唐卡（thang-ga）也叫唐嘎，唐喀，系藏文音譯，指用彩緞裝裱後懸掛供奉的宗教捲軸畫。唐卡是藏族文化中一種獨具特色的繪畫藝術形式,題材內容涉及藏族的歷史、政治、文化和社會生活等諸多領域，堪稱藏民族的百科全書。傳世唐卡大都是藏傳佛教和苯教作品。它類似於漢族地區的捲軸畫，多畫於布或紙上，然後用綢緞縫製裝裱，上端橫軸有細繩便於懸掛，下軸兩端飾有精美軸頭。畫面上覆有薄絲絹及雙條彩帶。涉及佛教的唐卡畫成裝裱後，一般還要請喇嘛念經加持，並在背面蓋上喇嘛的金汁或硃砂手印。也有極少量的緙絲、刺繡和珍珠唐卡。唐卡的繪製極為複雜，用料極其考究，顏料全為天然礦植物原料，色澤艷麗，經久不退，具有濃郁的雪域風格。唐卡在內容上多為西藏宗教、歷史、文化藝術和科學技術等，凝聚著藏族人民的信仰和智慧，記載著西藏的文明、歷史和發展，寄託著藏族人民對佛祖的無可比擬的情感和對雪域對佛祖的無可比擬的情感和對雪域家鄉的無限熱愛。
歷史
唐卡是在松贊乾布時期興起的一種新穎繪畫藝術，即用彩緞裝裱而成的捲軸畫，具有鮮明的民族特點、濃郁的宗教色彩和獨特的藝術風格，歷來被藏族人民視為珍寶。唐卡的品種和質地多種多樣，但多數是在布面和紙面上繪製的。另外也有刺繡、織錦、緙絲和貼花等織物唐卡，有的還在五彩續紛的花紋上，將珠玉寶石用金絲綴於其間，珠聯璧合。唐卡繪畫藝術是西藏文化的葩，千餘年來影響深遠。唐卡內容繁多，既有多姿多態的佛像，也有反映藏族歷史和民族風情的畫面。西藏唐卡構圖嚴謹，均衡，豐滿，多變，畫法主要有工筆重彩與白描為主。
唐卡品種多種多樣，除彩繪唐卡與印刷唐卡外，還有刺繡、織錦(堆繡)、緙絲、貼花及珍珠唐卡等。刺繡唐卡是用各色絲線繡成，凡山水、人物、花卉、翎毛、亭台、樓閣等均可刺繡。織錦唐卡是以緞紋為地，用數色之絲為緯，間錯提花而織造，貼上在織物上，故又稱“堆繡”。貼花唐卡是用各色彩緞，剪裁成各種人物和圖形，貼上在織物上。緙絲唐卡是用“通經斷緯”的方法，用各色緯線僅於強烈的裝飾性。有的還在五彩繽紛的花紋上，把珠玉寶石用金絲綴於其間，珠聯璧合，金彩輝映，格外地顯得燦爛奪目。緙絲是我國特有的將繪畫移植於絲織品上的特種工藝品。這些織物唐卡，質地緊密而厚實、構圖嚴謹、花紋精緻、色彩絢麗。西藏的織物唐卡多是內地特製的，其中尤以明代永樂、成化年間傳到西藏的為多，後來西藏本地也能生產刺繡和貼花一類的織物唐卡了。印刷唐卡有兩種，一種是滿幅套色印刷後裝裱的，還有一種是先將畫好的圖像刻成雕板，用墨印於薄絹或細布上，然後著色裝裱而成。這種唐卡，筆畫纖細，刀法遒勁，設色多為墨染其外，朱畫其內，層次分明，別具一格。圖案花紋需要處與經絲交織，視之如雕鏤之象，風貌典雅，富有立體裝飾效果。目前，市面上所售的多是印刷唐卡與繪製唐卡。
西藏唐卡源遠流長，內容豐富，數量可觀，但由於社會的各種動亂，唐宋時期的古老繪畫保存下來的唐卡已不多見。在薩跡寺保存有一幅叫做“桑結東廈”的唐卡，上畫三十五尊佛像，其古樸典雅的風格與敦煌石窟中同時期的壁畫極為相似，據說是吐蕃時期的作品，是極為罕見的一件珍貴文物。宋代的唐卡，在布達拉宮見到三幅，其中兩幅是在內地訂做的繹絲唐卡。帕瑪頓月珠巴像的下方有藏文題款，意思是說江村扎訂做這幅唐卡贈送其師扎巴堅贊。扎巴堅贊是薩迦五祖的第三祖師，公元1182年繼任薩迦達欽。另有一幅貢塘喇嘛相像，貢塘喇嘛相生於公元1123年，死於1194年，他的這幅近乎寫生畫的繹絲唐卡，也屬宋末的作品。還有一幅米拉日巴的傳記唐卡，主要描繪米拉日巴苦修的情節，樸實而簡括的構圖，據有關行家鑑定，系宋代的一幅繪畫唐卡。蓮花網目觀音像，畫面不求工細富麗，而以清秀的色彩渲染主題，堪稱元代的代表作。
明清兩代，中央政府為了加強對西藏地方的統治，採取敕封西藏佛教各派首領的辦法，明封八王，清封達賴、班禪及呼圖克圖即是這種管理的具體實施。這些措施對西藏社會的安定和社會經濟、文化的發展都是有利的。西藏的唐卡藝術也隨著發展到了一個新的高峰。這個時期的唐卡，一是數量明顯增多；二是形成了不同風格的畫派，這是西藏繪畫長期發展的必然結果，也是西藏繪畫藝術更趨成熟的表現。大體說來，前藏的唐卡構圖嚴謹，筆力精細，尤擅肖像，善於刻畫人物的內心世界。後藏的唐卡用筆細膩，風格華麗，構圖講究飽滿，線條精細，著色濃艷，屬工筆彩的畫法。
