仔細觀賞北海九龍壁，才知道除了壁前壁後各有9條醒目的戲珠蟠龍外，壁的正脊、垂脊和其他一些建築構件等地方都有龍的蹤跡。九龍壁頂呈“廡殿式”，有一條正脊，四條垂脊，正脊前後各有9條龍，垂脊左右各有一條龍，正脊兩側有兩隻吞脊獸，它的身上前後也各有一條龍，這樣五條脊上就有30條龍。
往下每塊瓦當下面鑲嵌的琉璃磚上，也各有一條龍，壁四周共有筒瓦252塊，隴垂251塊，龍磚82塊，加上躍於雲霧之中的18條蛟龍，就有633條龍了。
再仔細看，在正脊兩側“吞獸脊”下，東、西還各有一塊“燒餅形”的瓦當，上面也各有一條龍。這樣算來，北海九龍壁上總共有635條龍。
北海的九龍壁建於清乾隆二十一年，也就是公元1756年。高5米，長27米，厚1.2米，由七色琉璃磚瓦砌成，壁兩面各有蟠龍九條，戲珠于波濤雲際之中，色彩明快，造型生動，是數百年來的精美建築，反映了我國勞動人民高度的建築藝術成就。建後的九龍壁雄渾壯觀，雖歷經200多年風雨侵蝕，顏色依然十分鮮艷。《前清舊王孫南北看》一書記載了這樣一個傳說，北海九龍壁的龍是有靈性的，第九條龍曾經動了起來。
這是怎么一回事呢？
唐魯孫在《前清舊王孫南北看》一書中提到，乾隆二十一年的一天，北海九龍壁前佛光普照，空場上擺放著香案、香爐，香案前有一黃色的蒲團，一高僧端坐在蒲團之上，數百人在虔誠觀看，一派莊嚴肅穆的景象。
原來，西藏密宗高僧正在給九龍壁開光。當滿天祥雲繚繞、晚霞映紅了半邊天際時，奇蹟出現了。有人把手帕丟到第九條龍的頭部，就見此龍通了靈性，龍眼、龍鬚都動了起來，把手帕吸著不放，仿佛要從壁上騰飛到天空。
書中記載的當然只是一個傳說，但是卻反映了中國人希望龍具有靈性，能夠保佑大地風調雨順的良好願望，同時也說明北海的九龍壁做工是何等的精湛。
其實九龍壁的龍並不會動，但是它還真的能給人飛動的感覺。每當正午陽光掠過，光影縱橫、龍騰海上，九條龍就仿佛動起來一樣，栩栩如生。這種現象的產生，還要歸功於琉璃磚。九龍壁運用當時中國獨一無二的七彩琉璃磚，它顏色鮮艷，經久不退，加上光的反射作用，還真能讓觀者覺得龍好像活了起來。
