文物背景
春秋中期開始，吳國緊跟著諸侯爭霸的步伐，憑藉著豐富的礦藏資源和雄厚的冶鑄實力，在以舟師步兵為主要兵種的
吳王夫差劍軍隊建置、與楚越爭霸的戰爭需要以及東周時盛行的佩劍風尚等因素的激發下，加強武器裝備，創新青銅兵器特別是青銅劍的鑄造與裝飾。
夫差是吳王闔閭的兒子，於公元前495年繼王位，次年擊敗越王勾踐，繼而轉師北上，爭霸中原。公元前482年，吳王夫差與晉定公盟於黃池(今河南省商丘市南)。
春秋時期的劍用青銅鑄造，在不同的部位加入了一定量的錫、鉛、鐵、硫等成分，以保證劍身的韌性和刃部的鋒利，使其剛柔相濟。吳國青銅劍在古代兵器史上占有重要地位，其種類主要有短劍、扉耳劍、窄格無箍劍、寬格有箍劍、扁莖劍等，對東周時期南方各國乃至中原地區的兵器產生了重要影響。
吳國青銅劍在春秋時期的總體演變趨勢為：劍身加長，柱脊變為棱脊，截面凹弧、有血槽，前鍔收狹、刃部由直刃變為弧線內收。
結構特徵
文物結構
劍身全長59.1厘米，寬5厘米，滿布花紋，鋒鍔仍很銳利。劍身鑄有篆書陰文10字：“攻痦王夫差自乍其元用”。
吳王夫差劍湖北襄陽蔡坡出土吳王夫差劍
湖北省博物館館藏吳王夫差劍
首部已殘損，殘長39厘米，寬3.5厘米。圓筒狀莖，臘部鑄銘：“攻吳王夫差自作其元用”2行10字。
河南洛陽中州中路出土吳王夫差劍
通長48.8厘米，寬4.2厘米，圓首，圓筒狀莖，窄格。臘部鑄銘2行，因鏽蝕，僅可見“王夫差……其元用”7字，原本當有“攻吳王夫差自作其元用”10字。
安徽壽縣出土吳王夫差劍
劍通長58.9厘米，寬5.3厘米，圓首，圓柱狀莖上有兩道圓箍，劍格嵌有綠松石，飾簡化獸面紋，刀鋒銳利。器身有“攻王夫差自作其元用”十個字的銘文。現藏中國歷史博物館。
山東平度吳王夫差劍
通長57.8厘米，寬5.8厘米，扁莖，臘部有銘文“攻吳王夫差自作其元用”2行10字。現藏山東省博物館。
劍通長58．3厘米、格寬5．5厘米，造於春秋晚期。劍作斜寬從厚格式。劍身寬長，近鋒處收狹明顯。雙刃呈弧形，中起線，兩從斜弧。厚格作倒凹字形，飾獸面紋，鑲嵌綠松石。圓莖，莖上有兩道凸箍，箍上有極細的凹槽，內遺存有少量的綠松石。圓盤形首，鑄有多圈險細的同心圓凸棱。此劍保存完好，鋒刃銳利。藏於台灣古越閣。
特點分析
吳王夫差劍屬於寬格有箍劍，設計上兼顧了實用與裝飾。寬格劍便於握持、利於劈刺，能在實戰中發揮有效的作用；劍身設計上，棱脊、凹弧截面、收狹前鍔、弧線內收刃部均可增強劍的殺傷能力，使其在戰場上發揮更好的作用。
考古發掘
考古發現的吳王劍有幾把。
1965年，在山東平度縣廢品收購站發現一把吳王夫差劍。
1974年，安徽廬江縣農民在開挖水渠時，無意發現一把吳王劍。
1976年，河南輝縣百泉文物保管所從廢銅中發現一把吳王夫差劍。
1976年，湖北襄陽蔡坡12號戰國墓出土一把吳王夫差劍。
1991年河南洛陽中州中路戰國墓出土一把吳王夫差劍。此外，山西峙峪出土過“吳王光劍”；山西代縣蒙王村出土過“吳王夫差鑒”，安徽壽縣蔡侯墓出土過“吳王光鑒”。
文物流傳
吳王夫差青銅劍1935年出土於安徽壽縣西門內的吳王夫差劍。現藏中國歷史博物館。
1965年，在山東平度縣廢品收購站發現一把吳王夫差劍，現藏於山東省博物館。
1976年河南省輝縣出土吳王夫差劍，現藏中國歷史博物館。
1976年湖北襄陽出土吳王夫差劍，出土當年經時任中科院院長的郭沫若鑑定為吳王夫差佩劍。2011年5月18日，在湖北省博物館展出。現藏於湖北省博物館。
蘇州博物館專家研究發現古越閣所藏吳王夫差劍可能是在山西出土，當時，吳國正與晉國交戰，無奈此戰告敗，劍成為了戰利品而流落他鄉。香港中文大學張光裕教授稱，1991年在香江古肆中還曾見過此劍。1991年，在香港古董店拍賣，後被台灣古越閣主人王振華、王淑華購藏。蘇州博物館宣布古越閣所藏吳王夫差劍將於2014年12月18日—2015年3月22日在蘇州博物館公開展示。
典籍記載
清代學者阮元的《積古齋鐘鼎彝器款識》最早著錄吳王夫差劍，此劍劍身的拓本長約44厘米，圓筒狀莖，窄格，劍身中部突起圓弧形脊。臘部（劍身與劍柄相交處）鑄有銘文“攻吳王元差自作其夫用”2行10字。其中“夫”字與“元”字誤倒。此劍最初為錢塘黃小松所藏，後為日照許印林所有，最後歸濰縣著名收藏家陳介祺。郭沫若《兩周金文辭大系圖錄考釋》對此劍的銘文有考證。《小校經閣金文拓本》和羅振玉《三代吉金文存》著錄同一件吳王夫差劍，臘部鑄銘：“攻吳王元差自作其夫用”2行10字。形制及銘文特點與《積古齋鐘鼎彝器款識》所收夫差劍相同。
文物下落
據記載，春秋戰國時期，以蘇州為中心的吳國和相鄰的越國，兵器技術名揚四海，歷史文獻中干將、莫邪、魚腸、湛盧諸劍幾乎成為家喻戶曉的神器。遺憾的是，長期以來，吳國有銘文兵器出土不下百件，但都和蘇州無緣。
收藏夫差劍的王振華夫婦因其祖籍浙江，故以古越閣為其齋號。古越閣吳越兼收，其中就包括吳國兵器精品多件，尤其是被王氏稱為“吳老大”的吳王夫差劍最為珍貴。王氏夫婦每年要來蘇州一次，和蘇州文博界人士多有交往。
2012年，在雙方接觸長達6年之後，王氏夫婦終於願意將其藏品出讓。
2013年8月17日至21日，蘇州博物館邀請了國家文物局文物鑑定委員會青銅器組李學勤組長、吳鎮烽委員、朱鳳瀚委員前往香港，專門鑑定這批文物的真偽。經三位專家鑑定，除吳王光劍和越王伯侯劍還有疑義外，其他58件文物都是真品，有很高的收藏和研究價值。之後，經過長時間的交涉、溝通、談判，這批珍貴文物終於入藏蘇博。其中，文物徵集27件，王氏夫婦捐贈31件，合計58件，雙方約定轉讓價4250萬元。
2014年上半年，蘇州市人民政府出資4250萬元，從台灣“古越閣”徵集了58件舊藏青銅兵器，其中包括一柄寒光逼人的吳王夫差劍。
2014年12月19日起，聞名海內外的吳王夫差劍，首次在蘇州博物館公開展示。這柄吳王夫差劍已經正式入藏該博物館，此次展出是回歸蘇州後的首次亮相。這批藏品亮相蘇州博物館舉辦的“吳鉤重輝——蘇州博物館藏吳越青銅兵器特展”。
走進主展廳——吳越爭輝展廳，展櫃裡大名鼎鼎的吳王夫差劍格外引人注目。這柄吳王夫差劍通長58.3厘米，身寬5厘米，格寬5.5厘米，莖長9.4厘米。劍身近格處鑄有銘文兩行十字：“攻攕pace(吳）王夫差”“自乍（作）其元用”，表明這把劍的擁有者是吳國歷史上鼎鼎大名的吳王夫差。
此次徵集的完成不但彌補了蘇州博物館缺少吳國王室文物的缺憾，更加完成了幾代蘇州文博人的夙願。這批吳越兵器對於研究吳越歷史、鑄劍工藝、銘文等具有重要的學術價值。
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