詞義
“司法會計”一詞產生於20世紀20年代。用於稱謂司法機關的會計工作——司法會計工作，1941年成為大學專修科的名稱，50年代被賦予司法鑑定的含義，90年代初形成現代詞義和概念。
英文同義詞Forensic Accounting（法庭會計），作為描述會計師為法律機關服務的現象用詞，出現於1946年。
日文直譯為ほ ぅむかぃけぃ法務會計（司法會計）。
中文中曾經出現的同義詞（按照中文出現時間）：法律會計、法庭會計、檢察會計、訴訟會計、司法審計、法會計。
“司法會計”一詞由“司法”和“會計”組成，二者在“司法會計”一詞中的含義和作用不同：
“司法”二字的含義是指訴訟，它界定了司法會計的社會屬性，即司法會計是一種法律訴訟活動，使司法會計能夠與會計（經濟核算活動）、審計（經濟監督、鑑證、評價活動）、非訴訟中的會計檢查、會計鑑定等社會活動相區別。
“會計”二字是指會計檢查、會計鑑定、會計審查、會計檢驗、會計諮詢等技能型活動，它界定了司法會計活動的內容，使司法會計能夠與訊問、詢問、搜查等其他法律訴訟活動相區別。需要指出的是，會計檢查、會計鑑定、會計審查、會計檢驗、會計諮詢等，是在社會的經濟管理或經濟監督活動中普遍存在的社會活動，例如，財務管理、審計、仲裁及法律訴訟中都存在著會計檢查和會計鑑定活動。在訴訟中出現的這類活動被冠以“司法”二字，以說明司法會計活動應當符合訴訟程式。
上述解釋表明司法會計是一種法律訴訟活動 ，即司法會計的基本詞義是指“司法會計活動”。
“司法會計”一詞，還可以從其他角度進行釋義，例如：
1．從法學理論的角度來釋義，“司法會計”一詞指的是“司法會計學”或“司法會計理論”。司法會計學主要研究司法會計活動的規律及方式方法，是法學中的一門邊緣套用學科，與法醫學、物證技術理論等理論具有同等的法學地位。
2．從社會科學技術的角度來釋義，“司法會計”一詞指的是“司法會計技術”或“司法會計方法”。這些方法包括司法會計檢查方法、司法會計鑑定方法、司法會計文證審查方法等，都包含了一整套的專業方法，並能夠用來滿足法律訴訟中的不同需求。
3．從專業技術工作的類別角度來釋義，“司法會計”一詞指的是“司法會計技術工作”。例如，我國的公檢法等訴訟機關以及會計師事務所、司法鑑定中心等單位，為了適應開展司法會計活動的需要，相繼開展了司法會計技術工作。
4．從職業和行業類別來理解，“司法會計”一詞指的是“司法會計師”，是以從事司法會計活動為主要內容的社會職業。
概念
司法會計活動，是指涉及財務會計業務案件的調查、審理中，為了查明案情，對案件所涉及的財務會計資料及相關財物數量進行專門檢查，或對案件所涉及的財務會計問題進行專門鑑定的法律訴訟活動。這是司法會計一詞的基本概念。
派生概念：
1）司法會計學——研究司法會計活動規律，提出司法會計活動的專門理論、程式、方法、標準、對策、規程的一門邊緣學科。
2）司法會計師——經過一定的職業認可程式產生，並主要從事司法會計活動的執業人員。
3）司法會計行業——由司法會計人員及其執業活動所形成的新型行業。
4）司法會計工作——由司法會計機構及其司法會計師從事的司法會計執業活動而產生的一項專業技術工作。
活動類型
目前我國已經開展的司法會計活動主要有司法會計檢查、司法會計鑑定和司法會計檢驗、司法會計文證審查四類。
（一）司法會計檢查
在訴訟中，為了查明案情，對案件涉及的財務會計資料及相關財物依法進行專門檢查的一項司法會計活動。通俗的講，司法會計檢查就是指訴訟中所進行的查賬、查物活動。其目的是為了尋找、發現、收集和固定有關財務會計資料和財產狀況方面的訴訟證據。司法會計檢查的訴訟結果，包括獲取財務會計資料證據和形成司法會計檢查筆錄。
（ 二）司法會計鑑定
在訴訟中，為了查明案情，指派或聘請具有司法會計專門知識的人員，對案件中需要解決的財務會計問題進行鑑別判定的一項司法會計活動。司法會計鑑定，通過解決訴訟涉及的財務會計問題，獲取司法會計鑑定意見作為訴訟證據，從而達到查明財務會計事實的目的。
（三）司法會計檢驗
司法會計檢驗，泛指司法會計師對案件所涉及的財務會計資料及相關證據進行檢查、驗證的技術活動。它包括兩種情形：
一是指司法會計檢查中的技術檢驗活動，即司法會計師接受指派或聘請，參與對案件涉及的財務會計資料及相關證據進行的技術性檢查、驗證活動。
二是指司法會計鑑定中的技術檢驗活動，即司法會計鑑定人為了解決鑑定問題而對案件涉及的財務會計資料及相關證據進行的技術檢查、驗證活動。
（四）司法會計文證審查
司法會計文證審查，是指為了判明涉及財務會計業務內容的文書證據能否作為定案的根據，運用證據審查的原理與方法，對文書證據進行審查、評斷的一項司法會計活動。狹義的司法會計文證審查專指司法會計師對文書證據進行的技術性審查、判斷活動。與前述司法會計活動的不同在於：司法會計文證審查其目的不是為了獲取財務會計資料證據、檢驗結論或鑑定意見等證據，而是為了判明涉及財務會計業務內容的證據能否作為定案的依據。
