生平經歷
早年經歷
劉承祐，生於後唐長興二年三月七日（930年3月28日）。後晉天福六年（941年），劉知遠擔任太原留守，任劉承祐為節院使，歷官至檢校尚書右僕射。
天福十二年（947年）劉知遠建立後漢，授任劉承祐左衛大將軍、檢校司空，後升任大內都點檢、檢校太保。
繼位為帝
劉知遠的長子魏王劉承訓年長而賢明，劉知遠很喜愛他。乾祐元年（948年）正月十一日，劉承訓剛立為皇位繼承人就病死了，劉知遠正病重，悲哀使病迅速加重，立即將劉承祐託付給將相們。宰相蘇逢吉說皇子劉承祐還未封王，請劉知遠儘快封劉承祐為王。正月二十七日，還未來得及封王，劉知遠便去世了，宰相蘇逢吉等人秘不發喪，誘殺了杜重威。
乾祐元年（948年）二月初一日，授任劉承祐為特進、檢校太尉、同平章事，進封周王，當日在劉知遠靈柩前即皇帝位，沿用劉知遠乾祐的年號。
誅殺權臣
有一次，楊邠與王章在劉承祐面前論事，劉承祐說：“事行之後，不要使民眾有怨言！”楊邠突然說：“陛下不要多管，有臣在。”聽到的人嚇得戰怵。李太后弟弟李業要求當宣徽使，劉承祐和李太后私下問楊邠，楊邠認為不可。劉承祐想立自己所寵愛的妃子耿夫人為後，楊邠又認為不可；耿夫人去世，將用皇后的禮節安葬，楊邠又認為不可。因此劉承祐大怒，左右又讒言誣陷，劉承祐便於乾祐三年（950年）十一月將楊邠與史弘肇等人一同誅殺。
郭威反叛
劉承祐又派使者到魏州（今河北大名西），前去誅殺郭威，郭威於是起兵反叛。乾祐三年（950年）十一月十四日，郭威率兵渡河，劉承祐派開封尹侯益、保大軍節度使張彥超、客省使閻晉卿等率兵抗拒郭威，又派宦官瑽脫偵察郭威的動向。瑽脫被郭威軍抓住，郭威叫瑽脫奏請劉承祐把李業等人縛送軍中。劉承祐拿著郭威奏章給李業等人看，李業等都說郭威的反狀已明，就把郭威在京的家屬全部殺死。他命令將郭威家族的所有成員推上刑場，這裡包括郭威還尚在襁褓中的兒子。（《新五代史》：“嬰孺無免者。”）
出逃被殺
郭威率軍抵達汴京城下。劉承祐到城外劉子坡觀戰，因後漢軍大敗，於第二天清晨又匆忙要逃回城去。不料開封尹劉銖據城不讓其入內。劉承祐只得帶了蘇逢吉、聶文進和茶酒使郭允明等人向西北奔逃。逃到趙村，忽見後面塵埃大起，劉承祐以為是追兵，便倉皇下馬，打算躲入村民屋中。郭允明見形勢危急，想以劉承祐作為進見禮投降追兵，猛然趕上幾步，狠命一刀，將劉承祐刺死。其實後面並不是追兵，而是劉承祐的親兵趕來護駕。郭允明見自己弄巧成拙，也就橫刀自刎而死。郭威謚曰隱皇帝。
為政舉措
平定三鎮
乾祐元年（948年）三月，後漢河中節度使李守貞、永興節度使趙思綰、鳳翔節度使王景崇等三藩鎮先後舉兵造反，劉承祐派白文珂、郭從義、常思等分別討伐，久戰而都無功。劉承祐於是任命郭威為同中書門下平章事，派他去督促諸將，討伐叛亂。
乾祐二年（949年）夏天，郭威首先到達河中攻打李守貞，攻破河中外城，李守貞與妻子自焚而死，趙思綰和王景崇相繼投降，於是平定三藩叛亂。
內政紛亂
劉承祐繼位後，由楊邠、史弘肇和蘇逢吉等大臣輔佐，三人互相攻伐，內政紛亂，楊邠、史弘肇蔑視劉承祐的皇權，議政時公然禁止劉承祐開口，乾祐三年（950年），劉承祐發動政變，一舉擊殺楊邠、史弘肇、王章三人及其家屬。
乾祐三年（950年）十一月，劉承祐密令曹威等人刺殺在外的大將郭威，郭威被逼起兵反叛，圍攻汴京，劉承祐到城外劉子坡觀戰，因後漢軍大敗，逃回城去，不料開封尹劉銖據城不讓其進，劉承祐只得帶了蘇逢吉、聶文進和茶酒使郭允明等人向西北奔逃，逃至趙村，被郭允明所殺。
歷史評價
《舊五代史》：“隱帝以尚幼之年，嗣新造之業。受命之主，德非禹、湯；輔政之臣，復非伊、呂。將欲保延洪之運，守不拔之基，固不可得也。然西摧三叛，雖僅滅於欃槍，而內稔群凶，俄自取於狼狽。自古覆宗絕祀之速者，未有如帝之甚也。噫！蓋人謀之弗臧，非天命之遽奪也。”
親屬成員
父母
父：後漢高祖劉知遠
母：李皇后
兄妹
開封尹劉承訓（陽曆生卒年922年—948年，早逝，被劉知遠追封為魏王）
開封尹劉承勛（？—951年，久因重疾臥床，去世後被郭威追封為陳王）；
永寧公主（宋太祖趙匡胤皇后宋氏之母）；湘陰公劉贇（本為劉崇之子，劉知遠養子）
陵寢遺址
後漢帝後陵墓群位於河南省禹州市西北部山區，有後漢高祖劉知遠睿陵、後漢隱帝劉承祐潁陵、後漢李後高后陵。
睿陵、高后陵、潁陵三位一體，是後漢完整的皇帝陵，反映了武將干政，政權頻繁更替的五代時期社會政治歷史現狀。後漢皇陵現存石翁仲等石刻，時代特點明顯，樸實無華，端莊肅穆，是珍貴的五代文物，有較高的歷史、藝術、科學價值。
史籍記載
薛居正《舊五代史》卷一百一：漢書·隱帝紀
歐陽修《新五代史》卷十：漢本紀第十
影視形象
1986年電視劇《絕代雙雄》：劉謙益飾演劉承祐；
1988年電視劇《兵權》：吳孟達飾演劉承祐；
2005年電視劇《問君能有幾多愁》：殷歆昊飾演劉承祐。
中國歷代皇帝之五代十國皇帝
朱全忠 | 朱友貞 | 李存勖 | 李嗣源 | 李從厚 | 李從珂 | 石敬瑭 | 石重貴 | 劉知遠 | 劉承祐 | 劉崇 | 劉承鈞 | 劉繼恩 | 劉繼元 | 郭威 | 柴榮 | 柴宗訓
| 國號 | 廟號 | 諡號 | 姓名 | 年號 | 統治時間 |
|---|---|---|---|---|---|
| 後梁 | 後梁太祖 | 神武元聖孝皇帝 | 朱全忠 | 開平 乾化 | 907年—912年 |
| 朱友貞 | 乾化 貞明 龍德 | 913年—923年 | |||
| 後唐 | 後唐莊宗 | 光聖神閔孝皇帝 | 李存勖 | 同光 | 923年—926年 |
| 後唐明宗 | 聖德和武欽孝皇帝 | 李嗣源 | 天成 長興 | 926年—933年 | |
| 閔皇帝 | 李從厚 | 應順 | 933年—934年 | ||
| 李從珂 | 清泰 | 934年—936年 | |||
| 後晉 | 後晉高祖 | 聖文章武明德孝皇帝 | 石敬瑭 | 天福 | 936年—942年 |
| 出皇帝 | 石重貴 | 天福 開運 | 942年—946年 | ||
| 後漢 | 後漢高祖 | 睿文聖武昭肅孝皇帝 | 劉知遠 | 天福 乾祐 | 947年—948年 |
| 隱帝 | 劉承祐 | 乾祐 | 948年—950年 | ||
| 後漢世祖 | 神武皇帝 | 劉崇 | 乾祐 | 951年—954年 | |
| 後漢睿宗 | 孝和皇帝 | 劉承鈞 | 乾祐天會 | 954年—968年 | |
| 廢帝少平皇帝 | 劉繼恩 | 天會 | 968年 | ||
| 英武皇帝 | 劉繼元 | 天會 廣運 | 968年—979年 | ||
| 後周 | 後周太祖 | 聖神恭肅文武孝皇帝 | 郭威 | 廣順 顯德 | 951年—954年 |
| 後周世宗 | 睿武孝文皇帝 | 柴榮(郭榮) | 顯德 | 954年—959年 | |
| 恭皇帝 | 柴宗訓(郭宗訓) | 顯德 | 959年—960年 |
