概述
骨單位為厚壁的圓筒狀結構，與骨幹的長軸呈平行排列，中央有一條細管稱哈佛管。圍繞哈佛管有5～20層骨板呈同心圓排列，宛如層層套入的管鞘，哈佛管與其周圍的骨板層共同組成骨單位，亦稱作哈佛系統。Clopton Havers 於1691年最早確定了密質骨結構，並把密質骨的基本結構單位命名為哈佛系統。因為他當時沒有敘述圍繞血管呈同心圓排列的骨板，後來一些作者根據同心圓排列的骨板，又命名為骨單位。無數的骨小管(canaliculi)呈放射狀，從哈佛管向骨陷窩走行，使哈佛管與陷窩相通。其功能是使陷窩內的骨細胞經骨小管獲得營養液，同時將代謝產物排出。陷窩是扁形或橢圓形結構，其內壁有無數小裂隙，與骨小管相通，骨細胞的許多細長的突起，經裂隙伸入骨小管內。每一骨單位的表面有一層粘合質，呈強嗜鹼性，含有大量的骨鹽，但膠原很少。在橫斷面的骨磨片上呈折光較強的骨單位輪廓線，稱為粘合線(cementing line)。在骨單位之間，充填著一些不完整的骨單位，形狀不甚規則，大部分缺乏哈佛管，稱為間骨板(interstitial lamellae)，是部分吸收後的骨單位，也是舊有的骨單位遺蹟。哈佛管的直徑平均為300μm，大約3～5mm長，內壁襯附一層結締組織，其中的細胞成分隨著每一骨單位的活動狀態而各有不同，在新生的骨質內多為成骨細胞，被破壞的骨單位則有破骨細胞。一般的骨單位為梭形細胞，許多較早期的骨單位，特別是新生兒的皮質骨，缺乏環形排列的同心圓骨板層。骨沉積在骨外膜或骨內膜溝的表面形成的骨單位，或在松質骨格內形成的骨單位，稱為原發性骨單位(primary osteon)。哈佛管被易變的延長了的同心圓骨板柱圍繞，僅有幾層骨板。原發性骨單位常見於幼骨，特別是胚胎骨和嬰兒骨。隨著年齡增長，原發性骨單位也相應減少。繼發性骨單位(secondary osteon)與原發性骨單位相似，但是由原發性骨單位改建後形成。繼發性骨單位，又稱繼發性哈佛系統，因為有一粘合線，很容易辨認，並使其與鄰近的礦質化組織分開來。
哈佛系統
哈佛系統是成熟密質骨，有成人密質骨的顯著特徵。在初生時，僅在人骨的股骨中段出現，日後在所有長骨逐漸形成。雖然呈縱向走行，但常有許多分支互相間形成廣泛吻合。哈佛管內有小血管，僅有單條的大都為毛細血管，有時可見到兩條，為小動脈或小靜脈。伏克曼管與哈佛管走向相互垂直，並彼此相通，因此，其中的血管也彼此交通。在哈佛管內還可見到細的神經纖維，與血管伴行，大都屬於無髓神經纖維，但偶爾可見到有髓神經纖維。這些神經主要由分布在骨外膜的神經纖維構成，從其粗細可表明，即含有節後交感神經纖維，也含有細的無髓痛覺傳入纖維。
