生平經歷
早年經商
柴榮祖籍邢州堯山（今河北省邢台市隆堯縣）柴家莊，祖父柴翁、父親柴守禮都是當地有名的富豪。家道中落，年未童冠的柴榮前去投奔嫁給郭威的姑母柴氏。據說，他的姑母本後唐莊宗之嬪御，莊宗駕崩後，後唐明宗遣其歸家，行至河上遇大風雨，在旅店停留數日，偶遇郭威，看他體貌非凡，一見傾心。而郭威亦聞柴氏賢惠，父母知志不可奪，於是二人在旅店中成婚。
柴榮生性謹厚，幫助其姑父郭威處理各種事務，深受郭威喜愛，而柴氏無子，便收養其兄柴守禮的第三子柴榮作為兒子， 當時郭威家境並不富裕，柴榮為資助家用，外出經商，做茶貨生意，往返江陵等地。其間學習騎射，練就一身武藝，又讀了大量史書和黃老著作。及長，棄商隨郭威從戎。
投筆從戎
後漢建立，郭威以佐命功授為樞密副使，柴榮被任命為左監門衛大將軍。郭威任鄴都（今河北大名東北）留守、樞密使、天雄軍節度使，柴榮成為天雄牙內指揮使、領貴州刺史、檢校右僕射。
後漢乾祐三年（950年），郭威和柴榮留居京都開封的親屬全被漢隱帝誅殺，郭威憤而起兵，以清君側為名殺向開封，柴榮受命留守鄴都，主持鄴都事務。後周建立，柴榮鏇以皇子的身份拜澶州（今河南濮陽）刺史、鎮寧軍節度使、檢校太傅、同中書門下平章事，封太原郡侯。柴榮在澶州任內，“為政清肅，盜不犯境……吏民賴之。”廣順三年（953年）三月，加封晉王並出任開封尹。顯德元年（954年）正月丙子，以晉王柴榮判內外兵馬事。
顯德元年（954年）正月壬辰，周太祖駕崩，是月丙申，晉王柴榮按遺命在柩前即皇帝位，是為周世宗。
即位挫敵
後周世宗 年富力強的周世宗柴榮，雄心勃勃，決心遵照養父的遺願，乾出一番大事業。他曾向左諫議大夫王朴發問：“朕當得幾年？”精究術數的王朴答曰：“臣固陋，輒以所學推之，三十年後非所知也。”柴榮聽後十分欣喜地說：“若如卿所言，朕當以十年開拓天下，十年養百姓，十年致太平足矣！”為實現這一宏偉目標，柴榮在他五年多的統治期間，勵精圖治，銳意改革，南征北戰，揭開了結束分裂，統一天下的序幕。
顯德元年（954年），北漢勾結契丹南犯，柴榮召大臣議欲親征，宰相馮道極力止，柴榮因言：“唐初，天下草寇蜂起，並是太宗親平之。”道奏曰：“陛下得如太宗否？”柴榮怒曰：“馮相何少也！”乃罷其相位。曰：“以我兵力之強，破劉崇山壓卵耳！”他率軍兼程速進，在高平之南與北漢軍遭遇時，右軍樊愛能，何徽部不戰遁潰。在危險時刻，柴榮不畏矢石冒死督戰，北漢驍將張元徽被殺，劉崇單騎北逃，契丹軍退逃。此戰鞏固了柴榮的地位，他趁勝整飭軍紀。樊愛能、何徽等70多名將士因臨陣脫逃悉數斬殺，同時對作戰有功的李重進、趙匡胤等將士給予重賞。冊封衛國夫人符氏為皇后。
五月，柴榮又乘勝追擊，將北漢都城太原包圍，但由於糧餉不繼，未能拿下太原。六月，下詔班師，車駕發離太原。過新鄭親拜嵩陵，祭奠而退。七月，拜范質為司守徒兼門下侍郎、平章事、宏文館大學士；李谷為守司徒兼門下侍郎、平章事、監修國史；王溥為中書侍郎兼禮部尚書、平章事、集賢殿大學士。不由科進第的魏仁浦聘為樞密使、檢校太保，面對議者曰：“顧才何如耳！”百官上表請以九月二十四日誕聖日為“天清節”，從之。九月，右屯衛將軍薛訓，因“監雍兵倉，縱吏卒陪斂”被除名，流放沙門島。宋州巡檢供奉官、副都知竹奉璘於寧陵縣，因“盜經商船不捕獲”被斬。
整頓軍政
後周世宗 顯德元年（954年）十月，柴榮吸取高平之戰周軍將不用命、士不能戰的教訓，下令整頓軍隊，他說：“侍衛士兵，老少相半，強弱不分。”“況百戶農夫，未能瞻一甲士。且兵在精不在眾，宜一一點選。精銳者為上軍，怯懦者任從安便，庶期不用，又不虛費。”柴榮遂命趙匡胤負責，廣募天下壯士“選取優者為殿前諸班”，通過整頓，禁衛軍成為一支威震鄰國無比強大的軍隊。趙匡胤升為殿前都虞侯，張永德出任殿前都指揮使。在葉縣巡檢日，“挾私斷殺平民”的供奉官郝光庭以“棄市”處決。左羽林大將軍孟漢卿，以“監納厚取耗余”之罪，令其自盡。十一月，黃河鄆州界決口，“數州之地，洪流為患。”柴榮派宰相李谷監築河堤，徵發丁六萬人，三十日而罷。
顯德二年（955年）一月，柴榮下詔：“在朝文班，各舉堪為令錄者一人。雖因族近親，亦無妨嫌。授官之日，各署舉主姓名，若在貪官濁不任，懦弱不理並量事輕重，連坐舉主。”三月詔：“應逃戶莊田，並許人請射承佃，供納租稅。”委派忠武節度使王彥超與彰信節度使韓通帶領士兵，徵發民夫疏通深州和冀州之間的胡盧河。並在李晏口夾胡盧河修建城壘，派重兵戍守。又派德州刺史張藏英召募邊境驍勇之民組成一支精悍的邊軍，形成了一道堅固的防線，邊民得以安居樂業。為選拔人才，詔曰：“國家設貢舉之司，求英俊之士，務詢文行方中科名。比聞近年以來，多有濫進，或以年勞而得第，或因媒勢以出身。今歲所放舉人，試令看驗，果見紕繆，須至去留。”柴榮親自閱覽新舉進士的詩賦、論文與策文。
四月，詔於京城四面別築羅城，期以來春興役。令近臣二十餘人，各撰《為君難為臣不易論》、《平邊策》各一首，柴榮親覽之。並採納比部郎中王朴的“攻取之道，從易者始”的建議，制定了“先南後北”的戰略。五月，廢童子、經明二科及條貫考試次第。
西敗後蜀
柴榮派向訓、王景率軍西征後蜀，欲收復秦、風、成、階四州。是月，下詔：“諸道府州縣鎮村坊應有敕額寺院，一切仍舊，其無敕額者並仰停廢”，“今後不得創造寺院蘭若”，並“禁私變僧尼”。當年廢寺院三萬三百三十六所，還俗僧尼多達六萬一千二百人。
七月，因西征之師，軍需供應不繼，戰事陷於僵局，周諸將執意請求罷兵。柴榮派趙匡胤作為特使前往秦州前線視察戰局，及回，具以事實上奏，極言秦、鳳諸州可取。柴榮提拔王景兼西南面行營都招討使，向訓兼西南面行營都監。九月，詔禁天下銅器，始議立監鑄錢。規定除“縣官法物，軍器次寺觀鐘磬鈸鐸之類所留外，自余民間銅器、佛像，五十日內悉令輸官，給其值。過期隱匿不輸，五斤以上處死，不及者論刑有差。”閏九月，大破後蜀軍，秦、成、階三州相繼歸附。
十一月，周軍最後攻克鳳州，收復四州之地。十二月，命起居郎陶文舉征殘租於宋州。文舉本酷吏也，宋民被其刑者凡數千，冤號之聲聞於道路，有悼髦之輩，不勝其刑而死者數人，物議以為不允。
三征南唐
顯德三年（956年）一月，發丁夫十萬城京師羅城。柴榮下詔親征南唐，派李谷、李重進、趙匡胤等戰將出征。後來發現李谷怯懦，李重進戰無不克，遂將李谷調開，任命李重進為淮南道行營指揮使，從而大敗唐軍，取滁、揚、秦、光、舒、蘄六州。後因雨季來臨，留李重進軍圍攻壽州，五月班師回京。五月，柴榮徵集工匠“於大梁城西汴水側造戰艦數百艘，命唐降卒教北人水戰。數月之後，縱橫出沒，殆絕唐兵。”七月，皇后符氏薨於滋德殿，終年二十六歲。8月，端明殿學士王朴撰成新曆上之，命曰《顯德欽天曆》，並開始行用。王朴於九月升任尚書戶部侍郎，樞密副使。十月，葬宣懿皇后於懿陵。詔：“漳河以北都縣，並許鹽貨通商，逐處有鹹鹵之地，一任戶煎煉。”趙匡胤晉升為匡國軍節度使、兼殿前都指揮使，躋身於後周大將行列。十一月，放華山隱者陳摶歸山。柴榮說：“帝素聞摶有道術，征之赴闕，月余放還歸隱。”十二月，故襄邑縣令劉居方在任廉潔，死後贈右補闕，子劉士衡賜學究出身，以獎廉吏。
顯德四年（957年）一月，詔天下見禁罪人，除大辟處，一律釋放。準兵部上書張昭上言：“編修太祖實錄及梁、唐二末帝實錄。”二月，柴榮再次親征南唐，攻破南唐援軍紫金山寨，克壽州。消滅唐軍四萬人，獲船艦數百艘，錢帛器械無數，車駕發下蔡還京。四月，故彭城郡夫人劉氏冊封為皇后。故皇弟、皇子均贈封，故皇妹冊封。五月，李重進、向訓、張永德、趙匡胤等因功晉升官職。宰臣范質、李谷、王溥並爵邑，改功臣。樞密使魏仁浦加檢校太傅進封開國公。8月，升王朴為樞密使，檢校太保。前濮州刺史胡立自蜀回。十月，先期刺令光廣造軍士袍襦，不即辦集，命斬之。至是以小過見誅，人皆冤之。詔懸制科凡三，其一曰賢良方正能直言極諫科，其二曰經學優深可謂師法科，其三曰詳閒吏理達於教化科。不限資、見任職官，黃衣草澤並許應召。十一月，柴榮親率諸軍第三次征南唐，攻濠州、敗唐軍於渦。遂鼓行而東，沿淮城柵，所至皆下。1二月泗州守將以城降，柴榮親率水陸大軍東下，得敵艦船三百餘艘，加之周軍數百艘艦船，水陸俱奔，所向皆捷，連降濠州、漣水、亳州。
柴榮畫像 顯德五年（958年）一月，柴榮親攻楚州，遇到楚軍防禦使張彥卿的誓死奮擊，周兵死傷甚重。“拔之，斬偽守將張彥卿等，六軍大掠，城內軍民死者萬餘人，廬舍焚之殆盡。”二月，車駕發楚州南巡，破揚州，繼續擴大戰果。3月，幸泰州、廣陵、迎鑾江口，大敗敵軍。南唐主李璟遷陳覺奉表陳情，獻貢品，被迫譴人獻四州之地，畫江為界，歲輸貢物十萬，以求息兵。柴榮悉平江北，得州十四，縣六十。南唐去帝稱號，只稱“江南國主”。令翰林學士李昉對被貢者進行複試。詔曰：“比者以近年貢舉，頗事有循，頻詔有司精加試練，所冀去留無濫，優秀昭然。昨據貢院奏，今年新及第士等，所試文字或有否臧，奚命辭臣再今考覆，庶涇、渭之不雜，免玉石之相參。”
四月，車駕發揚州還京。新太廟城，遷五廟神主入於其室。五月，下詔：“侍衛諸軍及諸道將士各賜等第優給。應行營將士殉於王事者，各與贈官；親的子孫，並量才錄用；傷夷殘廢，別賜救接。淮南諸州及徐、宿、宋、亳、陳、穎、許蔡等州，所欠去年秋夏稅物，並於除放。”六月，命竇儼參定雅樂。有司奏御膳料，柴榮批曰：“朕之常膳今後減半，餘人依舊。”兵部尚書張昭等撰《周太祖實錄》三十捲成。七月，頒行《大周刑統》。賜諸道節度使、刺史《均田圖》。
十月，詔淮南諸州鄉軍，並放歸農。均定河南六十州稅賦。頒行《均田圖》。詔曰：“言念地征，罕臻藝極，須並行均定，所冀永適輕重……”讓地方官吏均定田賦。並派官吏巡行諸州，丈量土地，以據田畝，定稅賦。十一月，詔翰林學士竇儼，集文學之士，撰集《大周通禮》、《大周正樂》。1二月，楚州兵馬都監武懷恩，因擅殺降卒棄市。楚州防禦使張順因貪污榷稅錢五十萬，官絲二千兩賜死。詔重定諸道州府幕職令錄佐官料錢，其州縣官俸戶宜停。
北伐遼朝
顯德六年（959年）一月，柴榮下詔：“每年新及第進士及諸聞喜宴，宜令宣徽院指揮排比。”“禮部貢院今後及第舉人，逐科等第定人數姓名，並所試文學奏文，候敕下發榜。”二月，發徐、宿、宋、單等州丁夫數萬浚汴河。發滑、亳二州丁夫浚五丈河，東流於定陶，入濟，以通青、鄆水運之路。又疏蔡河，以通陳、潁水運之路。左補闕王德成因舉官不當，左遷右贊善大夫。四月，柴榮親率諸軍北伐契丹。至寧州，刺史王洪以城降。之後，領兵水陸俱下，至益津關，契丹守將終廷暉以城降。至瓦橋關，守將姚內斌以城降。鄚州刺史劉楚信以州降。五月，瀛州刺史高彥暉以本城歸順。這次出師，僅四十二天，兵不血刃，連收三關三州，共十七縣。柴榮正準備乘勝奪取幽州，遇疾而返。
英年早逝
顯德六年（959年）六月，柴榮因病班師回到汴京，解除張永德殿前都點檢職務，升趙匡胤為檢校太傅、殿前都點檢。立魏王符彥卿女為皇后（即小符後）。以皇長子柴宗訓為特進左衛上將軍，封梁王；以第二子柴宗讓為左驍衛上將軍，封燕國公。六月十九日，柴榮駕崩，終年三十九歲。上謚曰睿武孝文皇帝，廟號世宗。其子柴宗訓柩前即位，時年七歲。范質、王溥、魏仁浦並相，執掌朝政。十一月，葬柴榮於新鄭陵上村，名陵曰慶陵，以貞惠皇后劉氏附焉。
為政舉措
政治
在位短短的5年間，柴榮清吏治，選人才，修訂刑律和曆法，做出了許許多多超越前人、啟迪後世的非凡之舉。
柴榮辦事謹慎，虛心求諫，他曾極為誠懇地專門下詔要求群臣儘量上書言事，還點名讓20多名翰林學士都寫兩篇文章：《為君難為臣不易論》和《平邊策》。這種命題向眾多朝臣徵求治國之策的做法在歷史上是很少見的，而且他也絕不是譁眾取寵，只作作樣子。在認真審讀大臣的建議後，他欣然採納了大臣王朴《平邊策》中“先易後難”的主張，以此制定統一大計，付諸實踐。
軍事
整頓禁軍，柴榮凡事率先垂範，甚至事必躬親。他先後五次親自領兵出征，每次都親力親為，戰鬥在第一線。有一次，柴榮率軍打算從水路進攻南唐，但有段河道無法疏通，將領稟告說河道一旦被掘通，河水必然倒灌，所以無法安全施工。柴榮親便自前去察看，幾天后傳下手諭，竟然有詳細的施工方法。工匠依法施行，果然安全地疏通了河道，大軍得以出征。
經濟
在位時，柴榮採取了一系列的改革措施，利於休養生息。均定田賦，限制佛教，獎勵農耕，恢復漕運，興修水利
文化
在文化上，還考正雅樂，糾正科舉弊端，搜求佚書，雕刻古籍，大興文教。 延聘文學之士，實行考試制度；重視國家的藏書和文化建設。曾多次親臨史館視察藏書情況，見藏書太少，便下詔採取激勵政策，欽定凡獻書之人，均給以優賜。聚而又校，選常參官30人，對所藏圖書進行校讎、刊正、抄寫，並令在書卷末署校書名銜。為後周國家藏書奠定了基礎。
歷史評價
總評
柴榮被史家稱為”五代第一明君”。他15歲從軍，24歲拜將，33歲稱帝，不僅精明強幹，而且節約簡樸，贏得了廣泛的擁戴。
在當時中原紛繁複雜的形勢下，北宋僅用了20年便完成統一。這固然離不開趙匡胤的英明決斷，但更重要的是他接手的後周政權國力強大，統一之勢已不可阻擋。
以兵變方式奪取後周政權的趙匡胤，只不過延續了柴榮的統一進程，延續了後周經濟和文化的發展。宋朝對待商業的態度、優遇文人的政策，均與這位商人出身、勤勉務實的君主有著直接關係。柴榮處理宗教問題的策略、發展商業和城市等方面的做為，不僅深深影響了有宋一代，而且開啟了中國走向商業文明和市民文化的先聲。
柴榮雖然未能實現為君30年、掃平天下的願望，但他在位5年半的文治武功，已經決定了他必將成為結束中唐以來200多年割據動盪的決定性人物。
周世宗柴榮做好了掃平天下、開創盛世的一切準備，卻英年早逝、功敗垂成；宋太祖趙匡胤延續了柴榮制定的策略一統天下，結束了兵禍連年、饑饉遍地的亂世，迎來了文化燦爛的趙宋之世。
歷代評價
薛居正：“世宗頃在仄微，尤務韜晦，及天命有屬，嗣守鴻業，不日破高平之陣，逾年復秦、鳳之封，江北、燕南，取之如拾芥，神武雄略，乃一代之英主也。加以留心政事，朝夕不倦，摘伏辯奸，多得其理。臣下有過，必面折之，常言太祖養成二王之惡，以致君臣之義，不保其終，故帝駕馭豪傑，失則明言之，功則厚賞之，文武參用，莫不服其明而懷其恩也。所以仙去之日，遠近號慕。然稟性傷於太察，用刑失於太峻，及事行之後，亦多自追悔。逮至末年，漸用寬典，知用兵之頻並，憫黎民之勞苦，蓋有意於康濟矣。而降年不永，美志不就，悲夫！”
齊藏珍：“陛下神武之功，近代無比，於文德則未光。”
李璟：“伏惟皇帝陛下，體上聖之姿，膺下武之運，協一千而命世，繼八百以卜年，化被區中。恩加海外，虎步則時欽英主，龍飛則圖應真人。”
趙恆：“周世宗固英主，然用刑峻急，誅殺過當，享祚不永，豈不由此乎。”
王欽若：“世宗幼而英悟，以嚴重自處。與賓客言，必低聲柔氣；商確古今及論攻戰之事，則縱辯高譚。詞理鋒起，故時人多之。”
趙頊：“世宗誠創業造功英主也。” “使天假之年，其功業可比漢高祖。”
歐陽修：“世宗區區五六年間，取秦隴，平淮右，復三關，威武之聲震懾夷夏，而方內延儒學文章之士，考制度、修《通禮》、定《正樂》、議《刑統》，其製作之法皆可施於後世。其為人明達英果，論議偉然。即位之明年，廢天下佛寺三千三百三十六。是時中國乏錢，乃詔悉毀天下銅佛像以鑄錢，嘗曰：‘吾聞佛說以身世為妄，而以利人為急，使其真身尚在，苟利於世，猶欲割截，況此銅像，豈其所惜哉？’由是群臣皆不敢言。嘗夜讀書，見唐元稹《均田圖》，慨然嘆曰：‘此致治之本也，王者之政自此始！’乃詔頒其圖法，使吏民先習知之，期以一歲，大均天下之田，其規為志意豈小哉！其伐南唐，問宰相李谷以計策；後克淮南，出谷疏，使學士陶谷為贊，而盛以錦囊，嘗置之坐側。其英武之材可謂雄傑，及其虛心聽納，用人不疑，豈非所謂賢主哉！其北取三關，兵不血刃，而史家猶譏其輕社稷之重，而僥倖一勝於倉卒，殊不知其料強弱、較彼我而乘述律之殆，得不可失之機，此非明於決勝者，孰能至哉？誠非史氏之所及也！”
司馬光：“若周世宗，可謂仁矣！不愛其身而愛民；若周世宗，可謂明矣！不以無益廢有益。” “世宗以信令御群臣，以正義責諸國，王環以不降受賞，劉仁贍以堅守蒙褒，嚴續以盡忠獲存，蜀兵以反覆就誅，馮道以失節被棄，張美以私恩見疏。江南未服，則親犯矢石，期於必克，既服，則愛之如子，推誠盡言，為之遠慮。其宏規大度，豈得與莊宗同日語哉！《書》曰：‘無偏無黨，王道蕩蕩。’又曰：‘大邦畏其力，小邦懷其德。’世宗近之矣！”
曾鞏：“唐太宗即位之初，延群臣與圖天下之事，而能絀封倫，用魏鄭公之說，所以成貞觀之治。周世宗初即位，亦延群臣，使陳當世之務，而能知王朴之可用，故顯德之政，亦獨能變五代之因循。”
洪邁：“周世宗英毅雄傑，以衰亂之世，區區五六年間，威武之聲，震懾夷夏，可謂一時賢主，而享年不及四十，身沒半歲，國隨以亡。固天方授宋，使之驅除。然考其行事，失於好殺，用法太嚴，群臣職事，小有不舉，往往置之極刑，雖素有才幹聲名，無所開有，此其所短也。”
朱熹：“周世宗亦可謂有天下之量，纔見元稹均田圖，便慨然有意。”“周世宗規模雖大，然性迫，無甚寬大氣象。做好事亦做教顯顯地，都無些含洪之意，亦是數短而然。”
馬天驥：“周世宗當天下四分五裂之餘，一念振刷，猶能轉弱為強。”
朱元璋：“三代之王有其時而能為之，漢文有其時而不為，周世宗則無其時而為之者也。”
朱國禎： “有輕天下人而好殺者，周世宗是也。”
胡承諾：“五季十三君，顯德稱有道。繼亂騁英圖，扶義擁大寶。中權帷幄深，前鋒技擊好。虎旅清雄霸，龍騎躍丹漅。國步尚危淺，驚飆折何蚤。徯予去委裘，助順移蒼昊。一乘歸薊祝，五畤異豐鎬。荊墳寄空山，寢宮無遺燎。玉簫咽清夜，銀鳧沒幽沼。仿佛見襖雲，徘徊宿怪鳥。異代頗蒸嘗，有司亦草草。徵車過其旁，塵沙閱昏曉。”
蔡東藩：“至若周世宗之英武過人，王朴之智謀絕俗，天獨未假以年，不獲共謀統一，命耶數耶？是固在可解不可解之間矣。然世宗美政，王朴長材，不容過略，故類敘之以風示後世雲。”
軼事典故
改造汴京
柴榮剛即位時，汴京的情況是：違章建築橫行，道路逼仄，擁擠不堪。可是一國之都總得有個樣子的，汴京當時的大部分道路不過十幾到二十幾步寬（古代的步相當於如今的兩步，即1.65米），皇帝的車輦都過不去，改造勢在必行。為此汴京的舊城改造工程轟轟烈烈地開始了。但是拆遷工作也是很難推進的。百姓們不配合，朝廷的壓力也很大，甚至有官員因為拆遷不力而掉了腦袋。於是柴榮下了宣傳拆遷政策的詔書。他還對身邊的人說，“這樣的事情早晚都得做，而這樣做的好處幾十年後大家都會看到。”
擴大城市用地的打算，在舊城之外新建羅城，新建的相當於原來的4倍。同時也想好了人員和時間安排，並且給了百姓很大的自由——等新城規劃好了，各類公共設施都選址完了，百姓就可以在剩下來的地上自己建造了。後又下詔書就道路寬度和綠化、建築退線都列出了要求，此外，柴榮還對汴京的水系景觀進行了營造，允許市民在河邊種植綠樹，建設標誌性建築，用如今的話來說，用以展現大都會的獨特魅力。
滅佛運動
中國歷史上有四次“禁佛”事件，分別是北魏太武帝拓跋燾禁佛、北周武帝宇文邕禁佛、唐武宗李炎以及後周周世宗柴榮禁佛，被後人統稱為“三武一宗”四次“滅佛”。 自後周顯德二年（公元955年）起，後周世宗開始排斥佛教的一系列政策。是五代唯一對佛法排斥的一次。
對“私度僧尼，日益猥雜”、“鄉村之中，其弊轉盛”，下詔：“近覽諸州奏聞……私度僧尼，日增猥雜，創修寺院，漸至繁多……宜舉舊章，以革前弊……諸道州縣鎮村坊，應有敕額寺院，一切仍舊，其無敕額者，並抑停廢。”詔旨頒布後，廢佛之風席捲全國，當年就廢去寺院30,336所，僧尼還俗者大約6萬人。除重點保護寺院外，一律停廢。禁私度僧尼，禁僧俗捨身，並下詔毀銅佛像以鑄錢。柴榮說：“卿輩勿以毀佛為疑。夫佛，以善道化人，苟志於善，斯奉佛矣。彼銅像豈所謂佛耶？且吾聞佛在利人，雖頭目猶舍以布施。若朕身可以濟民，亦非所惜也。”
只留下前朝帝王有賜與匾額的重點佛寺，其餘寺院一律毀去。又對僧侶條件嚴格限制，必須要會背誦一定卷數以上的佛經並取得尊長同意，才能出家，否則犯罪。且禁止一切當年佛教徒“自殘式布施”（斬斷手腳、以熱油燙臉等）明志的風氣，最後，廢去佛寺30336所，還俗61200僧。全國寺院僅餘兩千所。
當年有檀越銷融銅錢以鑄佛的風氣，周世宗反其道而行，即下令毀滅天下銅製佛像，要銷毀佛像以鑄造銅錢。世宗限定民眾於五十日內繳納，官府收購。只要家藏五斤以上的銅佛而不繳納，則判死刑。一時天下佛像幾滅。官員議論紛紛，周世宗卻說：“你各位不要對我毀去佛像這件事有疑慮。佛啊，是以善道度化世人的，如果有心向善，就是供奉佛了，那銅像豈是所謂的佛呢？而且我聽說過，佛為了利益他人，就算是頭顱、眼睛都可以布施給別人。如果朕的身體可用來救濟民眾，我也在所不惜啊。”
病龍台
顯德六年（959年），柴榮親征伐遼，直取幽州（今北京）。車駕至瓦橋關(今河北涿縣南)，探聽到遼軍已經望風披靡，非常高興，認為大功將成，於是登高台，視察六軍。這時，有父老鄉親百餘人，持牛酒進獻，柴榮問：“此地叫什麼名字？”答曰：“歷世相傳，謂之病龍台。”柴榮默然，於是騎馬離去。當夜，柴榮就開始生病。第二天，病情愈加緊急。班師回朝，未入關而駕崩。
財神皇帝
後周世宗 五代後周世宗皇帝柴榮，俗稱“柴王爺”，他從小家道中落開始經商，在全國各地設立商號，經營瓷器、茶葉、雨傘等生意非常成功。柴榮繼承皇位後，耕者有其田，商者有其行，深受百姓愛戴。從宋元時期開始，柴榮被廣大中原地區百姓奉為財神，同時也是礦工、窯工、建築工的保護神。
親屬成員
父母
• 生父：柴守禮
• 養父：郭威
• 養母：柴皇后
兄弟姐妹
• 剡王郭侗，初名青哥，為漢隱帝所害。太祖即位，詔贈太尉，賜名侗。顯德四年追封。
• 杞王郭信，初名意哥，為漢隱帝所害。太祖即位，詔贈司空，賜名信。顯德四年追封。
• 樂安公主，為後漢所害，廣順元年二月追封，至顯德四年四月，又追封莒國長公主。
• 壽安公主，下嫁張永德，廣順元年四月封，至顯德元年，封晉國長公主。
• 永寧公主，廣順元年九月追封，至顯德四年四月，又追封梁國長公主。
后妃
• 貞惠劉皇后：元配
• 宣懿皇后符氏：繼妻
• 宣慈皇后符氏：繼妻，宣懿符皇后之妹
• 杜貴妃（南唐中主李璟獻給柴榮的兩個妃子）
• 秦貴妃（南唐中主李璟獻給柴榮的兩個妃子）
子嗣
越王柴宗誼，又名柴宜哥，被後漢隱帝劉承祐所殺。據《新五代史周家人傳第八》記載，後周太祖郭威賜名“誼”，贈太尉，追封越王。
吳王柴宗誠（柴誠），被後漢隱帝劉承祐所殺。被殺的時候還小，還沒有名字。據《新五代史周家人傳第八》記載，後周太祖郭威賜名“誠”，贈太傅，吳王。
韓王柴宗諴（柴諴），被後漢隱帝劉承祐所殺。被殺的時候還小，還沒有名字。據《新五代史周家人傳第八》記載，後周太祖郭威賜名“諴”，贈太保，韓王。
恭帝柴宗訓，趙匡胤登基後，降封柴宗訓為鄭王。
曹王柴熙讓，趙匡胤登基後，不知所終。據說為了躲過趙匡胤的追殺，改姓寧。
紀王柴熙謹，後周滅亡後被潘美收為養子，改名潘惟吉。
蘄王柴熙誨 ，後周滅亡後被其岳父盧琰收養為義子，改名盧璇。
1.越王柴宗誼，又名柴宜哥，被後漢隱帝劉承祐所殺。據《新五代史周家人傳第八》記載，後周太祖郭威賜名“誼”，贈太尉，追封越王。
2.吳王柴宗誠（柴誠），被後漢隱帝劉承祐所殺。被殺的時候還小，還沒有名字。據《新五代史周家人傳第八》記載，後周太祖郭威賜名“誠”，贈太傅，吳王。
3.韓王柴宗諴（柴諴），被後漢隱帝劉承祐所殺。被殺的時候還小，還沒有名字。據《新五代史周家人傳第八》記載，後周太祖郭威賜名“諴”，贈太保，韓王。
4.恭帝柴宗訓，趙匡胤登基後，降封柴宗訓為鄭王。
5.曹王柴熙讓，趙匡胤登基後，不知所終。據說為了躲過趙匡胤的追殺，改姓寧。
6.紀王柴熙謹，後周滅亡後被潘美收為養子，改名潘惟吉。
7.蘄王柴熙誨 ，後周滅亡後被其岳父盧琰收養為義子，改名盧璇。
陵寢遺址
周世宗柴榮死後葬於慶陵。慶陵位於新鄭市。 慶陵封土原高20米，周長105米，明朝初年曾對陵墓有過修整，修起了陵門和陵牆，古柏參天。這座陵在民國初年基本被毀。眼下的封土不過高10米左右，周長約幾十米，上面有明顯的踩踏痕跡，東西側分別被房屋和麥田蠶食，看不到任何陵牆陵門的遺蹟，封土上只有一棵槐樹孤零零地聳立著。因為該陵於2001年被確定為全國文物保護單位，新鄭市政府於這年底豎立的陵碑“周世宗陵”立在封土堆前，並新栽種了一些柏樹。碑後是歷代皇帝、官員和文人墨客留下的石碑約30多塊，都是讚頌周世宗功業的，還有一些古代的殘碑散落陵前。
史書記載
《舊五代史·周書·世宗本紀》
《新五代史·周本紀》
藝術形象
文學形象
• 京劇：三打陶三春，1960年代由中國劇作家吳祖光創作。
• 秦腔：打龍棚。
• 小說：楊家將相關演義、評書中，楊六郎之妻柴郡主為柴榮之女； 《水滸傳》中的“小鏇風”柴進，被描寫為柴榮的嫡派子孫。
影視形象
| 年份 | 電視劇/電影 | 飾演者 |
| 1986 | 《絕代雙雄》 | 湯文濤 |
| 1988 | 《兵權》 | 惠天賜 |
| 1995 | 《大宋王朝趙匡胤》 | 王洪湛 |
| 1996 | 《情劍山河》 | 王偉平 |
| 1998 | 《真命天子》 | 王淇 |
| 2005 | 《問君能有幾多愁》 | 李飛 |
| 2011 | 《傾世王妃》 | 周一圍 |
| 2015 | 《大宋傳奇之趙匡胤》 | 吳曉東 |
| 參考資料： | ||
