人物生平
早年經歷
朱友貞是朱溫嫡子，其母張氏是朱溫正妻。他容貌俊美，沉穩寡言，喜好結交儒士，唐末時被授為河南府參軍。
開平元年（907年），朱溫代唐稱帝，建立後梁，史稱後梁太祖。朱友貞作為皇子，被封為均王。不久，朱溫在禁軍中組建天興軍，充作親信牙軍，以朱友貞為左天興軍使。
開平四年（910年），朱友貞進位檢校司空，仍任左天興軍使，並充任東京馬步軍都指揮使。
政變稱帝
乾化二年（912年）六月，郢王朱友珪在西都洛陽發動政變，弒殺朱溫。他矯造遺詔，命供奉官丁昭溥趕赴東京汴州（治今河南開封），密令朱友貞殺死博王朱友文。不久，朱友珪稱帝。朱友貞被任命為檢校司徒、東京留守，並代理開封府尹。當時，朱友珪通過政變弒父而登位，有虧忠孝，因而未能得到功臣宿將的擁戴。朱友貞與姐夫趙岩、表兄袁象先密謀政變，伺機推翻朱友珪。他還遣使赴魏州（治今河北大名），取得魏博節度使楊師厚的支持。
鳳曆元年（913年）二月，朱友貞用計策反屯駐東京的禁軍龍驤軍，派人到洛陽催促趙岩、袁象先起事。袁象先率禁軍沖入宮城，誅殺朱友珪，控制了洛陽。趙岩則攜帶傳國璽前往東京，請朱友貞赴洛陽即位。但朱友貞卻堅持要在東京稱帝。是月，朱友貞即皇帝位，追廢朱友珪為庶人，並取消鳳歷年號，復稱乾化三年。 當時，晉王李存勖割據河東，兼併幽州鎮，並與成德鎮、義武鎮結成聯盟，以復興唐朝的名義共同對抗後梁。而魏博節度使楊師厚矜功自傲，控制所管六州財賦，還挑選數千軍中悍卒組建銀槍效節軍，作為私人護衛部隊。後梁外有強敵窺伺，內有強藩跋扈，形勢非常嚴峻。
梁晉對峙
梁晉爭霸時期形勢圖貞明元年（915年），楊師厚病逝。朱友貞趁機將魏博六州分割為魏博、昭德兩鎮，以削弱藩鎮勢力，結果引發魏博兵變。變兵囚禁新任節度使，叛附晉國。李存勖乘勢進占魏州，兼併魏博鎮，隨後又攻取德州、澶州（治今河南清豐西）。
貞明二年（916年），朱友貞命王檀、謝彥章、王彥章兵出陰地關（在今山西靈石西南），進犯晉國後方重鎮太原，但久攻不克，只得退兵。不久，李存勖在故元城（即王莽城，在今河北大名東北）大敗梁軍，隨後又接連攻占衛州（治今河南衛輝）、磁州（治今河北磁縣）、相州（治今河南安陽）、洺州（治今河北永年東南）、邢州（治今河北邢台）、滄州、貝州（治今河北清河西）等地。黃河以北除黎陽（治今河南濬縣東）一地外，全部被晉國占領。
貞明三年（917年）十二月，朱友貞不顧宰相敬翔勸阻，趕到洛陽準備祭天大典。他親赴伊闕，拜謁宣陵（朱溫陵寢，在今河南伊川）。是月，李存勖率軍東進，攻陷魏州通向鄆州（治今山東東平）的重要渡口楊劉城（在今山東東阿北）。當時流言四起，皆稱晉軍已攻進東京。朱友貞驚慌失措，連忙放棄祭天，倉皇返回東京。謝彥章數次用兵，也未能收復楊劉城。
貞明四年（918年），李存勖調發河東、魏博、幽州等鎮軍隊，準備一舉滅梁。晉軍沿黃河東進，屯於濮州（治今山東鄄城北）麻家渡。梁將賀瑰、謝彥章則進駐濮州以北的行台村，與晉軍對峙。 是年十二月，賀瑰因私怨襲殺謝彥章，梁軍自相火併。李存勖決定奔襲汴州，遂進兵臨濮（治今山東鄄城西南）。賀瑰率軍追擊，與晉軍在胡柳陂（在今山東鄄城西北）交戰，結果先勝後敗，傷亡近三萬。東京震動，進入戒嚴狀態。但晉軍因此戰元氣大傷，無力進攻東京，只得撤歸河北。
貞明六年（920年），河中節度使朱友謙攻取同州（治今陝西大荔），請求以其子朱令德為忠武節度使，被朱友貞拒絕。不久，朱友貞擔心朱友謙心懷怨望，打算命其兼鎮同州。但朱友謙卻已投降李存勖，並遣使求援。朱友貞遂命劉鄩、尹皓、溫韜、段凝征討同州，結果被晉國援軍擊敗。河中鎮、忠武鎮從此脫離後梁，歸附晉國。
龍德元年（921年），成德鎮兵變。大將張文禮殺死節度使王鎔全家，只留下其兒媳普寧公主（朱溫之女），自立為成德留後。他向晉國稱臣，但私下卻又暗通後梁。 敬翔認為這是收復河北的契機，主張出兵援助張文禮，但卻因趙岩的阻撓，其建議未獲採納。 是年八月，李存勖出軍北上，征討鎮州（成德鎮治所，在今河北正定），但卻始終未能破城。
龍德二年（922年），梁將戴思遠趁晉軍主力北征，在黃河前線發起反撲，收復成安，急攻德勝北城（在今河南濮陽，位於黃河北岸），後因李存勖回師而退兵。是年八月，戴思遠又收復淇門（治今河南濬縣西南）、共城（治今河南輝縣東）、新鄉三縣，而段凝、張朗也收復衛州。澶州以西、相州以南的失陷州縣全部被後梁奪回，晉軍則損失三分之一的軍需儲備。
龍德三年（923年），晉國昭義節度使李繼韜在潞州（治今山西長治）叛亂，遣使到東京，表示要歸附朱友貞。部將裴約時為澤州刺史，卻據城自守，不肯投降後梁。朱友貞命董璋攻打澤州（治今山西晉城），意圖吞併整個昭義鎮。是年四月，李存勖在魏州稱帝，建立後唐，年號同光，史稱後唐莊宗。
身死國滅
唐軍襲汴滅梁示意圖後唐建立時，朱友貞正對昭義鎮用兵，梁軍主力遠在潞州、澤州一帶。鄆州因守軍多隨戴思遠屯駐黃河前線，城中防守空虛。李存勖趁機出兵，連夜冒雨渡河，一舉襲破鄆州。 鄆州失陷，後梁腹心暴露無遺，東京已無天險屏障可守。朱友貞忙起用王彥章為北面行營招討使，率軍阻止唐軍西進。王彥章兵出楊村寨，攻克德勝南城，進圍楊劉城。楊劉守軍頑強抵抗，李存勖又親率大軍來援。王彥章屢戰不勝，被迫退回楊村寨。朱友貞將王彥章調離前線，命段凝接任北面招討使。
八月，段凝自高陵津（在今河南范縣東南）渡河，進軍澶州，並掘開滑州（治今河南滑縣東南）南面的黃河大堤，以河水阻擋唐軍。董璋出兵石會關，進逼太原。霍彥威出兵衛州，進犯鎮州、定州。王彥章則與張漢傑統領禁軍，屯軍兗州，伺機收復鄆州。四路大軍計畫在十月向後唐發動總攻，但造成兵力分散，東京防禦空虛。不久，梁將康延孝投降後唐，將後梁軍情盡數告知李存勖，建議唐軍趁虛襲取東京。九月，王彥章率軍渡過汶河，進攻鄆州，結果被唐軍擊敗，撤退至中都（治今山東汶上）。
十月，李存勖率軍攻破中都，俘殺王彥章、張漢傑、劉嗣彬等梁軍將校，繼而攻取曹州（今山東定陶西南），長驅直入徑逼東京。朱友貞忙命張漢倫趕赴黃河前線，催促段凝回軍勤王，同時讓開封府尹王瓚徵發百姓登城防戍。但因黃河決堤，河水泛濫，張漢倫無法前進，沒能調來勤王軍隊。此時的東京已無險可守，有大臣建議朱友貞西奔洛陽，集中各地軍隊再與後唐對抗。朱友貞卻拒絕西逃，認為自己一旦離開東京，就再不能保證有人會繼續忠心於他。當時宮中大亂，朱友貞藏在寢宮的傳國玉璽都被人趁亂偷走。
朱友貞知道亡國難免，便將控鶴都將皇甫麟召到建國樓，對他道：“梁晉乃是世仇，你快殺了我，不要讓我落在仇人手裡受辱。”皇甫麟連稱不敢。朱友貞又道：“你不肯殺我，是要將我出賣給晉人嗎？”皇甫麟欲自殺以明心跡，被朱友貞攔住。君臣二人相對慟哭。皇甫麟遂殺死朱友貞，隨即自刎而死。時為龍德三年十月初八（923年11月18日），朱友貞終年三十六歲。次日，唐軍進抵東京，王瓚開城投降，後梁滅亡。李存勖命收葬朱友貞，將其首級藏於太社。 不久，段凝軍至封丘，解甲歸降後唐。李存勖命處死趙岩、張漢倫、李振等後梁大臣，拆毀後梁宗廟，並追廢朱溫、朱友貞為庶人。
為政舉措
政治
朱友貞在位期間，寵信姐夫趙岩以及張德妃的兄弟張漢鼎、張漢傑、張漢倫、張漢融等人，讓他們擔任親近官職，參與朝廷謀議，每次出兵還會讓他們擔任監軍。老臣敬翔、李振雖居相位，但所言多不被採用。李振乾脆稱病不出，不問政事。趙張等人皆是德薄才鮮之輩，把持朝政，賣官鬻爵，離間將相，致使朝中人心渙散。後梁朝政也因此更加混亂，直至滅亡。
朱友貞對宗室也頗多猜忌。康王朱友敬曾派遣刺客潛入寢宮，意圖刺殺朱友貞，結果事情敗露。朱友貞召禁軍護駕，親自手刃刺客，並誅殺朱友敬。他從此更加不相信宗室。 後來，朱友貞將衡王朱友諒、惠王朱友能、邵王朱友誨一同幽禁於東京。後梁即將滅亡時，朱友貞擔心宗室趁機作亂，又下令將三人處死。賀王朱友雍、建王朱友徽也同時被殺。
軍事
•平定叛亂
乾化四年（914年），朱友貞命福王朱友璋出鎮徐州，接替蔣殷為武寧節度使。蔣殷遂據徐州叛亂，歸附南吳。朱友貞下詔削奪蔣殷官爵，並命牛存節、劉鄩率軍平亂。牛存節大敗南吳援軍，於次年（915年）二月攻入徐州。蔣殷舉族自焚。
貞明四年（918年），泰寧節度使張萬進在兗州叛亂，歸附晉國。朱友貞削奪張萬進官爵，以劉鄩為兗州安撫制置使，率軍平叛。劉鄩圍困兗州，進行了長達一年的攻城戰。貞明五年（919年）十月，兗州將領邢師遇潛因城中危窘，開城門投降。劉鄩攻入兗州，誅殺張萬進全族。
龍德元年（921年）四月，惠王朱友能在陳州叛亂，舉兵攻打東京。朱友貞命霍彥威、王彥章、張漢傑率軍征伐。朱友能兵敗於陳留，逃歸陳州，被圍困在城中。是年七月，朱友能投降。朱友貞赦其死罪，降封房陵侯。
•鎮壓農民起義
陳州百姓毋乙、董乙以宗教（摩尼教）組織民眾，自號上乘宗，夜晚集中，白天分散，迅速發展到上千人，隨後進行武裝起義。起義軍很快擴展到陳州（治今河南淮陽）、潁州（治今安徽阜陽）、蔡州（治今河南汝南），還發展到淮南地區。朝廷多次派遣州兵鎮壓，都被起義軍擊敗。貞明六年（920年）十月，起義軍一致推舉毋乙為天子，設定官屬。朱友貞徵調禁軍及藩鎮兵聯合圍剿，鎮壓起義軍，俘獲毋乙等首領八十餘人，斬於東京鬧市。
外交
•與南方諸國的關係
朱友貞在位期間，南方有淮南楊氏（南吳）、兩川王氏（前蜀）、湖南馬氏（南楚）、兩浙錢氏（吳越）、福建王氏（閩國）、嶺南劉氏（南漢）、荊南高氏（南平）七個割據政權，除南吳、前蜀外皆是後梁藩鎮（藩國）。而朱友貞對諸藩國採取“姑息”政策，對各國所求皆允。
乾化二年（912年），荊南節度使高季昌進攻襄州，聲稱要助梁伐晉，結果被山南東道節度使孔勍擊敗，遂斷絕朝貢。朱友貞繼位後，封高季昌渤海王，以示籠絡。高季昌在荊南正式建立割據政權史稱（南平國）。他修造戰艦、整治城郭，招納亡命，還與南吳、前蜀建立外交關係。朱友貞忙於北方戰事，也無暇顧及荊南。 後來，高季昌與孔勍修好，這才恢復朝貢。
貞明元年（915年），嶺南節度使劉岩上疏朝廷，求取都統、南越王的官爵，結果被朱友貞拒絕。他悍然斷絕朝貢，不再向後梁稱藩。 貞明三年（917年），劉岩在廣東稱帝，國號漢，史稱南漢。朱友貞宣布削除劉岩官爵，命吳越出軍討伐，但最終不果而終。
貞明四年（918年），吳越國因虔州（治今江西贛州）陷於南吳，北上中原的陸路交通被阻斷。吳越王錢鏐改由海路入貢。而朱友貞為了嘉獎錢鏐的“貢獻之勤”，先後加授其為諸道兵馬元帥、天下兵馬元帥。 龍德三年（923年）二月，朱友貞冊封錢鏐為吳越國王。錢鏐改府署為朝廷，設定丞相、侍郎等百官，除了不曾改元，一切禮制皆依照皇帝規格。吳越國由藩鎮正式演變為藩國。
•與契丹、党項等族的關係
契丹迭剌部首領耶律阿保機在唐末梁初逐漸統一各部，取代遙輦氏，成為契丹可汗。貞明二年（916年），阿保機建國稱帝。朱友貞遣供奉官郎公遠出使契丹，慶賀契丹建國。此後，後梁數次遣使入契丹，行聘問之禮。
党項族源出西羌，由八部組成。其中拓跋氏唐末時因平亂有功，賜姓李氏，以定難節度使之職世據夏州（今陝西橫山）、銀州（今陝西米脂）等地。乾化三年（913年），其首領李仁福被拜為檢校太師、兼中書令，封隴西郡王。龍德二年（922年），李仁福進貢戰馬五百匹，助後梁抵禦晉軍。
軼事典故
敬翔之哭
中都失陷後，朱友貞召群臣問策，但群臣皆無言以對。宰相敬翔哭道：“我受先帝厚恩，已有三十餘年，名為朝廷宰相，實乃朱家老奴，侍奉陛下如同少主人。臣前後數次進言，無一不是忠心耿耿。如今唐軍就要攻到東京，段凝卻被隔在河北，不能趕來援救。我若請陛下逃奔北狄以避禍，陛下必然不會聽從；若請陛下出奇兵與唐軍交戰，陛下又必定不能果決。現在這種局勢，即使張良、陳平再世，也無能為力了。我只希望陛下能先賜死老臣，不要讓我看到國家滅亡。”君臣二人相對慟哭不止。
鄭珏之謀
後梁將亡時，宰相鄭珏曾獻策，要攜帶傳國玉璽赴唐營詐降，再尋機解救國難。朱友貞道：“事到如今，我不是捨不得玉璽，只是你這計策能成功嗎？”鄭珏俯首良久，道：“恐怕不行。”左右皆哂笑不已。
亡國之兆
朱友貞在位末期，因許州（治今河南許昌）向朝廷進獻象徵祥瑞的綠毛龜，便在宮中修造堂室以養龜，命名為“龜堂”。他還曾到市場上購買珍珠，當珍珠的數量足夠時說道：“珠數足矣。”而這些都被時人認為不詳。前者暗喻國家政權由梁“歸唐”，後者暗喻朱家的運數已到盡頭。
朱友貞晚年改名為朱瑱，而“瑱”字可拆分為“一十一、十月一八”。他最終果然在稱帝的第十一個年份的十月九日死亡。
唐主之嘆
李存勖攻入東京後，聽聞朱友貞自盡，悵然而嘆道：“古人云，敵惠敵怨，不在後嗣。唐梁之間的一切仇怨，皆起於朱溫，與朱友貞無關。我和他對陣十年，只可惜未能在他活著時見其一面。”
人物評價
李存勖：① 朕與梁主十年對壘，恨不生見其面。 ② 朱溫構逆，友貞嗣凶，篡殺二君，隳殘九廟，虺毒久傷於宇宙，狼貪肆噬於華夷。剝喪元良，凌辱神主，帝里動黍離之嘆，朝廷多棟橈之危。棄德崇奸，窮兵黷武，戰士疲勞於力役，蒸民耗竭其膏腴。
康延孝：梁朝地不為狹，兵不為少；然跡其行事，終必敗亡。何則？主既暗懦，趙、張兄弟擅權。……梁主每出一軍，不能專任將帥，常以近臣監之，進止可否動為所制。
薛居正：末帝仁而無武，明不照奸，上無積德之基可乘，下有弄權之臣為輔，卒使勁敵奄至，大運俄終。雖天命之有歸，亦人謀之所誤也。惜哉！
司馬光：梁主為人溫恭儉約，無荒淫之失；但寵信趙、張，使擅威福，疏棄敬、李舊臣，不用其言，以至於亡。
楊慎：朱友貞，討逆賊，誅兄報父。寵張趙，任段凝，闇弱無能。棄敬翔，罷劉鄩，一時智勇。王鐵鎗，好男兒，豹死留名。李亞子，大兵來，號啕乞命。皇甫璘，揮短劍，了當殘生。 （《廿一史彈詞》）
王夫之：朱友貞、李存勗、李從珂、石重貴、劉承祐之亡，皆非外寇之亡之也。
蔡東藩：梁主友貞，所任非人，敵未至而已內潰，首先隕而即亡家，愚若可憫，咎實自取，且死期已至，尚忍摧殘骨肉，天下有如是忮刻者，而能長享國家乎？史稱其寵信趙、張，疏棄敬、李，以至於亡，是尚未能盡梁主之失也。
呂思勉：末帝之遷汴，蓋以其於梁祖舊臣，多有疑忌，而汴則為其素守之地也。然汴地平夷無險，異時唐兵來襲之禍，伏於此矣。……所信任者，為趙岩及張德妃之兄弟漢鼎、漢傑等。功臣宿將，本非嗣主所易駕馭，末帝不能推心置腹，歆之以賞，威之以刑，而徒與二三矜小智、無遠略者謀之，上下相猜，綱紀不飭，國勢之陵夷，固其宜矣。
個人作品
《全唐文》收錄有朱友貞的詔書、敕文、書信等作品二十二篇：《即位改名制》、《給復宋亳等三十二州制》、《追復博王友文官爵詔》、《國忌輟朝詔》、《輟朝答宰臣詔》、《分相魏為兩鎮詔》、《答賀德倫詔》、《賜鎮南軍節度使劉在》、《以曹州刺史朱珪檢校太傅充平盧軍節度使詔》、《舉廢官詔》、《禁私度僧尼詔》、《賞賜諸軍詔》、《降封惠王友能為房陵侯詔》、《獎王周詔》、《姘彩甯哨》、《貸華溫琪贓罪詔》、《授錢鏐第三子傳瑛駙馬都尉賜鏐敕》、《以壽春公主選駙馬賜錢鏐敕》、《選錢鏐十五子傳肝駙馬賜鏐敕》、《命錢鏐進取海南劉岩敕》、《改元德音》、《報典軍趙岩書》。
親屬成員
父母
朱溫，後梁開國皇帝，廟號太祖，諡號神武元聖孝皇帝。
張惠，封魏國夫人，後梁建立後追冊為賢妃，朱友貞即位後追謚為元貞皇后。
兄弟姐妹
•親兄弟
朱友裕，唐末時歷任護國軍節度留後、忠武軍節度使等職，病死於軍中。後梁建立後，追封郴王。
朱友珪，封郢王，曾弒父自立為帝，朱友貞即位後追廢為庶人。
朱友璋，歷任壽州團練使、鄆州留後、忠武軍節度使、武寧軍節度使，封福王。
朱友雍，封賀王，後梁滅亡時被殺。
朱友徽，封建王，後梁滅亡時被殺。
朱友孜，一作朱友敬，封康王，曾命刺客刺殺朱友貞被殺，事敗被殺。
•義兄弟
朱友文，本名康勤，官至建昌宮使、東都留守，封博王。朱溫遇弒後被朱友珪矯詔殺死。
朱友謙，本名朱簡，官至侍中、河中節度使，封冀王。後歸附後唐。
朱友恭，本名李彥威，唐末時歷任汝州刺史、潁州刺史、右龍武統軍，因弒殺唐昭宗被朱溫處死。
朱友讓，本名李讓，原名汴州富戶，因進納錢財獲寵於朱溫，曾收高季昌為養子。
•姐妹
安陽公主，下嫁鄴王羅紹威長子羅廷規。
長樂公主，下嫁趙犨之子趙岩。
普寧公主，下嫁趙王王鎔之子王昭祚。
金華公主，在安陽公主死後下嫁羅廷規為繼室。
真寧公主
后妃
正妻張氏，河陽節度使張歸霸之女，初封均王妃，朱友貞即位後本欲冊為皇后。她請求祭天之後再行冊禮，但朱友貞始終沒能夠祭天，她也因此一直未有封號。貞明元年（915年）在病中被冊為德妃，當夜去世。
次妃郭氏，登州刺史郭歸厚之女，後梁滅亡後被李存勖納入後宮，後出家為尼，法名誓正。
女兒
壽春公主，嫁羅紹威次子羅周翰。
壽昌公主
普安公主，嫁鄴王羅紹威幼子羅周敬。
史籍記載
《舊五代史·卷八·梁書末帝紀上》
《舊五代史·卷九·梁書末帝紀中》
《舊五代史·卷十·梁書末帝紀下》
《新五代史·卷三·梁本紀第三》
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