族類，其心必異’的觀念就大為淡薄了，‘嚴夷夏之防’的思想亦不十分嚴重，這就為減少民族隔閡、增加少數民族的向心力創造了氣氛。唐朝番臣、番將殷庭，《新唐書》特置《諸夷蕃將》類傳，就是證明。唐太宗所說，‘自古皆貴中華，賤夷狄，朕獨愛之如一，故其種落依朕如父母’，確實是時代的產物，是具有代表性的觀點。
南民勢力
唐朝的南方，同樣分布著眾多的民族勢力。但在那個時期，南方邊遠地區尚處於發展的滯緩階段，族屬分化不十分明顯。唐朝立國後，南方大部分地區隨著蕭銑的投附而歸順政府，嶺南地區亦以其頭人冼氏附唐而得以順利地解決。與北方比較而言，唐朝在南部幾乎沒有動用大規模的武力。唐朝軍隊的調動和徵用，幾乎都在北方。事情很清楚:北方，特別是西北，分布著幾支成熟的民族勢力，它們的存在比唐朝還要早許多，北方政權的成熟和完善，使其發展與中原王朝不相上下。唐朝征服北方和西北勢力，構成了前期的重要內容，他們的民族觀念，正是在這種背景下形成的。上文太宗華夷一家的所指，主要集中在北方民族。太宗在征服東突厥之後，就如何安置突厥降戶的問題，朝臣雖存在著激烈的爭論，但最終將他們安置在靈州（治回樂，今寧夏靈武南）至幽州（治薊縣，今北京城南）之間的長城地帶，其上層人戶則被安置在都城長安等城市之內。唐朝之選擇長城沿線安置突厥降戶，一方面考慮到他們原有的生活方式和習俗的保持，另一方面則更利於中央對他們的控制。為安撫外來的降戶，唐朝勢必要作出妥善的安排，這樣才有利於維護政權和國家的穩定。於是，各個不同民族勢力之間差別的泯滅和彼此之間的求同存異，就成為王朝追尋的目標。處於這種情勢下的民族觀念，自然是華夷一家或彼此不分了。
無番、漢之別
唐初名將李靖曾講：“天之生人，本無番、漢之別，然地遠荒漠，必以射獵為生，故常習戰鬥。若我恩信撫之，衣食周之，則皆漢人矣。”這充分體現了唐人的民族觀。這種開明的民族意識又自然地導致了開明的民族政策。當然，唐朝統治者不可能真正做到“愛華夷如一”，但其民族政策之開明則的確堪稱歷代之冠。天寶之前，唐朝不斷出兵征服四境各族，對於這些被征服者，唐朝大多採取安撫政策。如唐太宗征遼東，擄得高句麗百姓一萬四千口，本當分賞將士，“上愍其父子夫婦離散，命有司平其直，悉以錢布贖為民。歡呼之聲，三日不息。”此外，唐朝對於非漢族人才也大膽地予以重用。如阿史那社爾、契苾何力、黑齒常之、李謹行等都深受重用，有的還成了駙馬。開元、天寶之際、非漢族將帥甚至成了唐軍主力的組成部分。安祿山、哥舒翰還晉升為王爵。這類現象在其他王朝是絕對見不到的，更非蒙元的以族分等，清的雖尚滿漢一體實則行滿漢大防政策所不能比擬。
結論
再結合唐前期的現實背景，可以得出以上結論：
唐朝的建立是在推翻隋朝，並進一步剪平各地割據勢力的基礎上，唐朝的政治意圖擴展到征服全國之時，唐就與突厥人的戰略發生了衝突。後者的意圖是趁隋末大亂，分割中原各地勢力並使之互相爭鬥，自己則從中控制，如同早期對待北周和北齊那樣。唐朝的戰略打破了突厥人的幻想，雙方由同盟者轉變成為對手。自從唐朝建立以後，突厥就對中原展開持續進攻。唐高祖當政的9年，中央政權的主要任務就是削平各地的武裝勢力，而這些勢力恰恰受突厥人的支持。太宗即位的當月，突厥頡利可汗就率領10萬大軍向唐進攻，這對唐朝構成了嚴重的威脅。在逐一剪平各地割據勢力之後，唐朝便將其中心任務轉向對付東突厥。貞觀四年(630)，唐朝趁東突厥內部矛盾激化、暴風雪災害頻仍之機，派大軍並聯合回紇、薛延陀等勢力，將東突厥征服。這是唐朝建國以來對外戰爭取得的空前勝利。隨後，唐朝又征服了漠北的薛延陀勢力，在東北和西域兩地展開攻勢。公元640年，唐軍消滅高昌國，在此地建立西州，由唐人直接控制。唐朝以此為契機，進而又征服了西突厥勢力。而在東北，唐太宗也數次調派大軍東征高句麗，直至高宗即位後，唐終於將高句麗制服，從而完成了自隋文帝以來中央王朝對東北區域的戰略目標。
人才策略
唐帝國對人才持開放的策略，在唐帝國前期，不單是突厥、匈奴、鮮卑、西域、高句麗、吐蕃等這些民族人才為帝國所用，連日本大食的人才也可以在帝國的政府做官，這些人才使用政策之開放性、開明性都是其他王朝所不能比擬，似乎現今的中國也沒有外國人在政府做官的現象。
也正是這樣開明的民族政策，開放的人才策略，將當時東亞以及中亞地區的人才引進到唐帝國的龐大統治機構中來，使得唐帝國前期能夠在其遼闊的疆域裡人盡其材、物盡其用，在短短百年的時間裡塑造出一個疆土廣闊、民族眾多，世界上最富足、強盛的大帝國，與後來崛起的阿拉伯帝國對峙於東西方。也只有唐帝國這種開明的民族政策——一種只論能力，毫無民族歧視的人才政策，才能夠創造出中國古代史尚最為輝煌、壯麗的盛世帝國。
但是對邊疆少數民族的過於信任，任其做大，也是唐朝後期邊疆問題的根源。安史之亂後大唐再也不像原來那樣重用外族了。
