人物經歷
1943年5月，出生衡陽市衡陽縣金蘭鎮香花村香花堂。
1971年 - 1975年，返回台灣，就教於台灣國立清華大學化學系，任副教授。
1975年 - 1979年，任國立清華大學教授。
劉兆玄1979年 - 1982年，任台灣當局“行政院國家科學委員會”企劃考核處處長。
1982年 - 1984年，任國立清華大學理學院院長。
1984年 - 1987年，行政院國家科學委員會副主任委員。
1987年 - 1993年，任國立清華大學校長。
1993年 - 1996年，任台灣交通部部長。
1993年8月，當選為中國國民黨中央委員。
1994年 - 1996年，任“行政院教育改革審議委員會”委員。
1996年 - 1997年，任台灣行政院國家科學委員會”主任委員。
1997年 - 2000年，任台灣行政院副院長。
1998年 - 2000年，任行政院教育改革推動小組召集人。
2000年起，任國立清華大學講座教授
2000年 - 2008年，任財團法人李國鼎科技基金會董事長。
2000年 - 2004年，任財團法人國家政策研究基金會副董事長。
2001年5月 - 2009年9月，任台灣玉山科技協會理事長。
2004年8月1日 - 2008年5月19日，任東吳大學校長。
劉兆玄蒞臨考察衡陽白沙洲工業園區2006年5月 - 2008年5月，任私立大學校院協進會理事長。
2008年5月20日 - 2009年9月10日，出任台灣行政院長。
2009年9月7日，宣布辭職，10日帶領內閣成員總辭職。
2010年1月1日起，任台灣總統府資政。
2010年1月14日起，任國家文化總會會長。
人物事跡
早年時期
劉兆玄，衡陽市人，劉國運上將之子，年輕時曾醉迷於武俠小說，與哥哥劉兆藜、弟弟劉兆凱共同以“上官鼎”的筆名從事過武俠小說的寫作，以劉兆玄為主要執筆者。作品包括《七步干戈》、《沉沙谷》等十餘部。也曾幫古龍代筆續完《劍毒梅香》。
先後畢業於師大附中、台灣大學化學系，後赴加拿大深造，在加拿大多倫多大學取得化學博士學位後隨即回國任教於國立清華大學，日後更在清華一路當上理學院院長、校長等職務，現仍在國立清華大學任講座教授。1979年時被政府任命，進入行政院國家科學委員會工作，開始政府官員與學界交替的生涯。
學者從政
台灣中華文化總會會長劉兆玄作專題報告1993年時以台灣國立清華大學校長身份出任 交通部部長，由於離任交通部長簡又新在任內爆發十八標弊案，使“交通部”的形象，繼前任交通部長張建邦的華隆案後，再次受到嚴重打 擊，身為學者的他被連戰委以重任。時與同為衡陽人並擔任法務部長的馬英九並稱，劉馬兩人更一直維持著君子之交。由於學者嚴謹不阿的性格，任內多起工程與財團對立，國民黨贏得1996年總統選舉後，在立法院只是僅僅過半，有不少民代要求不容易妥協的他與查黑過度的馬英九下台。最後連戰內閣大改組時，與馬同時離開部長行列，劉轉任學術性較強的國科會任主委，馬轉任政務委員。1997年，蕭萬長組閣時出任 行政院 副院長，隔年馬英九參選台北市長，劉兆玄義不容辭多次力挺協助。
教育改革
他在交通部部長任內，應“行政院教育改革審議委員會”主任委員兼召集人李遠哲的邀請，在1994年到1996年間兼任“行政院教育改革審議委員會委員”。
劉兆玄1996年12月，時任台灣副總統兼行政院院長連戰下令“行政院”成立跨部會“教育改革推動小組”。“教育改革推動小組”在1998年1月，蕭萬長院長任內正式成立，由時任 行政院 副院長，也是前教改會委員的他擔任召集人。
1998年5月14日，“行政院”院會通過“教育改革行動方案”，編列5年1570億的經費推動教育改革的重點工作，蕭萬長當天裁示：“請推動小組召集人劉副院長協調教育部，融合‘教育改革總咨議報告書’及教育部原先提出的“教育改革總體計畫綱要”，擇取其中最重要的改革項目擬具“教育改革行動方案”，作為落實教育改革工作與評估教育改革成效的依據。在本院“教改推動小組”審議過程中與各方專家學者達到充份的共識”。
力權改革
2000年大選國民黨失利後，劉也辭去台灣行政院副院長一職，並出任國民黨主席連戰的文膽。劉兆玄曾多次力勸國民黨大幅度的改革調整，包括訂定排黑條款，將不符合資格的國民黨公職人員開除黨籍、將黨產全數信託處理、大幅精簡人事、招納青年人加入國民黨、黨員直選黨主席、黨內全面民主化等等主張，強調國民黨必須大破才能重生。然其主張對國民黨的衝擊過大，引起眾多派系勢力反彈，導致連戰任內改革成果有限，國民黨也未能在2004“總統”大選贏回執政權。
劉兆玄為兩岸漢字藝術節筆會開筆2001年5月擔任台灣玉山科技協會四年兩任的理事長，1989年玉山科技協會由旅居美國的科技界華人籌組了享譽國際的，旨在促進台、美兩地科技、投資之交流，進而推動跨國企業雙向創業資金合作、交換科技情報。台灣玉山科技協會在張忠謀、施振榮、莊以德、與王伯元等科技與風投的前輩支持下，在林琦翔成功的會務運作經營下，讓劉兆玄在兩岸科技產業持續發揮影響力。
2004年8月，出任東吳大學校長，重回學術界工作，但對政治仍有其個人的觀點及立場。2005年國民黨主席選舉時，表態支持多年好友馬英九。
行政院長任內
2008年3月，中國國民黨勝出大選。劉兆玄接受"總統"馬英九的組閣邀請，出任台灣行政院長，儘管他初時否認，但漸漸演變為默認，4月10日，劉兆玄親口證實，將接任台灣行政院長。5月20日出任台灣行政院長，並卸下東吳大學校長職務，由副校長馬君梅暫代。雖然在5月30日第一次到台灣立法院施政報告時即因油電雙漲政策而迫道歉，劉兆玄也發出了“以道歉開頭，將以掌聲結束”這句名言。
台灣前“行政院長”劉兆玄在就職後不久，遭到大陸出產的乳製品含有三聚氰胺引發的中國毒奶事件以及經濟情勢的惡化影響，除導致衛生署長林芳郁於9月26日下台負責，更引發民進黨、台灣團結聯盟等台灣本土派勢力舉辦1025反黑心顧台灣大遊行，數十萬人上街頭抗議。最後使的劉兆玄內閣的支持率在2008年11月僅剩34 %。
2009年8月8日，中度颱風莫拉克襲卷台灣，山區遭驚人雨量引發的土石流摧毀多處地區民宅，死亡及失蹤人數難以統計，而平地淹水更使農、漁、畜產業損失預估超出二百億新台幣，此即為台灣史上近五十年來最大規模的天災八八水災。然而劉兆玄內閣中出現延誤救災、且許多閣員失言行為的爭議。8月18日，馬英九對“八八水災”召開中外記者會，台灣行政院長劉兆玄沒有出席，此時其已向馬英九提出辭職申請。8月22日，小林村為罹難者舉行二七法會。劉兆玄遭高雄縣甲仙鄉小林村災民的嗆聲要求下台。
2009年9月7日，隨著八八水災引發的政治風波越演越烈。劉兆玄親自在行政院召開記者會，宣布鑒於初步重建任務已告一段落，為負起八八水災所衍生的政治責任，已於9月6日晚間向"總統"馬英九請辭並獲準，於9月10日率領內閣總辭，此前劉兆玄曾於8月中旬向馬英九請辭，但馬英九以救災為重為由予以婉拒。
2009年9月10日正式內閣總辭，由中國國民黨秘書長吳敦義接任行政院長，桃園縣長朱立倫接任行政院副院長。
接任國家文化總會會長
2010年1月14日，接任國家文化總會（後更名為中華文化總會）會長，為首位非"總統"兼任的專任會長。
回衡省親
回衡省親劉兆玄雖身居台灣，但非常關心家鄉衡陽的發展，特別是在衡陽引進富士康過程中做了大量工作，多次以打電話、寫信及專題面談等形式做富士康總裁郭台銘工作，促其投資衡陽，對郭台銘決定來衡投資起至關重要的作用。富士康落戶衡陽後，還經常關心、了解項目的進展情況。
2012年8月27日上午，衡邵高速公路金蘭出口連線線附近，自發趕來的村民以家鄉人的熱情迎接遊子的回家。劉兆玄出現在家鄉親友們的面前，一位鄉親向回到故里的劉兆玄遞上了特地準備的家鄉水，關切地問候：“回家了，喝一口家鄉的水。”接過鄉親手中的水，劉兆玄在溫暖的鄉情中連說“謝謝”。劉兆玄對鄉親們說， 回到故鄉是一個期盼已久的願望。
2012年5月，童名謙率隊前往台灣考察期間，曾經會見了劉兆玄，感謝劉兆玄對家鄉發展的關注、關心、支持和幫助，並熱情邀請劉兆玄回家鄉探親、祭祖、講學。劉兆玄當時欣然接受了邀請，表示8月底將回到家鄉衡陽。6月份，張自銀赴台會見劉兆玄時，也真誠邀請他回家鄉走一走、看一看。
2012年8月27日，衡陽縣金蘭鎮香花村香花堂演繹濃濃鄉情，台灣“中華文化總會”會長劉兆玄先生偕夫人錢明賽及弟弟劉兆凱回到衡陽，踏上自己的祖居地省親祭祖，濃濃鄉音真誠表達出回鄉的感受：“回家的感覺很好!”衡陽市委書記童名謙，市長張自銀對劉兆玄一行“回家”表示熱誠歡迎。
劉兆玄表示，此番回衡，目的之一是回鄉省親。衡陽市委書記童名謙，市長張自銀到台灣時曾多次盛情邀請，自己也從各種資料上，看到衡陽的進步，親眼所見後，劉兆玄更感嘆，家鄉衡陽物華天寶、人傑地靈，他相信，在鄉親們的共同努力下，衡陽在 全國名列前茅是指日可待！劉兆玄同時表示，這次一道來衡考察的，還有包括郭台銘在內的多位台灣企業家，自己願為衡陽的 更進一步“做一些事情”，在 繼續對接富士康的基礎上， 把更多科技企業帶回家鄉。
回到家鄉的劉兆玄說得最多的是“感激”。他說，第一次回到家鄉衡陽，感受到家鄉可謂“物華天寶、人傑地靈”。他深情寄語，希望家鄉衡陽成為名列全國前列的城市。劉兆玄說，自己將與衡陽的鄉親們共同努力，為家鄉進一步發展盡力。
2012年8月27日晚，衡陽市委、衡陽市人民政府舉行了歡迎晚宴。東元集團總經理鄭福進，富士康科技集團新綠數事業群總經理謝冠宏，省長助理袁建堯，省台辦主任馮波，市領導胡國初、謝恆斌、曾仁忠、謝宏治、朱玉萍、羅東海、許滿意、鄧柯、胡水龍等出席。
2012年8月28日，台灣中華文化總會會長劉兆玄考察衡陽白沙洲工業園區，來到富士康數位產業園繁忙的流水生產線，劉兆玄邊聽邊看，並不時地詢問企業生產經營相關情況。在富士邁生產車間，劉兆玄觀看了LED照明燈整個工藝流程，詳細了解產品相關性能。劉兆玄對快速發展的白沙洲工業園區連連稱讚。省委副書記梅克保，衡陽市委書記童名謙，市長張自銀陪同考察。
出版武俠小說
2014年以“上官鼎”筆名出版武俠小說《王道劍》，以明朝“靖難之變”為故事背景。距1968年封筆相隔46年，《王道劍》共5冊，88萬字。
家庭成員
父母
劉兆玄父親：劉國運（1907年6月18日－1967年7月12日）， 衡永郴桂道衡州府衡陽縣金蘭鄉（今衡陽市衡陽縣金蘭鎮）人，空軍上將，中國國民黨黨員。黃埔軍校第六期（1927年）畢業，後留校任教。後又於中央航空學校、南京陸軍大學畢業。歷任漢口航空站站長、國民革命軍空軍第二路司令部參謀長，廣西柳州航空總站參謀長、重慶空軍參謀學校教務處副處長，重慶中央航空委員會參謀處長、空軍第三司令部副司令，空軍第四路少將司令官、空軍（西安）中央航空第三路少將司令員、國民革命軍空軍司令部參謀長，總統府戰略顧問委員會少將、中將顧問委員。晉升至國民革命軍空軍二級上將，1949年，隨國民革命軍空軍司令部遷往台灣。1967年去世，時年61歲。
母親：鍾畹芳，師範畢業。
兄弟
大哥 ：劉兆寧，台大學士，美國伊利諾大學香檳分校電腦博士，教授。
二哥：劉兆華，台大學士，美國伊利諾大學香檳分校博士，歿。
三哥：劉兆漢，台大學士，美國布朗大學電機博士，台灣地區“中央研究院”院士，曾任教於美國伊利諾大學香檳分校電機與電腦工程學系20餘年，現任台灣中央研究院副院長。
四哥：劉兆藜，台大地質學士，美國伊利諾大學香檳分校博士，教授。
小弟：劉兆凱，台大電機系學士，美國伊利諾大學香檳分校電機與電腦工程博士，現任東元電機董事長。
妻子
錢明賽：新竹女中畢業，台大植物系學士，加拿大多倫多大學生化博士，任職新竹食品工業研究所，擔任檢驗技術研發及服務中心主任。1984年第十屆十大傑出女青年。
子女
長女：劉正薇，世新大學畢業，記者，現任職於華視。
次女：劉正芸，現任職於喬治亞理工學院，助理教授。
長子：劉正豪，現於美國德州奧斯汀分校攻讀化學博士。
祖居
香花堂簡介
香花堂位於衡陽市衡陽縣金蘭鎮香花村，是與"總統"馬英九一道宣誓就職的台灣行政院長劉兆玄的祖籍地。
香花堂地處衡陽邊界，毗鄰著名景區香爐峰、金蘭寺，西接邵東，北臨雙峰，被戲稱為“一腳踏三縣”。這裡名不見經傳，卻歷來大官、博士、名流輩出。
香花堂始建於清朝初年，青磚碧瓦、雕樑畫棟、規模宏大。清朝康熙年間成為遠近聞名的大戶人家。香花堂共有三正七橫，上正是劉氏家族的祠堂，內設檀木浮刻龍鳳神龕，龕中刻有本宗劉氏歷代先祖神位，左右鐫刻祖訓對聯“遵祖訓，克勤克儉”、“教子孫，或讀或耕”。每逢初一、十五或本宗有喜，香花堂的劉氏子孫皆會齊聚於此，焚香拜祭祖先 。
香花堂 中正是由四根大木柱撐起的一個大廳，是本宗身份尊貴和輩分較高的人物聚首議事的地方。大廳照壁正中高懸一塊“ 純佑堂” 的三字大匾（“純佑堂”是“香花堂”的別稱），四周牆上均掛有巨幅匾額，最多時中正共掛大匾七塊，分別書有“ 百操永芳”、“ 香花濟月”、“ 淑德延齡”、“ 百世流芳”等溢美之詞。
三正則是一個較大的休息間，四壁與屋頂全為木材精裝吊頂，中設八仙桌椅，供族人休憩閒聊。七橫皆為劉氏家族的起居室，劉兆玄先生的祖屋就正在這七橫之中 。
名流輩出的香花人
1907年6月，劉兆玄父親劉國運上將在香花堂出生，自幼天資聰慧，機敏過人。在本族書院讀書時就表現出異於常人的勤奮，無論炎炎夏日還是三九寒冬，終日手不釋卷。劉國運先生17歲離開香花堂，中途因為料理父母親後事，與夫人鍾畹芳分別回來過一次 。
早年間，香花堂的適齡孩童皆被送入書院，習《三字經》、《增廣賢文》、《幼學瓊林》和四書五經。據劉氏家譜所載：自劉兆玄的父親劉國運上將以上六輩就有清朝太學生6人、邑庠生5人、郡庠生4人、文林郎2人，授九品銜1人、五品銜1人、登仕郎2人、貢生1人。其中，劉兆玄先生的曾祖父志和公就被清朝賜五品銜，賞帶藍花翎。後輩們自然是紛紛效法先祖，詩書傳家 。
民國時期，香花堂又先後走出五位大學生、五位中專生。其中，最令劉家後輩引為楷模的就要數劉兆玄先生的父親劉國運。自1911年至1994年間，國內海外共有衡陽縣籍博士31人，其中劉國運先生家就有6個，占總數的19.35%，其中劉兆玄最為出色，加拿大多倫多大學化學博士畢業後，先後擔任過台灣清華大學校長、台灣交通部長、行政院副院長、台灣行政院長等要職。
自從兩岸關係改善之後，劉國運先生便陸續與住在香花堂的親人們聯繫。曾給其弟劉運家打過電話、寫過信，並明確表示在兩岸三通時一定回來看看香花堂的親人。1992年和1995年，劉國運先生的夫人鍾畹芳分別寄來了1600美金和600美金用於祖墳立碑和修劉氏家譜。
神秘的合葬墓
劉國運上將的父母合葬在一塊蓮花寶地，正對三峰交匯處，合葬墓位於與香花堂緊相毗鄰的瑞芝村陽家台，是一個大壠中的小土崗，四周除了稻田就只有穿壠而過的蒸水河和一口清水井 。
著名作品
劉兆藜、劉兆玄 、劉兆凱三兄弟以“上官鼎”為集體創作之筆名發表武俠小說，隱喻三足鼎立之義。劉兆玄為主要執筆者，四哥劉兆藜負責男女之情的描述，六弟劉兆凱專寫武打部分。1960年兄弟三人合寫《蘆野俠蹤》，讓“上官鼎”一舉成名。此後，相繼出版《長干行》、《沉沙谷》、《鐵騎令》、《烽原豪俠傳》、《七步干戈》、《俠骨關》、《金刀亭》等一系列作品，曾幫古龍代寫《劍毒梅香》 。大學畢業後三兄弟相繼出國深造，遂在1968年登報，宣布封筆 。
王道劍劉兆黎、劉兆凱共同創作：《七步干戈》、《沉沙谷》、《蘆野俠蹤》、《沉沙谷》、《鐵騎令》等，
續寫《劍毒梅香》。
2014年，出版《王道劍》，90萬字 。
