基本內容
吳起泥塑泥塑的基本用料——泥土需精心準備，一般選用帶些粘性又細膩的土，經過捶打、摔、揉，有時還要在泥土裡加些棉絮、紙或蜂蜜。
泥塑的模製一般分為四步：制子兒、翻模、脫胎、著色。制子兒就是制出原型，找一塊和好的泥，運用雕、塑、捏等手法，塑造好一個形象，經過修改、磨光、晾乾後即可，有些地方還要用火燒一下，加強強度。翻模就是把泥土壓在原形上印成模子，常見有單片模和雙片模，也有多片模。脫胎就是用模子印壓泥人坯胎，通常是先把和好的泥擀成片狀，然後壓進模子，再把兩片壓好泥的模子合攏壓緊，再安一個“底”，即在泥人下部粘上一片泥，使泥人中空外嚴，在胎體上留一個孔，使胎體內外空氣流通，以免胎內空氣壓力變化破壞泥胎。最後一道工序是著色，素有“三分塑，七分彩”之說。一般著色之前先上一層底色，以保持表面光潔，便於吸收彩繪顏色，彩繪的顏料多用品色，調以水膠，以加強顏色附著力。
基本特徵
吳起泥塑是一項傳統而常見的民間藝術，在其形成，發展和傳承的過程中形成了自己獨有的特徵。
1、形體美觀、形象逼真，吳起泥塑主要以佛像，工藝品為主，特別是佛像，形象生動地反映著每蹲佛像的特徵和威儀。
2、色彩鮮艷，穩重大方：和其它泥塑相比，吳起泥塑更注重於色彩的搭配，特別是佛像，色彩鮮艷而不失莊重、威嚴，能夠做到體與神的統一。
3、稜角分明，形影相映，吳起泥塑特別是佛像，稜角分明，形影相映，不僅要塑出真形，而且連其相隱相映的地方都要以形影相映的方式塑出來。
4、藝術觀賞與信仰供奉相結合的特徵，吳起泥塑一但塑成佛像無論是廟宇上的大佛像，還是家中小佛像，都是人們觀賞與供奉的“神”。
相關器具
吳起泥塑製造套用的器具主要有柏木泥抹子，石膏模形、錘泥棒、大小鉗子、手工鋸、大小雕刻刀、木製泥塑刀，彩繪筆、鏟刀、顏料棒等器具。主要作品有真武祖師塑像、關公塑像、龍王塑像、財神塑像、土神塑像、娘娘塑像、藥王塑像、十二美女塑像、四大天王塑像、風伯雨司塑像、五穀天明塑像、龍虎及小工藝品等幾佰蹲優秀作品。
歷史淵源
吳起泥塑起源於新石器時代，發展到兩漢。它成為一種重要的藝術品種，一直流傳至今，兩漢以後，隨著道觀、佛寺、廟堂的興起，促進了泥塑工藝的快速發展和不斷完善，到了唐代，大興佛寺廟宇，可謂泥塑工藝達到了頂峰，到了宋、元、明、清、民國時代泥塑工藝繼續發展，流傳不衰，不僅塑佛像，而且延伸到小工藝品，到文革時期，伴隨著“打廟宇、廢四舊”，泥塑工藝也被推入了低谷，60—70年代處於沉沒期，80年代之後，伴隨著改革開放的腳步，泥塑工藝浮出水面，才擁現出了“王畫”牛來柱這樣的藝人。
區域及地理環境
吳起，世代相傳為戰國時期魏國大將吳起（約前400年）在此屯兵駐守而得名。1942年7月設定吳旗縣，系陝西省西北部，也是延安市西北部的一個山區縣城。其東南鄰志丹縣，東北與靖邊縣相望，西南接甘肅省華池縣，西北連定邊縣。地跨北緯36°33′東徑107°38′，全縣轄12個鄉鎮（4鎮8鄉）160個行政村，13萬人口。南北長93.4公里，東西寬79.89公里，總面積3786.2平方公里。
吳起縣屬黃土丘陵溝壑區，海拔在1233米至1809米之間。 具有明顯的溫帶大陸性季風氣候的特徵，冬季寒冷乾燥，春季乾旱多鳳，夏季旱澇相間，秋季溫涼濕潤，年均氣溫7.8℃，極端最高氣溫37.1℃，極端最低氣溫-25.1℃，年均降雨量483.4毫米，年日照2400小時，無霜期155天。
吳起以白于山與水嶺為界，在北部於內蒙古烏素沙漠邊緣，屬無定河流域，地形向北傾斜，澗地平展、谷寬、梁緩，間有少數殘丘低峁，占15%；白于山以南屬北洛河流域，北高南低，地勢向洛河川道傾斜，梁面 狹長起伏，溝壑深窄陡峻，占85%，道路多沿溝順梁修築，洛河川道較寬，人口密集。縣境內有九川二河三拐溝（即頭道川、二道川、三道川、白豹川、腳扎川、楊青川、亂石頭川、寧塞川、顆顆川、無定河、石拐子溝、八里莊溝、麻子溝）。
吳起泥塑是我縣民間技藝的一個亮點，說起來可謂是家喻戶曉，老幼皆知，但泥塑藝人只有我縣周灣、長城兩個鄉鎮分布，現從事泥塑的藝人也僅有十幾人而已，但他們的作品卻遍布全縣，響譽周邊，遠近聞名。主要流布於內蒙古、寧夏、榆林、華池等地，且深受周邊市、縣的愛昧和喜愛。
傳承譜系
吳起泥塑經過文革“廢四舊、打廟宇”活動的浩劫後，幾乎消失，沒有人從事該項技藝，80年代後，牛來柱（已故）在“王畫”（已故著名的民間泥塑、畫匠藝人）的帶動下，又偷偷的從事該項技藝、在我縣周灣、長城兩鄉鎮又塑起佛像，並將該技藝傳於其孫牛占英，90年代後牛占英將該技藝傳於牛占金、張生耀、羅德奇、李志社、齊生成、張潤梅等10餘人。
主要價值
吳起泥塑作為一項傳統的民間藝術，從其產生就有其生存的價值，要在以下幾個方面：
歷史研究價值
泥塑工藝起源於幾千年前，流傳至今始終反映著相應時代的人們的生產、生活習俗，對吳起泥塑的研究，更有助於了解歷史、認識歷史。
觀賞價值
吳起泥塑作品構造精巧，結構美觀，色彩鮮艷、是倍受歡迎的工藝品，可用於宮庭大殿，室內點裝，商務大廳等公共場所和家庭收藏。
信仰價值
泥塑佛像是人們眼中的“神”的化身，主要用於廟宇、商務大廳，家庭神位，是人們寄託希望，祈求平安、祈求幸福的“神”它的價值是無法計量的，是神聖的，在人們心中有無可代取的價值。
瀕危狀況
吳起泥塑經過“文革”的浩劫後，一步一步走向頻危。
1、由於“文革”對民間藝人的打擊，使多數民間藝人不敢重操舊業，更不傳於後代，而那個時代的民間藝人多已去世，現存的高齡藝人已了了無幾了。有的也無法傳承該技藝了。
2、改革開放以後，隨著人們觀念的轉變，“神”越來越被人們淡忘，“佛像”的使用空間越來越少，泥塑的生存空間也越來越少，泥塑藝人則更少了。
3、隨著工業化、現代化和市場經濟的進程，傳統的手工技藝的經濟效益太小，從業藝人幾乎無法生存，使從事泥塑的藝人們都另操他業，當然更無人學經濟效益很低的泥塑了，導致了泥塑工藝後繼乏人。
4、隨著外來文化的影響和人們生活觀念的轉變，傳統民間文化早已處於弱勢文化，特別是在年輕一代，注重於趕時代，追新潮，對傳統民間文化認識不夠，甚至有反對態度，同樣導致泥塑工藝後繼乏人。
保護計畫
目前已投入資金情況：
截止目前，政府共投入 10.6 萬元經費，用於泥塑工藝的保護，其中：
1、政府投入4萬元經費，對全縣泥塑工藝現狀以及泥塑作品進行了全面摸底普查，並對現存的泥塑藝人的生活、生產及從藝狀況進行全面登記建立了檔案。
2、投入2.4萬元經費用於對傳統泥塑工藝的挖掘，使其回歸本體。並對泥塑工藝建立了永久性電子檔案。
3、投入4.2萬元經費用於幫助泥塑藝人的生產、生活、傳藝、製作等方面費用。
主要保護內容
1、對吳起泥塑藝人採取保護，使其有足夠的精力挖掘、傳承泥塑工藝，制出更多優秀的成品。
2、對吳起泥塑的工藝實施保護。
3、對泥塑作品實施保護。
已採取的保護措施
自2004年啟動非物質文化遺產保護工程以來，政府對泥塑工藝高度重視，特別是對泥塑藝人，泥塑工藝，泥塑作品都實施了不同程度的保護，並取得了明顯的效果。
1、成立吳起泥塑工藝保護小組、幫助我縣泥塑藝人克服生活、生產等方面的困難，使其有足夠的精力從事泥塑工藝的挖掘，傳承和製作。
2、建立了傳承體系，已選了15名泥塑愛好者投入泥塑藝人的門下，專心學藝，並已有所成。
3、對吳起泥塑工藝實施了保護，利用現代科技手段，對泥塑工藝的每個環節及細節都進行了錄製並建檔保護。
4、在經費和政策上對泥塑藝人和傳承人給予支持。
十年保護目標
吳起泥塑通過十年的保護，能夠擁現出一批完全繼承傳統泥塑工藝的年輕泥塑藝人，並自覺形成傳承體系，延續不斷，使泥塑作品更加豐富，燦爛，使人們對泥塑工藝更加熱愛，對泥塑工藝的挖掘更加深入，使泥塑工藝得到發揚，成為民間文化交流的重要紐帶。
五年保護工作計畫
2006年 爭取保護保護資金，成立保護小組對全縣吳起泥塑藝人及作品進行普查、建檔，使吳起泥塑藝人得到動態保護。
2007年 健全泥塑工藝傳承機制；選精明的泥塑愛好者從事泥塑工藝學藝，使泥塑工藝後繼有人。
2008年 普查、徵集泥塑作品；支持泥塑藝人不斷創作，對泥塑作品實施保護同時豐富泥塑作品。
2009年 在全縣舉辦泥塑作品展，使泥塑工藝得到廣泛傳播。
2010年 利用各種媒體對泥塑工藝廣泛宣傳，同時採取適當的政策扶持使泥塑工藝在民間不斷發展壯大,在適當的時機推向市場，促進吳起泥塑工藝的發展,使其逐步走向全國。
五年主要保障措施
1、爭取保護資金,申請專項保護經費,使吳起泥塑藝人的保護,泥塑工藝的挖掘、傳承、傳播及泥塑作品的創作等各個環節得以順利進行。
2、成立泥塑工藝保護小組，負責泥塑工藝的挖掘、傳承、傳播，泥塑產業的發展扶持，泥塑作品的的徵集保護等有關事宜。
3、建立穩定的傳承機制，形成世代傳承，永不間斷，使泥塑工藝後繼有人，人才輩出。
4、建立吳起泥塑電子檔案，對現存泥塑藝人實施動態保護，對泥塑工藝實施永久保護。
5、制定扶持政策，出台相關保護辦法，保證各項保護工作有序進展。
建立機制
1、成立吳起縣非物質文化遺產保護領導小組（以主管縣長為組長，文體局局長、文化管管長為副組長，相關人員為成員的領導小組），下設辦公室和吳起泥塑工藝專項保護小組。實施分工負責，專項管理機制。
2、爭取專項保護資金。實施項目管理與資金保障機制。
3、研究制定《吳起縣非物質文化遺產保護辦法》和《吳起縣非物質文化代表作名錄評定辦法》，實施依法保護。
4、適當實施政策扶持與市場引導相結合的發展機制。
5、建立世代傳承，廣泛傳播的長期保護機制。
經費預算及依據說明
吳起泥塑工藝的保護所需經費預算如下：
1、現存泥塑藝人保護經費12人×1000元/年×10=12萬
2、泥塑工藝傳承及傳播費用30000元/年×10=30萬
3、泥塑作品徵集及保護費用80000元/年×10=80萬
4、泥塑產業發展扶持費用5萬元/年×10=50萬
5、泥塑工藝保護費（檔案管理及維護費用）10000元/年×10=10萬
以上五項共需保護經費182萬元。
