人物生平
早年事跡
錢元瓘像 895年（乾寧元年），錢元瓘被授為鹽鐵發運巡官，不久又改任戶部金部司郎中，賜紫衣、金魚袋。901年（天復元年），錢元瓘又改任禮部尚書，遙領邵州刺史。
902年（唐天復二年），杭州裨校許再思等人作亂，勾結宣州節度使田頵，錢鏐打敗許再思，與田頵講和。田頵要同錢鏐結盟，錢鏐把所有的兒子都叫來，問他們說：“誰能為我去做田家的女婿？”兒子們都露出為難的神色，當時錢元瓘年僅十六歲，上前說：“我全聽從大王吩咐。”因此就去宣州成親，實際上是作質子。
903年（天復三年），田頵因叛亂戰死，錢元瓘得以返回杭州。
此後，錢元瓘升為檢校尚書左僕射、內牙將指揮使，在討伐叛亂、抗擊賊寇中立有大功。
918年（後梁貞明四年）夏天，錢鏐大舉討伐吳國，以錢元瓘為水戰各軍都指揮使。戰船抵達東州時，吳人以水軍迎戰，錢元瓘在筏子上順風點火揚起灰煙以做掩護，吳軍迷失方向，於是被打敗，活捉了吳國軍使彭彥章以及軍校七十多人，獲得戰船四百艘。吳人知道不能與之對抗，便向錢鏐講和。錢鏐因錢元瓘的戰功上奏朝廷任他為鎮海軍節度副使、檢校司徒。
後梁末年，錢元瓘遷任清海軍節度使、檢校太傅、同平章事。
923年（後唐同光元年），加封檢校太師，兼任中書令、鎮東等軍節度使、觀察使、處置使等。當時錢鏐任天下兵馬都元帥、尚父、守中書令、吳越國王，到錢鏐以太師職位退休時，錢元瓘接連上奏，請求恢復舊號，後唐明宗李嗣源應允了他。
繼承父位
928年（天成三年）七月，當時錢鏐年事已高，想立錢元瓘為繼承人，於是對他的兒子們說：“你們各自講講你們的功勞，然後我選擇你們中功勞多的人立為繼承人。”錢元瓘的哥哥錢傳璹、錢傳璟等都一致推舉錢元瓘。於是錢鏐上奏請求後唐朝廷授給錢元瓘兩鎮。同年閏八月初五日，後唐朝廷下詔任命錢元瓘為鎮海、鎮東節度使。
932年（長興三年）三月，錢鏐患病，召來屬文官武將對他們說：“我這次患病必然不能再愈。我的幾個兒子都愚昧懦弱，恐怕不能做你們的主帥，我要與你們永別了，你們當自己挑選出主帥。”將官們號哭著說：“大令公有軍功，品行賢德又有仁義孝道，已經主管兩處藩鎮，大王何苦這樣說呢！”錢鏐說：“你們認為他可以嗎？”將官們說：“我們都願奉他為主帥。”錢鏐於是令人把印信、鎖鑰全部取出授予錢元瓘，並對他說：“三眾位將吏推舉你，你要妥善守護住。”
932年（長興三年）三月二十八日，錢鏐去世，錢元瓘繼承父位，並與兄弟們共同在一個帳幄內守喪，內牙指揮使陸仁章說：“令公繼承先王的霸業，將吏們早晚要進見，應當與諸位公子分開住。”便命令主事的人另設一帳，扶著錢元瓘住進去，並向將吏宣告：“從今以後，這裡只能謁見令公，禁止諸公子的隨從未經允許隨便進入。”於是，晝夜警衛，未嘗休息。
賜封王爵
錢元瓘塑像 933年（長興四年） ，後唐派將作監李紘在錢元瓘服喪滿期後拜封他官爵，又命戶部侍郎張文寶授錢元瓘兼任尚書令。 同年七月十三日，後唐賜封錢元瓘為吳王。
934年（清泰元年），正月二十三日，後唐封錢元瓘為吳越王。
937年（後晉天福二年）四月，錢元瓘恢復建國，如同後唐同光年間一樣。四月十四日，錢元瓘在境內實行大赦，冊立他的兒子錢弘僔為世子。任用曹仲達、沈崧、皮光業為丞相，鎮海節度判官林鼎掌管教令。 十一月十九日，後晉高祖石敬瑭下詔，加任錢元瓘為天下兵馬副元帥，進封為吳越國王。
939年（天福四年）八月十一日，後晉朝廷封錢元瓘為天下兵馬元帥。
去世
941年（天福六年）七月，府署著火，宮室府庫幾乎燒光。錢元瓘驚懼，得了狂疾。
同年八月，錢元瓘病重起不了身，他發現內都監章德安為人忠厚，能夠決斷大事，便想把身後的事情託付給他，對他說：“錢弘佐年紀小，應當選擇宗室中的年長者立為君主。”章德安說：“錢弘佐雖然年輕，但是眾臣下佩服他的英明敏捷，請您不要為這個憂慮！”錢元瓘說：“你能好好輔助他，我就沒有憂慮了。”
八月二十四日，錢元瓘去世 ，時年五十五歲，諡號文穆王。
為政舉措
錢元瓘繼承父位之後，將兄弟們名字中的“傳”字都改為“元”字，並遵從父親遺命去掉國家的典儀，而使用藩鎮法制；免除民田荒蕪無收者的租稅。任命處州刺史曹仲達暫為知政事。設定擇能院，掌管選拔評定優劣之事，派浙西營田副使沈崧領導此事。
軼事典故
險死還生
錢元瓘在宣州為質期間，田頵背叛楊行密，起兵造反，楊行密便聯合錢鏐攻打田頵。田頵每次打仗失敗，都會歸罪於錢元瓘。田頵的母親常常對錢元瓘加以保護。後來，田頵出戰，臨走時道：“今天有事不能取勝，一定要殺了錢元瓘。”田老夫人看著田頵出去，道：“這個鼠輩很快就會死去。”果然，田頵當天戰死。田老夫人便把錢元瓘送回了杭州。
安撫將吏
內牙指揮使劉仁杞和陸仁章長時間當權，陸仁章性剛直，劉仁杞喜歡貶低人，二人都被眾人所厭惡。一天，諸將一起來到府門請求錢元瓘除掉他們。錢元瓘就命他的侄子錢仁俊宣告眾人說：“這二位將軍侍奉先王很久了，我正要表彰他們的功勞，你們竟然要為私人嫌怨而誅殺他們，怎么可以呢？我現在是你們的王，你們應當聽從我的命令；如若不然，我就應當歸返臨安以避讓賢路！”眾人惶懼而退去。於是，便任用陸仁章為衢州刺史。劉仁杞為湖州刺史。內外有上書進行私人攻訐的，錢元瓘都擱置不理，因此將吏和睦。
人物評價
錢元瓘像 《舊五代史》：元瓘幼聰敏，長於 撫馭，臨戎十五年，決事神速，為軍民所附，然奢僣營造，甚於其父，故有回祿之災焉。
《新五代史》：元瓘亦善撫將士，好儒學，善為詩，使其國相沈崧置擇能院，選吳中文士錄用之。然性尤奢僣，好治宮室。
《十國春秋》：王志量恢廓，識度宏遠，雖少嬰軍旅，尤尚儒學。……其恪遵治命，保慎名器，足守一代之霸業焉。
《吳越備史》：王岐嶷之姿，雖由天縱，纘嗣之日，方屬妙年，帑藏因回祿之初，將校競陸梁之志，乃能恭勤庶務，紹開霸圖，有果斷之名，無酣嗜之累，以致興復宮室，開拓土疆，光有大功，聿修厥德，而享祚非永，孰不哀哉！
《讀通鑑論》：①錢元瓘獨全友愛以待兄弟。錢鏐初喪，位方未定，而元瓘與兄弟同幄行喪，無所猜忌，陸仁章以禮法裁之，乃不得已而獨居一幄。其於元璙也，相讓以誠，相對而泣，蓋有澹忘富貴、專致惻怛者焉。故仁風扇而天性行。
②孝友傳家，延於奕世，亦盛矣哉！推其源流，皆元瓘一念之仁為之也。
個人作品
錢元瓘著有詩詞千餘首，編集其中優秀的共三百首，命名為《錦樓集》，共十卷，在當時浙江一帶人們都廣為傳誦， 今已失佚。
《全唐詩補編·續補遺》收錄其詩二首：《送別十七哥》 、《題得銅香爐》 。
《全唐文》收錄有其文三篇：《乞復父舊號表》、《請建龍冊寺奏》、《楊舀等改補節度子將牒》。
《唐文拾遺》收錄有其文一篇：《建化度禪院寶幢記》。
家族成員
父母
父親：錢鏐，封吳越王，諡號武肅。
母親：陳氏，追贈晉國太夫人，諡號昭懿。
兄弟
錢元璉
錢元璣，官至寧國軍節度使、同平章事、檢校太傅，封宛陵侯，晉封寧國公。
錢傳瑛，曾在武勇都之亂中立下戰功，封兩浙副大使。贈太尉，追封雲國公。
錢元懿，官至清海、武勝等軍節度使，太師、中書令，封金華郡王，諡號宣惠。
錢元璲，封永嘉侯。
錢元璙，娶楊行密之女，屢立戰功，官至中吳、建武等軍節度使，檢校太師、中書令。追封廣陵郡王，諡號宣義。
錢傳（王瞿），官至金吾衛大將軍、檢校司空、明州刺史，封餘姚侯。
錢傳球，封大彭縣侯。
錢傳（王季），封金華侯。
錢元（王亢）
錢元琢
錢元璞
錢傳璛，娶馬殷之女，官至湖州刺史、太傅，封新安侯。
錢傳璟，官至檢校尚書右僕射、守司農卿，封霅國公。
錢元璫
錢元珣
錢元玧
錢元琛
錢元瑾
錢元（王術），官至靜江軍節度使、中書令，封扶南侯，後因罪被錢元瓘處決。
錢元珦，官至順化軍節度使，同平章事，封淮陰侯，後因罪被錢元瓘處決。
錢元琳，官至右千牛衛大將軍。
錢元祐，官至靜海軍節度使。
錢元裕
錢元弼，官至秀州刺史。
錢元璝，官至福州彰武軍節度使，追封寧明王。
錢元璠
錢元勖
錢元禧
錢傳蒨，官至蘇州刺史。
錢元邧，官至溫州刺史。
錢元珪
錢傳珎，後梁駙馬都尉。
錢傳琰，封錢塘侯。
妻妾
田氏，寧國節度使田頵之女，錢元瓘作為田頵質子時，田頵將其嫁給錢元瓘。
馬氏，雄武軍節度使馬綽之女，初封越國夫人，進封吳越國莊睦夫人，諡號恭穆。
吳氏（吳漢月），中直指揮使吳珂之女，生錢弘俶，封吳越國順德太夫人，諡號恭懿。
許氏（許新月），生錢弘佐。封吳越國夫人，諡號仁惠。
鄜氏，生錢弘僔、錢弘倧，封魯國夫人。
陳氏，生錢弘偡。
沈氏，生錢弘億。
陳氏，生錢弘偓。
周氏，生錢弘仰。
崔氏，生錢弘信。
子女
據《十國春秋》記載，錢元瓘共有十四子。
錢弘僎，官至靜海軍節度使，封瓊山侯。
錢弘儇（錢弘偁），官至太尉、吳越國丞相，諡號節惠。
錢弘侑，本姓孫，錢元瓘養子，封西安侯。
錢弘侒
錢弘僔，吳越世子，諡號孝獻。
錢弘佐（錢佐），第三代吳越王，諡號忠獻。
錢弘倧（錢倧）：第四代吳越王，諡號忠遜。
錢弘偡，官至宜德軍節度使，封吳興王。入宋後任同中書門下平章事，諡號恭義。
錢弘俶（錢俶），吳越忠懿王。
錢弘億（錢億），入宋後任奉國軍節度使，諡號康獻。
錢弘儀（錢儀），入宋後任檢校太保，封開國彭城侯。
錢弘偓，官任衢州刺史。
錢弘仰，官任台州刺史，諡號成顯。
錢弘信（錢信、錢儼），追贈昭化軍節度使，諡號靜宣。
1.錢弘僎，官至靜海軍節度使，封瓊山侯。
2.錢弘儇（錢弘偁），官至太尉、吳越國丞相，諡號節惠。
3.錢弘侑，本姓孫，錢元瓘養子，封西安侯。
4.錢弘侒
5.錢弘僔，吳越世子，諡號孝獻。
6.錢弘佐（錢佐），第三代吳越王，諡號忠獻。
7.錢弘倧（錢倧）：第四代吳越王，諡號忠遜。
8.錢弘偡，官至宜德軍節度使，封吳興王。入宋後任同中書門下平章事，諡號恭義。
9.錢弘俶（錢俶），吳越忠懿王。
10.錢弘億（錢億），入宋後任奉國軍節度使，諡號康獻。
11.錢弘儀（錢儀），入宋後任檢校太保，封開國彭城侯。
12.錢弘偓，官任衢州刺史。
13.錢弘仰，官任台州刺史，諡號成顯。
14.錢弘信（錢信、錢儼），追贈昭化軍節度使，諡號靜宣。
史籍記載
《舊五代史·卷一百三十三·世襲列傳二》
《新五代史·卷六十七·吳越世家第七》
《十國春秋·卷七十九·吳越三·文穆王世家》
《吳越備史·卷三》
錢元瓘墓
錢元瓘墓位於浙江省杭州市市郊玉皇山下，墓前有明代嘉靖年間所立的“吳越國文穆王墓”碑。
影視形象
《吳越錢王》中的錢元瓘 2006年電視 劇《吳越錢王》錢泳辰飾演錢元瓘。
