基本信息
公元688年春，武后排斥眾議，拆除東都洛陽宮的正殿乾元殿（即隋之乾陽殿），在其地建明堂。以後又在明堂之北隋大業殿處建高五層的天堂，以貯巨大的佛像。明堂、天堂是唐代所建最高大的木構建築，充分顯示了唐代極盛期建築的高度水平。明堂、天堂的建造，一改宮中主殿為單層的傳統，極大地改變了洛陽宮的面貌和立體輪廓，是唐代宮殿建設上的大事。
其他信息
象神宮。明堂是儒家的禮制建築，為古代帝王明政教之場所，凡祭祀、朝會、慶賞、選士等大禮典均在此舉行。武則天將明堂建在隋乾陽殿，天堂建在隋大業殿，說明明堂、天堂在當時是按皇家宮殿的規格禮制建造的，不僅是唐代宮殿建設上的大事，而且影響到後世。據《舊唐書卷二十二 志第二》]《舊唐書·武后本紀》。記載，垂拱三年春（公元687年），武 則天力排眾議，拆除隋代東 都洛 陽 宮的正殿乾 元殿（即隋之乾陽殿），就其地創建明堂。《舊唐書·武后本紀》記載“毀乾元殿，於其地作明堂。以僧懷義為使，凡役數萬人。明堂高二百九十四尺，方三百尺。凡三層，下層法四時，各隨方色，中層法十二辰，上為圓蓋，九龍捧之。上層法二十四氣，亦為圓蓋，以木為瓦，夾紵漆之，上施鐵鳳，高一丈，飾以黃金。中有巨木十圍，上下通貫，栭、櫨、橕，藉以為本。下施鐵渠，為辟雍之像，號曰萬象神宮。又命懷義作夾紵大像，其小指中猶容數十人。於明堂北起天堂五級以貯之，至三級則俯視明堂矣”。歷約一年，垂拱四年正月五日（公元688年春），明堂成。 武則天對明堂的建成很高興，“永昌元年正月元日，始親享明堂，大赦改元。其月四日，御明堂布政，頒九條以訓於百官。文多不載。翌日，又御明堂，饗群臣，賜縑纁有差。自明堂成後，縱東都婦人及諸州父老入觀，兼賜酒食，久之乃止。吐蕃及諸夷以明堂成，亦各遣使來賀。” 武 則天不僅在這裡舉行國 家大 典，而且常在這裡舉行盛 大的佛 教活動，每舉行一次，用 錢萬緡，熱 鬧非凡。明堂奇特之一是高大。據《舊唐書卷二十二 志第二》的記載，名堂高二百九十四尺（註：唐制有小尺大尺兩種。大尺依實測日本所藏唐尺，在29.3至31.3厘米之間。依日本所藏唐代尺子平均值每尺約為30.03厘米計算，明堂高約為88米左右，東西南北各三百尺（約90米左右）。 奇特奇特之二是法時令與天地。明堂基礎高台是方的（象徵大地），下施鐵渠（鐵築成環水渠），以為辟雍之象。台上第一層為等邊八方形（象徵一年四時八節，即春、夏、秋、冬四時和立春、立夏、立秋、立冬、春分、秋分、夏至、冬至八節），各隨方色；中層為十二等邊形（一年十二月），上層為二十四邊形（法一年二十四節氣）。中有巨木十圍，上下通貫，亘之以鐵索。刻木為瓦，夾紵漆之。圓蓋（象徵天圓）。
奇特之三是龍朝鳳。明堂頂蓋是圓形，就像今天北京天壇的祈年殿那樣，蓋上盤有九條龍，共同捧著一隻金鳳凰。《新唐書》記載說：“蓋盤九龍捧之，圓蓋頂部為鸞鷟，黃金飾之，勢若飛翥。號萬象神宮”。
武則天詔書曰：“今以鼎郊勝壤，圭邑奧區，處天地之中，順陰陽之序，舟車是湊，貢賦攸均，爰藉子來之功，式遵奉先之旨。”
明堂可以說是當時最豪華時髦奇特的宮殿建築。因改河南縣為合宮縣。”（註：圓蓋頂部的鸞鷟，實際是展翅奮飛之鳳凰，象徵女皇武則天，僅這個飾黃金的鳳凰就高一丈，約2.94米。後人將原來史書記載的“鳳凰”改稱“鸞鷟”、“飛翥”。
名堂建起後 武則天很高興，“永昌元年正月元日，始親享明堂，大赦改元。其月四日，御明堂布政，頒九條以訓於百官。文多不載。翌日，又御明堂，饗群臣，賜縑纁有差。”
舊名堂又是國家舉行祭祀大典的場合，武則天親祀明堂，合祭天地。但武則天別出心裁，把周文王及武氏先考、先妣配，百神等一股腦放在一塊祭祀之。管祭祀的官員認為不合禮制，遂引經據典，對武皇說應該按古代禮制舉行祭祀大典，《唐書 卷二十二 志第二》記其事曰：“天授二年正月乙酉，日南至，親祀明堂，合祭天地，以周文王及武氏先考、先妣配，百神從祀，並於壇位次第布席以祀之。於是春官郎中韋叔夏奏曰：‘謹按明堂大享，唯祀五帝。故《月令》云：‘是月也，大享帝。’則《曲禮》所云‘大享不問卜’，鄭玄注云‘謂遍祭五帝於明堂，莫適卜’是也。又按《祭法》云：‘祖文王而宗武王。’鄭玄注云：‘祭五帝、五神於明堂曰祖、宗。’故《孝經》云：“宗祀文王於明堂，以配上帝。’據此諸文，明堂正禮，唯祀五帝，配以祖宗及五帝、五官神等，自外余神，並不合預。伏惟陛下追遠情深，崇禋志切，於明堂祀，加昊天上帝、皇地祇，重之以先帝、先後配享，此乃補前王之闕典，弘嚴配之虔誠。往以神都郊壇未建，乃於明堂之下，廣祭眾神，蓋義出權時，非不刊之禮也。謹按禮經：其內官、中官、五嶽、四瀆諸神，併合從祀於二至。明堂總奠，事乃不經。然則宗祀配天之親，雜與小神同薦，於嚴敬之道，理有不安。望請每歲元日，惟祀天地大神，配以帝後。其五嶽以下，請依禮於冬、夏二至，從祀方丘、圓丘，庶不煩黷”。
武則天很開明，對禮官的奏請就兩個字：“從之”
唐東都（武則天時期）皇宮中軸線上有天堂（隋大業殿）、明堂（隋乾陽殿）、端門、天樞、天津橋、天街、定鼎門（隋建國門）。河南博物院“洛陽唐皇宮模型”中，唐皇宮中軸線上的明堂、天堂和天樞，雖然建築形制和具體方位與文獻記載可能有出入。圓頂上的九龍捧金鳳凰也不詳細。還有天樞應在端門外，但模型中的天樞在端門內。儘管有許多不足，還是為我們提供了可直觀的參考圖象。關於天堂，《舊唐書卷二十二 志第二》記載：“時則天又於明堂北隋大業殿處造天堂，以安佛像，高百餘尺。始起建構，為大風振倒。俄又重營，其功未畢。證聖元年正月丙申夜，佛堂災，延燒明堂，至曙，二堂並盡。”“則天尋令依舊規制重造明堂，梵谷二百九十四尺，東西南北廣三百尺。上施寶鳳，俄以火珠代之。明堂之下，圜饒施鐵渠，以為辟雍之象。天冊萬歲二年三月，重造明堂成，號為通天宮。四月朔日，又行親享之禮，大赦，改元為萬歲通天。翼日，則天御通天宮之端扆殿，命有司讀時令，布政於群後。其年，鑄銅為九州鼎，既成，置於明堂之庭，各依方位列焉。神都鼎高一丈八尺，受一千八百石。冀州鼎名武興，雍州鼎名長安，兗州名日觀，青州名少陽，徐州名東原，揚州名江都，荊州名江陵，梁州名成都。其八州鼎高一丈四尺，各受一千二百石。司農卿宗晉卿為九鼎使，都用銅五十六萬七百一十二斤。鼎上圖寫本州山川物產之像，仍令工書人著作郎賈膺福、殿中丞薛昌容、鳳閣主事李元振、司農錄事鍾紹京等分題之，左尚方署令曹元廓圖畫之。鼎成，自玄武門外曳入，令宰相、諸王率南北衙宿衛兵十餘萬人，並仗內大牛、白象共曳之。則天自為《曳鼎歌》，令相唱和。其時又造大儀鍾，斂天下三品金，竟不成。九鼎初成，欲以黃金千兩塗之。納言姚璹曰：“鼎者神器，貴於質樸，無假別為浮飾。臣觀其狀，光有五彩輝煥錯雜其間，豈待金色為之炫耀？”乃止。其年九月，又大享於通天宮。以契丹破滅，九鼎初成，大赦。改元為神功。”
武則天將明堂建在隋乾陽殿，天堂建在隋大業殿，說明明堂、天堂在當時是按皇家宮殿的規格禮制建造的，唐代宮城中軸線的建制，還直接影響到後世。
《舊唐書-本紀第六 -則天皇后》記：延載元年“秋八月，司賓少卿姚璹為納言。左肅政御史中丞楊再思為鸞台侍郎，洛州司馬杜景儉為鳳閣侍郎，仍並同鳳閣鸞台平章事。梁王武三思勸率諸蕃酋長奏請大征斂東都銅鐵，造天樞於端門之外，立頌以紀上之功業。”
明堂是儒家的禮制建築，為古代帝王明政教之場所，凡祭祀、朝會、慶賞、選士等大禮典均在此舉行。武則天將明堂建在隋乾陽殿，天堂建在隋大業殿，說明明堂、天堂在當時是按皇家宮殿的規格禮制建造的，不僅是唐代宮殿建設上的大事，而且影響到後世。像北京天壇的祈年殿，就參考了唐洛陽明堂上圓以法天，（台基）方以發地，法十二辰、二十四氣，頂部為鳳（唐洛陽明堂鳳在建築外頂部，天壇祈年殿的鳳在建築內頂部）。唐洛陽的天堂
內安佛像，北京雍和宮也有安佛像的大殿。
唐代洛陽明堂只能以文獻記載來推測，而且沒有圖像，今天，我們可以從北京天壇的祈年殿，看到一些唐代洛陽明堂的影子。
例如，北京天壇的祈年殿就參考了唐洛陽明堂上圓以法天，（台基）方以發地，法十二辰、二十四氣，頂部為鳳（唐洛陽明堂鳳在建築外頂部，天壇祈年殿的鳳在建築內頂部）等基本要點。唐洛陽的天堂內安佛像，北京雍和宮也有安佛像的大殿。
天壇祈年殿僅參考了唐代洛陽明堂的部分形制，並不是洛陽明堂的翻版，也沒有洛陽明堂高，僅高38米，但是這一座有鎏金寶頂的三重檐的圓形大殿，殿檐顏色深藍，是用藍色琉璃瓦鋪砌，以此來象徵天的獨特建築，已成為北京旅遊重要標誌之一。北 京祈年殿的全部重量都依靠28根大楠木柱和各種互相銜著的斗、枋、桷支撐著，力學結構巧妙、完整。而這些柱子和橫枋都有象徵的涵義。當中四根兩個半人才能合抱的“龍井柱”，象徵一年四季；中間12根柱象徵一年十二個月；外層12根柱子象徵一天十二個時辰。殿內地面正中，是一塊圓形大理石，上面有天然的龍鳳花紋，富麗堂皇。殿前東西兩側各有配殿一座，背後又一座皇乾殿，前後左右連成一氣，顯得莊嚴，雄偉，氣勢磅礴。
